вечеринке он флиртовал и даже целовался с сотрудницей, но продолжения не последовало. Единственной его целью оставалось заново строить жизнь, думая в первую очередь о детях.

У Айлы с Зоэ завязался оживленный разговор о какой-то музыкальной группе, о которой Адам даже не слышал. Со своей непринужденностью и моложавой внешностью Айла казалась намного юнее сверстниц и – что для Зоэ было куда важнее – гораздо круче их.

– Почему такой девиз? – спросила девочка, указывая на татуировку Айлы.

«Отказываюсь идти ко дну». Адаму не нужно было лишний раз смотреть – он до мелочей запомнил и якорь, и надпись, вытравленную на гладкой коже.

– Долго рассказывать, – отозвалась Айла, и Адам почувствовал, что ей неудобно. Несмотря на дерзкий ответ, улыбка на ее губах не смогла скрыть тень смятения на лице.

– Ты кушать хочешь? – спросил Адам дочь, чтобы отвлечь внимание от Айлы. – Мы заказали китайской еды.

– Виола приготовила лазанью, а потом мы с Авой ели мороженое.

– То есть не хочешь?

– Нет и еще раз нет, папа! – отрезала Зоэ, глядя на отца, будто он сморозил нечто несуразное. Подростковая нетерпимость – вещь обычная, но Адам понемногу учился обращать все в шутку. С неделю назад они с Дженнифер и Виолой говорили в библиотеке общих вещей о том, что подростков хлебом не корми – дай резать правду, не стесняясь в выражениях. Дочери Дженнифер хором обрадовали маму с утра пораньше, что кофточка – весьма благопристойного бирюзового цвета – ей не идет, а Ава предложила Виоле красить брови поярче, а то их, светлых и негустых, совсем не видно. Виола ответила, что ни под каким видом не желает походить на жертву нынешнего тренда, когда девушки ходят будто с жирными черными слизнями на лбу. А Адама в тот день Зак попросил больше не танцевать на людях: они проходили мимо паба, Адам услышал знакомую мелодию и попытался увлечь сына в пляс.

– Зоэ, пока ты не ушла, мне нужно с тобой поговорить.

– Что я еще натворила? – сразу надулась дочь.

– Выслушай его, – по-дружески, как равная, подтолкнула девочку Айла, и это словно сотворило чудо.

– Неси мобильный, установлю тебе «Инстаграм».

Адам не успел договорить, как дочь бросилась ему на шею. Есть ли в мире что-нибудь чудеснее и прекраснее, чем когда твое дитя бежит к тебе с раскрытыми объятьями? Особенно когда дитяти стукнуло четырнадцать и последний раз оно терпело отцовские объятья на больничной койке, и то от страха и необходимости приспосабливаться к новым обстоятельствам. Сейчас дочь как-то отдалилась от него. Брошенные короткие фразы, недовольные хмыканья – Адам брал все что мог и когда мог. Самый долгий разговор с дочерью у него состоялся, когда она облегчала душу насчет математики в школе, требуя объяснить, как эти знания пригодятся ей в жизни. Адам не перебивал, радуясь звуку ее голоса, который в последнее время слышал, лишь когда Зоэ болтала с подружками или громогласно обижалась, что жизнь так несправедлива. Дочь взрослела, и Адам научился ценить каждую минуту общения и физического контакта; он с радостью обнял Зоэ в ответ, упиваясь моментом и понимая, что следующего придется ждать еще очень долго.

– Пап, ты серьезно?!

– Да. Но… – Адам предупреждающе поднял палец, – на определенных условиях.

Радость Зоэ заметно поубавилась.

– Только не говори, что ты решил сделать, как Виола с Авой, и будешь меня постоянно пасти!

– Никто ее не пасет…

– Еще как пасет! Иногда Ава получает сообщения, которые мамаша успевает прочесть раньше нее! Один раз Виола даже ответила за нее Люку, который пригласил Аву на свидание, и Ава была всеобщим посмешищем, пока мамаша Тилли Роджерс не примчалась в школу в пижаме, потому что Тилли забыла сумку с физрой!

Адам вздрогнул.

– Да, это… унизительно.

– Еще как! Кто-то сфоткал и выложил в «Инстаграм». Тилли Роджерс до сих пор переживает.

Если бы Адам взглянул сейчас на Айлу, он бы точно не смог удержаться от смеха. Но посмеются они позже, а пока нужно донести до Зоэ последствия в том случае, если она не оправдает оказанного доверия. Он шел на громадный риск, вручая дочери инструмент, потенциально способный разоблачить то, что он скрывал уже несколько лет.

– Я не стану привязывать твой аккаунт к своему, но у меня теперь есть собственный аккаунт в «Инстаграме». – Он не стал цепляться к тому, что у Зоэ дрогнули уголки губ в сдерживаемой улыбке. – Ты будешь моей подписчицей, а я подпишусь на тебя, чтобы видеть твои посты. Пока этого хватит.

– Обещаю быть паинькой.

– Чтобы ни непристойных фотографий, ни сообщений сомнительного свойства, и ты мне сразу скажешь, если тебе поступит запрос от неизвестного, – продолжал Адам. – Пожалуйста, сама позаботься о неприкосновенности твоей частной жизни, потому что я тебе в этом помочь не смогу.

Зоэ поморщилась, будто с ней обращались как с маленькой, но, зная дочь, Адам чувствовал, что она не станет раскачивать лодку, рискуя потерять долгожданный «Инстаграм».

– Пап, я тебя не подведу.

– Ну и хорошо. Ступай делать домашние задания.

Расплывшись в счастливой улыбке, Зоэ устроила ему второй праздник за вечер – снова обняла, и Адам не отпускал ее чуть дольше, чем следовало.

Прибыла доставка. Адам с Айлой хохотали и разговаривали, поедая в кухне чоу-мейн с курицей, королевские креветки в меду, тушеные овощи и рассыпчатый белый рис. А наверху сидела осчастливленная девочка-подросток. Атмосфера в доме была самая позитивная – Адам давно не ощущал такой легкости на душе.

А еще он был очень рад обществу красивой женщины, с которой хотел бы познакомиться поближе.

10. Виола

Виола ничего так не любила, как порядок в доме, – такая уж она уродилась. Убедившись, что Хейзел занимается на фортепиано, Ава делает домашнее задание, а мультиварка с говядиной по-бургундски поставлена на правильное время, Виола отправилась в спальню, натянула любимые джинсы «дизель» и черный джемпер из буклированной пряжи и пошла в кабинет. Днем она помогала Дженнифер в библиотеке общих вещей, проводя «курс штопки» (местные принесли с собой одежду, которую требовалось починить вручную либо на машинке), и ледяной прием от Дженнифер, который Виола так долго терпела, начал меняться. Они стали чаще разговаривать, а иногда Дженнифер даже улыбалась.

Огромный старинный дубовый двухтумбовый стол, который, по настоянию Виолы, ничем не занимали, был сдвинут к стене; все лишнее было аккуратно убрано в выдвижные ящики или в стеллаж с дверцами, поэтому у Виолы было достаточно места, чтобы разложить свои наброски дизайна для комнаты Зоэ. При первом разговоре Виола выяснила вкусы Зоэ в плане покрывал и подушек