Вернуться в Жуковский она не может. Что касается вранья – ложь будет там гарантирована. Маме придется особенно изворачиваться, чтобы скрывать Сереженькины выходки от дочери. А Валечка будет знать об этом и молчать, чтобы, не дай бог, не ранить близкого человека…

К Ленке? Это и подавно исключено. После всего, что случилось, Валечке противно даже видеть подругу. А жить в одной квартире – пусть и в разных комнатах – с человеком, который ее предал, невыносимо.

И куда же тогда? Валечка вздохнула. Получается, некуда. Единственный вариант – назад, к матери. Месяц она перекантуется в Жуковском, а потом найдет работу, возьмет кредит и снимет квартиру… Хотя нет. Квартиру она не потянет. Только комнату. Ну и пусть, лишь бы жить с незнакомыми людьми, от чьей лжи Валечке не будет ни тепло ни холодно. Такие вот коврижки…

Оказалось, что пиво не только притупляет боль, но и обладает еще кое-какими неприятными свойствами. Валечка поинтересовалась у официанта, где можно найти уборную, и скрылась в туалетной комнате. На белой кафельной стене висело большое зеркало, в которое Валечке не очень-то хотелось заглядывать. И все же какое-то любопытство заставило ее взглянуть на свое отражение.

Из глубины стекла всплыл смутный образ: не привлекательный, но и не отталкивающий. На Валечку тяжелым немигающим взглядом смотрела мышь. Серая мышь. Только не та симпатичная мышка, которую обычно рисуют в детской книжке, а та, о которой люди с пренебрежением говорят друг другу: «никакая». Короткие жидкие волосы, потухшие карие глаза со скомканными ресницами, бледная кожа, угловатый подбородок и на его фоне – чрезмерно пухлые щеки.

– Да ты у меня – красавица, – язвительно усмехнулась Валечка. – Совершенная красавица… И ты еще удивляешься, что тобой подтерлись и выбросили, как туалетную бумажку? Что Славик тебе цветов не дарил? А кому дарить-то, дорогуша? Вот Ленке, ей можно. Она – яркая. А ты? Чем ты заслужила такое внимание?

– Между прочим, – ехидно улыбнулось ей отражение, – если ты не забыла, я – твое отражение. Хочешь видеть себя такой – ради бога, дело твое. Только меня в это не впутывай. Я совсем так не считаю, совершенно не считаю, как ты любишь говорить. Если ты – серая мышь, это твои проблемы. И плевать, что девушки с внешностью гораздо худшей, чем у тебя, имеют успех у мужчин. А знаешь почему? – прищурившись, поинтересовалось отражение.

– Ну скажи, может, что новое откроешь…

– А все очень просто. Они уважают себя, ценят себя и любят себя. В отличие от тебя, которая готова угодить всем. А почему? Потому что ты думаешь, что без своей угодливости ты никому не интересна и никому не нужна. Люди этим пользовались, пользуются и будут пользоваться. Пока ты позволяешь…

– Не говори ерунды, – отмахнулась Валечка. – И без тебя фигово.

– Сама это «фигово» себе и сделала, – криво ухмыльнулось отражение, – сама и разбирайся…

Валечка вышла из уборной и поймала удивленный взгляд официанта. «Надеюсь, он не слышал, что я там несла в туалете, – краснея, подумала Валечка. – А то решит, что я с катушек съехала…»

Допив второй стакан, Валечка заказала третий, чтоб уж совсем наверняка и гарантированно избавиться от ноющей пустоты внутри. Но пустота не исчезала, а Валечке мучительно хотелось общения. Рядом за столиком сидели двое молодых людей и изредка поглядывали на Валечку, пьющую пиво в гордом одиночестве. Но они вряд ли ее поймут. Скорее всего, им, как и Славику, нужен перевалочный пункт. Серая мышка на один вечер. А Валечке нужен понимающий собеседник…

Вытащив из сумочки мобильный, Валечка принялась перебирать номера. Но звонить было некому. Катастрофически некому. В записной книжке нашлись только телефоны коллег по «Трэвелу», с которыми ей совершенно не хотелось общаться, Ленки, Славика, мамы да парочки-тройки старых знакомых, но они вряд ли заинтересуются ее проблемами.

Поддавшись непонятному порыву, Валечка набрала в телефоне произвольную комбинацию цифр и сохранила ее в памяти. Она вошла в меню «Сообщения» и дрожащими пальцами набила: «Что делать, если ты – неудачница?» А потом, немного помедлив, отправила сообщение по номеру, который только что придумала.

Прошла минута. Валечка вытащила из сумки пачку купленных вчера сигарет и закурила. Смешно. Она придумала номер, отправила сообщение и ждет ответа. Да у нее и впрямь что-то не в порядке с головой… Даже если этот номер кем-то используется, с чего она взяла, что ей ответят? Кому нужно отвечать на идиотский вопрос совершенно незнакомого человека? Ну кому?

Сигаретная пачка, лежащая рядом с телефоном, задрожала. Валечка во все глаза уставилась на мобильный. Новое сообщение! Схватив телефон, как заключенный – долгожданную «маляву», Валечка открыла сообщение, надеясь, что оно не будет содержать информации о том, куда и зачем ей надо идти с таким идиотским вопросом.

Слава богу, в сообщении ничего такого не содержалось. Валечка прочитала очень спокойный и рассудительный ответ: «Дай определение слову «неудачник».

Хорошенькое начало! Ей не только ответили. Ей ответил неглупый человек, что уже само по себе радовало.

Валечка набила ответное сообщение: «Не знаю, как по словарю, но мне кажется, что неудачник – это человек, которого везде и всюду преследуют неприятности. Его никто не ценит, не уважает, им пользуются, он никому не нужен».

Сообщение пришлось разбить на два, но это Валечку уже не очень смущало. Она нервно курила, не менее нервно глотала пиво и еще более нервно ждала ответа, который не замедлил воспоследовать.

«Ого, сколько «не» в одном предложении. Да тебе, видать, здорово сегодня досталось. Может, напишешь коротенькое изложение на тему «Как я провел день»?»

В тоне сообщения Валечке почудилась издевка, но она все-таки решилась ответить – терять-то все равно нечего.

«Меня уволили с работы, а когда я вернулась домой, застала лучшую подругу в постели со своим парнем. Он никогда не дарил мне цветов, а ей покупал огромные букеты. А еще меня все вокруг обманывают. Даже моя собственная мать».

«Сочувствую. Из-за работы – не парься, найдешь другую. А его ты любишь?»

Хороший вопрос. А правда, любит ли она Славика? Можно ли любить человека, который вот так, запросто, вешал ей на уши длинную лапшичку, изменял, а потом снова врал и снова изменял? Можно ли любить человека, который трясется из-за своих дорогих часов сильнее, чем из-за отношений?

«Я не знаю, – честно ответила Валечка, – наверное, я и раньше не знала. Но чувства были. И сильные. Мы встречались три года. Правда, он ни разу за эти три года меня к себе не пригласил».

«Не мог?»

«Да нет, очень даже мог. Холостяцкий быт не хотел нарушать. Во всяком случае, так оправдывался».

«Я бы посоветовал тебе радоваться тому, что этот говнюк себя так проявил, да не могу. Сам понимаю, тебе сейчас не до веселья».

Он понимает! – прямо как бальзам на душу. В ее жизни с пониманием большущие проблемы. Даже близкая подруга чихать на нее хотела. Чего уж говорить об остальных?