– Я вывихну ноги! Я не смогу на них ходить! – Марина повисла на помощнице.

Она в жизни не носила обувь на высоких каблуках, потому что:

1) это неудобно;

2) она не нуждалась в ногоудлинителях.

В тот знаменательный день она узнала, что пятнадцатисантиметровые шпильки – испытание не для слабаков.

– Еще ни одна королева не умудрилась вывихнуть ногу во время коронации, – Эмильда помогла дохромать до кресла.

– Постучи по дереву.

Только Эмильда занесла кулак над деревянной тумбочкой, как в комнате раздался стук.

– Это не я, – сказала она.

– Войдите, – сказала Марина, сообразив, откуда донесся звук.

Дверь отворилась, и на пороге появилась гостья, которую они с нетерпением ждали.

– Лорида! – Эмильда побежала к королеве Хлида.

Марина встала и следом, но заметно медленнее направилась к Лориде. О том, что эта женщина – королева, можно было догадаться по усеянной алмазами и изумрудами короне, надетой на ее голову. Впервые Марина увидела настоящую королеву в полном убранстве: пышное золотого цвета платье, плечи скрыты под шелковой шалью, приятные черты лица, добрые глаза, королевская осанка и элегантная походка на немыслимой высоты каблуках.

– Так давно тебя не видела! – Эмильда обняла ее.

Марина сдержанно поздоровалась.

Глядя на такую королеву, как Лорида, она не могла вообразить, что она – ей ровня. Эта состоявшаяся, зрелая женщина казалась значительно выше чином.

– Здравствуй, Мариночка, – улыбнулась королева Хлида, и выражение ее лица стало еще более приветливым. Высвободившись из Эмильдиных объятий, она протянула Марине руку. – Лорида, – представилась она.

– Марина, – девочка ответила на рукопожатие.

– Такой я тебя и представляла, – сказала королева Хлида, оценив ее внешний вид и поведение.

«Не видела она меня в джинсах и фасолевом пюре», – подумала королева Маринии.

– Правда? – не находила она слов.

– Кое-чего не хватает, – сказала Лорида.

– Чего? – испугалась Марина. Ну вот, ее рассекретили – она не королева. Правительница Хлида с первого взгляда вычислила ошибку.

– Этого, – Лорида отдала коробочку, перевязанную бантом. – Поздравляю с коронацией.

– С-спасибо, – заикаясь, она приняла подарок. От сердца отлегло.

– Открой.

Она развязала ленту, открыла коробку и достала шкатулку. На ней были изображены три орхидеи.

– Открывай шкатулку.

– Она не открывается, – Марина тужилась в попытках открыть ее.

– Нажми на средний цветок.

– Нажать на цветок? – она думала, что ослышалась.

– Именно так.

Когда Марина нажала на орхидею, цветок прогнулся вниз, потом выпрямился, и шкатулку озарило темно-синее сияние. Она распахнулась, сияние исчезло, и девочки увидели золотую диадему, усыпанную синими сапфирами.

– Вау! – Эмильда первая дала оценку украшению.

– Очень красивая… Большое спасибо, – еле вымолвила опешившая Марина.

– Примерь, – сказала Лорида. Видя, как Марина завороженно смотрит на подарок и не может оторваться, она самостоятельно извлекла его из шкатулки и водрузила на ее голову. – Диадема должна быть немного ближе ко лбу, чем корона, – она поправила украшение, и Марина повернулась к зеркалу.

– Мне безумно нравится! – задыхаясь от избытка чувств, произнесла младшая королева.

– Еще бы! – Эмильда глядела на нее в зеркале. – Думаю, и мой подарок понравится.

Марина непонимающе посмотрела на помощницу. Взмахнув рыжей косой, Эм зашагала в гардеробную. Королевы переглянулись, после чего Марина продолжила самолюбование, разглядывая диадему в разных ракурсах. Лорида с улыбкой наблюдала.

Эмильда коснулась дверной ручки, и за стеной послышался грохот.

– Клуттем…

Она открыла дверь и вбежала в гардеробную. За ней ринулись обе королевы. И тогда Марина узнала, что значит бегать на каблуках: споткнувшись, она едва не налетела на Лориду.

Из груды валявшихся на полу коробок показалась голова Мирча. Потом он высунул руки, и, разгребая коробки, из которых вываливалась обувь, выбрался из кипы.

– Клуттем, что стряслось? – Марина видела порхавших в воздухе светящихся бабочек, похожих на тех, что украшали Эмильдины туфли. – Откуда бабочки?

– Они улетели с туфель, Ваше Высочество, – прокряхтел Мирч, стоя около коробок.

– Как такое могло произойти?

– Не ведаю, Ваше Величество, – он злобно глядел на бабочек. – Я залез на полку, чтобы поставить коробку на место, но оступился, упал, а полки упали на меня. Коробки открылись, и из тех, где хранились туфли с бабочками, вылетели мотыльки.

– И что, не осталось нормальной пары? – разочарованно спросила Эмильда.

– Одна пара осталась.

Клуттем взял с маленького круглого стола коробку и отдал Эмильде. Девочка приоткрыла ее и, прищурившись, заглянула внутрь. Убедившись в невредимости подарка, она подошла к Марине и вручила его:

– Это тебе.

Марина взяла коробку с изображением герба Маринии.

– Поздравляю с коронацией! – Эмильда стала на носочки и поцеловала ее в щечку.

Марина открыла коробку, и оттуда вылетели две бабочки.

– Э! Куда вы? – крикнула Эмильда вслед.

– Они не слышат, – сказала Лорида, видя безразличие мотыльков.

– Что с ними случилось?

– Подобное происходит, Эмильда, если во дворец проникает нечисть, – нахмурившись, сказал Мирч.

Королевы обменялись встревоженными взглядами.

– Знаю, Клуттем, – невесело произнесла Эмильда. – Но ведь… ничего не произошло? – она переглянулась с королевами. – Всё спокойно. Верно?

– Вроде бы, – пожала плечами Марина.

– Будем надеяться, что это случайность.

Но вдруг… и Эмильдины туфли лишились мотыльков: сорвавшись с длинных носков, они поднялись под потолок. Эмильда подпрыгнула и попробовала поймать бабочку, но осталась ни с чем.

– Да что с вами!

– Марине не будет обидно, что на ее обуви нет бабочек, – королева Хлида нашла в этом положительный момент.

– Я не совсем поняла. Эм, ты даришь мне мою обувь? – сказала Марина.

– Я дарю свою обувь, – возразила Эмильда.

– Она хранилась в моей гардеробной.

– Твоя бабушка разрешила мне хранить здесь свои лемкасты.

– Лем… – Марина напрягла слух.