С сильно бьющимся сердцем она снова взобралась на стремянку, чувствуя себя как в комнате Авы, куда она регулярно наведывалась тайком почитать дневник дочери. О молодых девицах сейчас чего только не пишут: и в школе их травят, а родители не в курсе, и к самоубийству они готовятся – словом, кромешный ужас. Виола не согласна подвергать свою семью такому риску. Айзек счел бы, что она зарывается, но Виола держалась иного мнения.

Крепко сжав заветную тетрадку, она сказала себе, что прочитает несколько страниц, удостоверится, что Паркеры – нормальная семья и никакой опасности не представляют, а потом вернет дневник на место и дальше читать не будет. Виола вышла в гостиную и прислонилась к спинке дивана, чтобы видеть в окно улицу и вовремя заметить возвращающегося Адама.

Она прочитала первую страницу, вторую и принялась лихорадочно читать дальше, увлеченная открытиями. Автор записей предпочел остаться неизвестным, но встретившееся имя Зоэ сказало Виоле, что владельцев дневника дальше Паркеров можно не искать. Как ни хотелось Виоле верить, что Адам добрый, хороший и порядочный, после ознакомления с этими строками она не представляла, как впредь ему доверять.

Дневник начинался вполне невинно – с краткого пересказа дня свадьбы и появления на свет малютки Зоэ, но вскоре описываемые события приняли совсем другой оборот. Взгляд Виолы цеплялся за эпитеты и целые пассажи, в которых говорилось о насилии, унижениях и издевательствах. Это был подробный отчет о таком существовании, которого Виоле не приходилось видеть своими глазами. Автор дневника говорил о страхе, отчаянии, безнадежности, о нежелании продолжать эту жизнь, ничем не напоминавшую заветное супружеское счастье, когда, вступая в брак с любимым человеком, рассчитываешь провести с ним остаток дней.

Сердце Виолы подпрыгнуло к горлу, когда она услышала снаружи шум машины и увидела, что приехали Адам и Зак. Она бросилась в чулан, забралась на стремянку, положила дневник туда, где он лежал, и поставила сверху почти пустую бутыль растворителя в точности так, как она стояла раньше. Не имея времени подняться наверх, она налила стакан воды из-под крана, чтобы оправдать свое присутствие в этой части дома.

Когда Адам, войдя, увидел Виолу, она, держась как ни в чем не бывало, сразу заговорила о том, что успела сделать. Она переигрывала, но, если Адам и заметил что-то странное, виду он не подал.

Довольно скоро Виола извинилась и начала собираться. Она не могла оставаться в этом доме ни секундой дольше; ей требовалось выбраться отсюда, обдумать ситуацию и решить, как поступить. Ее дети – самая большая ее драгоценность, поэтому Виоле было искренне жаль Зоэ и Зака, а еще ей было страшно любопытно, что там дальше в этом дневнике; из того, что она успела прочитать, картина складывалась отнюдь не радужная.

Виола твердо знала, что не остановится, пока не выведает всю подноготную этого человека, который приехал в Кловердейл, рассчитывая скрыть правду. Неудивительно, что он вздрогнул при ее словах о том, что человека не узнаешь, пока поглубже не копнешь!

Кажется, ее раскопки вытащили на свет такое, что семейство Паркеров вовсе не намеревалось открывать.

11. Дженнифер

Все утро Дженнифер потратила на стирку, отмывание пола в кухне и ожидание доставки из спортивного аутлета двух новых наборов для игры в бадминтон, предназначенных для библиотеки общих вещей. Один уже имелся, но Дженнифер, выпросив значительную скидку, взяла еще два, потому что летом бадминтонные ракетки вечно были на руках, и она хотела подготовиться к новому сезону.

После разговора с Адамом Дженнифер не только серьезно задумалась о возвращении к парикмахерскому делу, но и согласилась его подстричь; однако когда до прихода первого за долгое время клиента осталось несколько минут, Дженнифер призналась, что не станет стричь Зака, чтобы он не рассказал Арчи. В библиотеке общих вещей осталась Айла, занятая установкой садового тента для вечернего урока танцев, поэтому Дженнифер вынула новую записную книжку, которой побаловала себя вчера, пока ходила по магазинам, написала сверху «Джен: стрижка на дому» и обвела надпись в кружок. Писать свое имя было необязательно, но это стало началом, и Дженнифер позволила себе чуть-чуть улыбнуться. Интуиция подсказывала ей не останавливаться. Она хотела составить бизнес-план, прежде чем заводить разговор с Дэвидом; однажды она уже поднимала эту тему, и это плохо закончилось. Надо смотреть на вещи здраво и не позволять мечтам увести ее в ложном направлении.

Дженнифер начала писать список оборудования. Кое-что из основных принадлежностей у нее имелось – она же подстригала Арчи, а на днях, проходя мимо специализированного магазина, она выбрала филировочную бритву. Стрижка волос у взрослых имеет свою специфику, хотя Дженнифер не сомневалась, что и с Арчи скоро будет не обойтись простыми ножницами. Она просматривала на айпаде оборудование, которое понадобится, если она решится заниматься стрижками. Выбранное она записывала в блокнот, хотя могла хоть сейчас выпалить список всего необходимого: парикмахерские ножницы, расчески, фен, утюжки для волос, щипцы для завивки, нелиняющие полотенца, составы для осветления, окрашивания и тонирования, а еще нужен хороший поставщик, который может быстро достать необходимое, если клиент захочет чего-то особенного.

Рядом Дженнифер начала новый список вопросов, которые предстояло решить. Ей нужно будет самой распоряжаться своими счетами, понадобится страховка и план рекламной кампании; стоит завести страницу в «Фейсбуке», чтобы составить клиентскую базу – сейчас же все онлайн… Вот у Виолы прекрасно получается; может, она что-нибудь посоветует? После их давней размолвки Дженнифер скучала по подруге, хотя сознательно держала ее на расстоянии. Когда-то она бы поделилась с Виолой, что тревожится насчет своего брака и не знает, останутся ли они с Дэвидом вместе; Дженнифер призналась бы, что все больше привязывается к Адаму, ревнуя его к собственной сестре, хотя они оба свободны, не связаны обязательствами. Виола понятия не имела о том, что натворила Дженнифер, но как она могла рассказать, если заставляла подругу снова и снова расплачиваться за старый проступок! Поделом ей будет, если Виола назовет ее лицемеркой и не захочет глядеть в ее сторону.

Когда в дверь постучали, Дженнифер убрала записную книжку в тумбу для бумаг, где хранила домашние счета, квитанции и инструкции к кухонной технике. Дэвид никогда не заглядывал в эти ящики, поэтому Дженнифер могла доверить им маленькую частицу себя, пока не будет готова объясниться.

Открыв дверь Адаму, она выпалила:

– Я боюсь.

– Хорошо, потому что я тоже боюсь, – сообщил Адам. – Хотя странно – это всего лишь стрижка, и не Заку же я доверяю ножницы.

– Спасибо, что согласились стать моим подопытным кроликом.