Айла прижала ладонь к стеклу, словно стремясь слиться с музыкой, и покачивалась в такт.

– Вот уж что я забрала бы домой, если б могла!

– Айла у нас раньше танцевала, – вставила Дженнифер. Реплика, брошенная якобы между прочим, по ощущениям Виолы, напрашивалась на какой-то ответ, но лишь заставила Айлу очнуться.

– Можно забирать пылесос? – спросила она.

– Конечно. – От Виолы не укрылась хмурая морщинка на лбу Дженнифер и торопливость Айлы, будто ей не терпелось побыстрее уйти.

Айла с трудом выволокла моющий пылесос на парковку и направилась к белоснежной машине. Эта белизна надолго не задержится, на сельских-то дорогах, – Виола проиграла эту битву с собственной машиной.

– У вас все нормально? – решилась она спросить у Дженнифер. Дураку было видно, что не все, но Виола действовала осторожно. – Айла не любит говорить о своих танцах?

– Нет. – И Дженнифер с отстраненным видом снова принялась перебирать почту.

– А она профессиональная танцовщица?

Может, при известной доле настойчивости Дженнифер хотя бы начнет общаться с Виолой как с подругой, которыми они когда-то были?

– Профессиональная. Она гастролировала, выступала в Вест-Энде, а потом…

– Что потом?

Дженнифер отвела глаза от конверта, уставившись куда-то в сторону.

– А потом я не знаю что. Пустилась в странствия. Может, ей надоело танцевать и она переключилась на что-то другое. Она же попрыгунья-стрекоза… Когда-то мечтала стать звездой, затем открыть школу танцев, перебрала множество профессий, а теперь у нее йога! – Она покачала головой, будто не в силах понять младшую сестру.

Виола решила, что узнала достаточно и разумнее будет сменить тему. Они поговорили, какие диски принести из дома и загрузить в музыкальный автомат, потом связались с постоянными клиентами и договорились об очередной сессии обслуживания и починки оборудования.

Когда Виола открыла приложение «Найди друзей», Дженнифер спросила, что это она делает.

– А это лучший способ присматривать за Авой, – объяснила Виола. – Или увидеть, что Айзек застрял в пробке или торчит в своем клубе сквоша.

– А я вот не пользуюсь этим для своих близняшек. Слишком уж похоже на Большого Брата.

– Тут речь о безопасности – мне спокойнее, когда я знаю, кто у меня где. Когда Хейзел подрастет и начнет самостоятельно передвигаться по городу, я и ее подключу.

– А Ава не против? И Айзек?

– Айзек видит практическую пользу, а Аву я и спрашивать не стану.

– Ава – разумная девочка. Может, стоит ей больше доверять?

Виола едва не отбрила, что она Аве мать, а не подружка, но тут в дверях снова появилась Айла. Может, и к счастью: Виола не хотела делать Дженнифер встречное замечание, невольно углубляя трещину между ними.

– Я забыла чистящие таблетки, – пояснила Айла, нетерпеливо вертя на пальце ключи от машины и на этот раз не глядя на музыкальный автомат, который только что едва не обнимала. Музыка негромко звучала в библиотеке, создавая приятный фон.

– Это потому, что ты так поспешно ушла. – Дженнифер взглянула на сестру, будто подбивая ее объясниться.

Виола подала Айле пакет.

– Как вообще твои дела с ремонтом? Тебе нравятся результаты? – спросила Виола, чтобы что-нибудь сказать. Атмосфера сгустилась хуже прежнего.

– Никогда не думала, что мне понравится делать ремонт, но на меня напало вдохновение, особенно после сверлильного урока. Даже Адам похвалил, когда я показала ему снимки. – Айла прекрасно знала, куда уколоть сестру. Виола боялась даже взглянуть на Дженнифер, чувствуя, что та так и кипит. – А я взамен пообещала ему краткий курс по «Инстаграму».

Дженнифер приняла позу, которую Виола помнила слишком хорошо: руки в боки, подбородок выставлен. Точно такой вид у нее был, когда много лет назад она приказала Виоле убираться из ее жизни и больше не приближаться.

– Ему сорок, Айла, а не девяносто. Он и сам прекрасно разберется в «Инстаграме».

Айла лишь пожала плечами – все равно что масла в огонь плеснула.

– Пойду-ка я, пожалуй.

Насладившись эффектом, она вышла из библиотеки.

Любой, самый мелкий конфликт, который касался Дженнифер, отнюдь не помогал Виоле загладить давнюю вину. Вскоре после ухода Айлы вдруг оказалось, что Дженнифер на сегодня помощь больше не нужна.

Виола ушла, гадая, в чем у Дженнифер проблема с сестрой, а главное, почему она против общения Айлы с Адамом. Они оба свободные, в отличие от самой Дженнифер.

Если Дженнифер начала сближаться с Адамом и проникаться какими-то чувствами, это может стоить ей брака. И, как нарочно, последний человек, к советам которого она станет прислушиваться, это Виола.

8. Дженнифер

Дженнифер разложила сыр на круглой доске – бри, камамбер, винтажный чеддер – и, добавив тарелку разнообразных крекеров и маленькую плошку с чатни, понесла поднос в гостиную. После стычки с Айлой в библиотеке общих вещей ей все время вспоминались слова матери. «Живите мирно, – накрыв руку Дженнифер своей, просила мама на выдохе, который в последние недели давался ей с трудом. – И всегда помогайте друг другу». Поэтому Дженнифер написала сестре сообщение и пригласила в гости с целью помириться.

Остановившись на пороге, Айла встряхнула зонт – сеялся мелкий дождь.

– Не самая приятная погода, – сказала Дженнифер. – Потом я попрошу Дэвида отвезти тебя домой.

– Я вполне способна одолеть пару улиц, Дженнифер.

– Я знаю.

– Тогда не суетись, – отрезала Айла, но, вспомнив смысл сегодняшнего приглашения, смягчилась: – Хотя на машине, конечно, будет удобнее, спасибо.

– Вот и ладно.

– А что, Дэвид еще на работе?

– К сожалению. – Дженнифер заметила, как вспыхнули голубые глаза сестры, оглядывавшей обстановку. Когда Айла повернула голову, вверху ушной раковины у нее блеснул страз, и Дженнифер даже удивилась, отчего эти мелочи в сестре так ее раздражают. Айла взрослая, у нее своя голова на плечах, пусть живет как хочет и сама расплачивается за свои ошибки. Она Дженнифер не дочь, чтобы учить ее уму-разуму.

– Ну, должна сказать, ради такого дома можно и поработать. – Они стояли в большом холле с дубовым полом насыщенного коричневого цвета и прекрасной винтовой лестницей. Лишние вещи не съедали простора – единственным предметом меблировки был стол-консоль с огромной вазой, над которой застыло облако оранжевых гербер.

– Тебе в этом тепло? – спросила Дженнифер, вешая пальто Айлы на крючок за дверью и жестом приглашая сестру проходить в гостиную.

– В твоем доме гораздо теплее, чем у меня. – Отбросив назад блестящие рыжие волосы, Айла уселась на диван. Она всегда выглядела гораздо моложе Дженнифер, хотя разница в возрасте у них была небольшой. Видимо, это йога, или отсутствие детей, или манера одеваться – вышитые джинсы (цветы обвивали одну брючину) и просторный джемпер с рукавом «летучая мышь», заканчивавшийся над поясом джинсов и