Телефон принял пару сообщений, которые Валечка даже не стала читать. Добежав до магазинчика и купив пачку сигарет, она вернулась домой и закурила. Кроме всего прочего, ей не давал покоя вопрос: как? Как это могло случиться с ней? Ведь никакими физическими законами такое объяснить невозможно…

Значит, у нее появились сверхъестественные способности. Но что это: дар или проклятие? А если это проклятие, не следует ли ей найти того чудного старикашку и избавиться от того, что уже так сильно отразилось на ее жизни?

Валечка и не предполагала, что из «Трэвел пипл» ее уволят именно в пятницу. В ней гнездилась какая-то нелепая детская уверенность, что всех людей всегда увольняют в понедельник. Она вообще никогда всерьез не задумывалась над тем, что ее могут уволить. И все-таки этот день настал.

Анна Васильевна пришла на два часа позже обычного и практически сразу же пожелала видеть Валечку. На этот раз ни о каком кофе или чае речи не шло, поэтому Валечка была уверена практически на все сто процентов: речь пойдет о ее вчерашней неловкости.

В кабинете Анны Васильевны Валечка не без удивления осознала, что чувствует себя совершенно спокойной. Даже обычная дрожь в коленях и вечное чувство вины перед сей начальственной персоной ее не беспокоили, хотя Анна Васильевна смотрела на нее как обычно. То есть как удав смотрит на кролика, которого хочет проглотить.

– Вид у вас, Степанова, уставший… – констатировала Анна Васильевна, оглядев подчиненную.

«Еще бы! Знали бы вы, что за полночи я высмолила целую пачку сигарет!»

– И работаете вы в последнее время из рук вон плохо…

«Эх, вам бы такое в лотерею выиграть, посмотрела бы я, как вы будете работать!»

– Даже ваши коллеги это заметили…

«Удивительно, неужели они в моих бесплатных услугах уже не нуждаются?!»

– Так что я подумала…

«Дать мне отпуск? Ну это вряд ли…»

– Наверное, вы не хотите здесь больше работать…

«Какая разница, Анна Васильевна, где? Можно подумать, в каком-нибудь «Олимпик трэвеле» мне врать будут меньше…»

– Тем более после вчерашней истории…

– Кстати, Анна Васильевна, я хотела бы поинтересоваться, – неожиданно для себя вслух произнесла Валечка. – Ваш… налоговый инспектор, не упомнила, как его зовут… он в порядке?

– В порядке, Степанова, в порядке… – У Анны Васильевны даже бровь приподнялась от удивления – таким тоном Валечка не разговаривала с ней ни разу.

– То есть ваше вчерашнее вранье про налоги он скушал и не поперхнулся? – спросила Валечка, с удивлением прислушиваясь к звукам собственного голоса.

– ЧТО?!

– А вы не расслышали?

– ВОН ОТСЮДА!

Валечка вышла из кабинета, совершенно не чувствуя себя уволенной. Сейчас ей казалось, что она сама, по собственной воле ушла из «Трэвела».

Коллеги, которые слышали громкие вопли Анны Васильевны, виновато опускали глаза, и Валечка знала, почему они это делают. Из всех ее давних знакомцев попрощаться подошел только Саша Плюйский. Наверное, потому, что никогда не относился серьезно ни к жизни, ни к работе, ни к своему вранью…

По дороге домой Валечка спрашивала себя: кто был там, в кабинете Анны Васильевны? Кто позволил себе так говорить с пусть и бывшей, но все-таки начальницей? Этот кто-то явно был не Валечкой. Этот кто-то больше напоминал Валечке собственное отражение в зеркале, с которым она так часто вступала в споры: важные и пустяковые.

Этот кто-то был наглым, уверенным в себе, недоверчивым к окружающим и даже чуточку циничным. И этого кого-то Валечка никогда раньше не знала. Точнее, знала. Но никогда не думала, что он станет ею…

Вытащив из сумки ключ, Валечка попыталась открыть дверь, но замок не поддавался. «На этот раз – замок? – хмыкнула про себя Валечка. – С соседями я, кажется, не говорила…»

Поковырявшись с замком несколько минут, Валечка сделала вывод, что ключ прекрасно прокручивается и в ту и в другую сторону. А что, если дверь закрыта изнутри, на щеколду? Значит, кто-то должен находиться дома. Ленка, по своему обыкновению, осталась ночевать у кого-то из подруг или приятелей. Если она уже вернулась, то почему не вышла на работу? Может, заболела?

Подумав, что глупо стоять у закрытой двери и задаваться вопросами, на которые так просто получить ответ, Валечка позвонила. Ленка открывать не торопилась. Спит, наверное, как убитая, после вчерашнего, подумала Валечка и снова нажала на кнопку.

Через некоторое время за дверью послышались какие-то мечущиеся шаги, и Валечке даже показалось – перешептывания. А еще через две минуты щеколда щелкнула, и Валечка увидела на пороге Ленку, совсем не заспанную, наоборот, какую-то взволнованную и растрепанную. На ней был очаровательный алый халатик, который так любила Валечка. Ленка, видно, очень торопилась, поэтому не успела завязать халатик и придерживала его одной рукой, чтобы он не распахнулся.

– Ты чего не на работе? – удивленно спросила Валечка.

Ленка не отвечала. Она смотрела на Валечку округлившимися глазами и, казалось, совершенно растерялась.

– У тебя кто-то есть, – догадалась Валечка и приложила палец к губам. – Извини, я сама не знала, что так рано вернусь, – прошептала она. – Меня с работы уволили.

Ленка каким-то механическим движением подвинулась, чтобы пропустить Валечку. Вопросов по поводу увольнения не последовало.

«А ведь могла бы и спросить… – обиженно подумала Валечка. – Я-то все время выслушиваю про ее похождения… Хороша подруга…»

Уверенная, что Ленка сейчас вернется к своему бойфренду, Валечка, не обращая на подругу внимания, начала раздеваться. Но Ленка почему-то не уходила. Она стояла, как истукан, и смотрела куда-то сквозь Валечку застывшим взглядом.

Валечка не выдержала:

– Да в чем дело-то, Лен? Подвинешься, может? Мне пальто повесить надо…

Но Ленка прижалась к вешалке, словно приклеенная. И самое странное, ничего не хотела говорить.

– Лен, что случилось? – продолжила допытываться Валечка. – Тебя что, тоже уволили?

Ленка отрицательно помотала головой, но от вешалки не отошла.

– Да что ж ты встала, как партизан перед расстрелом?! – вспылила Валечка. – Пусти, дай я пальто повешу. А потом поговорим, раз такие коврижки. Только на кухне, а не в коридоре.

Ленка промычала что-то невнятное про сломанный крючок и про то, что, если на вешалку повесить что-то еще, она не выдержит.

– Ты с ума сошла, Лен? Она и не такое выдерживала… – перебила ее Валечка. – Да пропусти ты меня. Мне что, силой тебя оттаскивать?

Ленка, как видно, осознала, что, как ни крути, а отлипнуть от вешалки все равно придется. В ее глазах Валечка заметила какой-то непонятный страх, даже панику, чего раньше никогда не наблюдалось в уверенной в себе Ленке Калининой.