На мгновение наши взгляды встретились. Мы оба знали, что я не в первый раз самонадеянно произношу эту фразу, и я остался признателен, что мистер Торн не стал мне об этом напоминать.

Я встал.

– Давай, может, пересадим твою ленивую задницу в кресло и я повезу тебя на прогулку? День погожий.

Мистер Торн кивнул с улыбкой.

– А давай!

* * *

По дороге в «Герцогиню» я зашел на собрание анонимных алкоголиков, а потом сидел в своем офисе и думал над словами мистера Торна. Я заверил его, что у меня все под контролем. В отношении алкоголя это было правдой, но вот София Стерлинг начала волновать меня не на шутку. Если я не следил за ней издали, то придумывал предлог подойти, что обязательно приводило к ссорам, от которых я кайфовал. Мои дни вращались вокруг созерцания Софии или общения с ней, а мои фантазии наводняли наши совместные ночи. Если я не мог вызвать ее на ссору, которая живо доводила ситуацию до нужного градуса, я сидел в своем номере один и мастурбировал на воспоминания. Когда София переехала в президентский люкс, я договорился на ресепшене и занял ее бывший номер, запретив там убирать. Теперь мои простыни пахли Софией, и каждый раз, входя в душ, я представлял, что она стоит рядом и доводит себя до оргазма. Прибавить к этому подглядывание за Софией в очереди в кафе или на ресепшене – и выходит, я превращался в какого-то извращенца.

Поэтому, когда София постучала в мою открытую дверь, я почувствовал себя ребенком, которого накрыли за кражей печенья.

Я откашлялся, прочищая горло.

– Да-да, Фифи?

Она вытаращила глаза и вошла.

– Вот почему в школе ты начал меня так звать?

Я развалился на стуле и бросил ручку на письменный стол.

– Не знаю. Сказал однажды, увидел, что это тебя взбесило, и пошло-поехало.

Она вздохнула.

– Некоторые вещи не меняются?

– Отчего же. Сейчас ты сама меня дразнишь, – я подмигнул.

София усмехнулась, но не ответила. Присев на стул напротив, она положила ногу на ногу.

Не то у меня разыгралось воображение, не то ее юбка чуть короче, чем накануне. Утром, когда я видел ее у кафе, волосы у нее были распущены, но перекинуты через одно плечо, открывая прекрасную кожу шеи. Стоя в очереди, София своими идеальными ноготками осторожно водила от затылка до воротника блузки. Скорее всего, это все моя буйная фантазия и Соф не собиралась сводить меня с ума, но сегодня юбка действительно была ближе к мини.

Поглядев в глаза Софии, я, могу поклясться, заметил в них мерцание. Однако заговорила она самым деловым тоном:

– Так вот, я получила два предложения от моих подрядчиков. Сметы мало отличаются, но только один берется закончить работу в нужные сроки. Твои люди успеют составить предложение?

– Вообще-то уже представили. Я взглянул только на последнюю строку. Сравним все три заявки?

Мы перешли за круглый конференц-стол, разложили бумажки и обменялись сметами. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что ее подрядчики запросили значительно меньше. Наши соглашались завершить работы за три месяца, однако включили наценки за срочность где только могли. А подрядчики Софии сверх стандартных расценок указали только ночные тарифы и переработку.

Пока мы изучали сметы, у Софии зазвонил телефон. Она сразу отправила звонок на голосовую почту, но я успел разглядеть имя звонившего.

И ощутил укол ревности.

– Я думал, у тебя с этим британским сухарем все.

Она вздохнула.

– Давай представим, что ты ничего не видел, ладно?

Я сжал зубы.

– Ну, если ты так хочешь…

София кивнула и принялась читать дальше. Спустя несколько минут она отодвинула бумаги.

– Ну, по-моему, очевидно, чье предложение надо принимать.

На бумаге это, может, и было очевидно, но я не забыл, как Трэвис Болтон на нее смотрел.

– Дело не всегда в самой низкой сумме.

Ее тон сразу стал воинственным:

– Я это прекрасно знаю, но Болтоны уверены, что справятся со сроками, у них отличная репутация, и они никогда не подводили мою семью.

– Мне нужно навести о них справки.

София надула губы.

– Пожалуйста, но чем скорее начнутся работы, тем лучше.

Это безумие, как же мне хотелось всосать эти надутые губки!.. Конечно, у нас за плечами длинная история влечения, которое разгоралось от гнева, но сейчас я не понимал, на что я, черт побери, рассержен. Неужели на то, что предложение моего хитрозадого подрядчика оказалось хуже? Или мысль, что Трэвис Болтон будет три месяца крутиться вокруг Софии, приводила меня в ярость?

От размышлений меня снова отвлек мобильный Софии. Мы одновременно прочли на экране имя Лиэм, и я протянул руку ладонью вверх:

– Можно я отвечу?

Ее глаза расширились, и она прикусила нижнюю губу.

– А что ты скажешь?

– Между вами все кончено?

Она утвердительно кивнула.

– Я бы закопала его труп как можно глубже.

Я не удержал озорной улыбки. Я легко мог сам взять телефон со стола, и вряд ли София кинулась бы меня останавливать, но я хотел, чтобы она сама отдала мне свой мобильный.

– Дай мне телефон, – сказал я, не опуская руки.

И ощутил прилив гордости, когда София положила сотовый мне на ладонь. На третьем гудке я провел по экрану пальцем, принимая звонок, и поднес телефон к уху:

– Алло!

– Кто это?

– Это мужчина, трахающий твою бывшую подружку. Мы сейчас малость заняты. Чем тебе помочь, Лиэм?

Глаза Софии выпучились как у рака, и она зажала рот обеими руками.

Негодяй на том конце линии имел наглость вознегодовать:

– Позовите к телефону Софию!

Я развалился на стуле.

– Никак не могу. Она сейчас связана, если ты меня понимаешь.

– Это шутка?

– Да ты сам ходячий прикол – даже не знаешь, что наша девочка любит, когда ее связывают? Может, если бы ты попытался выяснить, что нужно красивой женщине, она бы не стонала мое имя по ночам! Но тебе это не дано, тебе главное – самому удовлетвориться, с ее кузиной, например.

Я помолчал, ожидая, что старина Лиэм на это скажет, но, похоже, я его вконец озадачил – в трубке слышалось лишь громкое сопение. Поэтому я решил закончить на веселой ноте:

– Вот и чудненько. Хорошо поговорили, Лиэм! И еще: забудь этот номер.

Я провел пальцем по экрану, заканчивая звонок, и подал телефон вконец ошарашенной Софии. Забрав мобильный, она продолжала смотреть на меня глазами глубоководного краба. По выражению ее лица я счел, что выговор на подходе, вот только она опомнится немного.