Размышляя над тем, что такого могло случиться у подруги, Валечка накинула пальто на крючок и тут поняла, почему Ленка ни в какую не хотела подпускать ее к вешалке. Рядом с Ленкиным эффектным красным пальто красовалась… Славикова куртка. Валечка не верила своим глазам, в которых разом потемнел и без того темный коридор. В ушах зашумела какая-то бетономешалка, и Валечка почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.

Славик?! Ленка?! Нет, здесь какая-то ошибка… Наверное, это просто похожая куртка. Мало ли щеголей носят такие модные куртки, оливково-зеленые, с меховым воротником… Валечка вспомнила, как Славик гордился этой курткой и говорил что-то о ее цене и эксклюзивности. «Моя куртка – одна на всю Москву», – хвастался он. Валечка почувствовала, как по коленкам ударили чем-то тяжелым и мягким одновременно.

Она нашла в себе силы поднять голову и посмотреть Ленке в глаза.

– Кто у тебя? – тихо спросила Валечка.

– Мой друг, – пробормотала Ленка, разглядывая въевшуюся грязь на стареньком ковре.

– И как его зовут?

– Послушай, Валечка…

– Я тебе не Валечка! – выкрикнула Валечка и, оттолкнув Ленку, побежала к двери в ее комнату.

Распахнув дверь, она увидела то, что ожидала увидеть. Бледного, перепуганного Славика. На него даже разозлиться было невозможно – до того жалко он выглядел. Отвращение вызывал не только он, но и разобранная постель, с которой свисала половина одеяла.

Как они могли?! Валечка вспыхнула, но не от гнева, а от стыда за этих двоих, для которых не существовало ни приличий, ни чести, ни порядочности.

– Валечка, я все объясню… – запинаясь, бормотал Славик. – Это все не то, что ты подумала… Мы с Ленкой тебе сюрприз хотели устроить, честно. Просто ты… раньше времени пришла…

Ложь, подумала Валечка. Впрочем, ей не нужно было гадать, чтобы узнать, правду говорит Славик или, как обычно, лжет, глядя ей в глаза.

На потолке Ленкиной комнаты висела большая люстра с запылившимися стеклянными подвесками. Валечке всегда казалось, что на фоне простеньких кремовых обоев с блеклыми разводами цвета кофе или кое-чего, что сейчас напоминал ей Славик, эта люстра выглядит нелепо. Ей всегда хотелось снять ее и повесить что-то другое, маленькое и неброское. И вот мечта осуществлялась прямо на ее глазах: громоздкая люстра рухнула на Ленкину кровать, задев при этом светильник, стоящий на тумбочке. Ножка светильника раскололась на две части, а на плафоне появилась извилистая трещина. Люстре, которая ударилась не только о светильник, но и о тумбочку, повезло еще меньше. Подвески разбрызгались по смятой простыне, по подушке, по полу. Валечка подумала, что на уборку битого стекла у Ленки уйдет несколько часов. Можно было бы, конечно, пожалеть о том, что люстра не упала на кровать раньше, до ее возвращения домой, но Валечка все-таки не настолько жестока. И все же наблюдать обалдевшее лицо Славика было очень приятно…

Валечка вышла из комнаты и, даже не удостоив Ленку прощальным взглядом, сняла с крючка пальто, схватила сумку и, громко захлопнув за собой дверь, направилась к лифту. Она еще не знала, куда пойдет и что будет делать. Одно Валечка знала наверняка: сюда она не вернется.

Поезда, переходы, опять поезда… Бесцельное движение с одной станции на другую. И все-таки какая-то цель у нее была: успокоиться, не оставаясь в одиночестве. Впрочем, как скоро почувствовала Валечка, собственное одиночество в толпе незнакомых людей ощущается еще острее. Ее взгляд, как будто нарочно, отыскивал в вагонах и на эскалаторах влюбленные пары. Молодые люди то и дело целовались и, смеясь, болтали о чем-то своем на неизвестном Валечке языке влюбленных.

Устав от бесцельного перемещения с одного места на другое, Валечка пришла к выводу, что ей необходимо где-то посидеть, привести в порядок свои разбежавшиеся в разные стороны мысли и ответить самой себе на вопрос: а что же дальше?

Приняв это решение, она вышла на первой же станции, в Сокольниках, районе, который Валечка знала смутно, потому что приезжала сюда один-единственный раз в жизни, еще в детстве, когда они с мамой решили купить ей велосипед. Тогда было лето, и Валечка – девочка с двумя коротенькими каштановыми косичками, торчащими в разные стороны, и блестящими карими глазками – волновалась, как только может волноваться ребенок, которому дарят его первую в жизни «серьезную» игрушку.

Выйдя из метро, она, поддавшись порывам ветра, повернула направо. Пусть ведет ветер. Какая разница? Все равно, куда идти – непонятно… Наверное, нужно найти какое-то кафе… И желательно недорогое. В паспорте, конечно, лежат резервные деньги, да и в кошельке кое-что есть, но работы у нее теперь нет, так что надо быть экономной…

«Макдоналдс» Валечка отмела сразу – слишком много людей, а ей так хочется уюта, хотя бы относительного. Пройдя мимо ресторанчика «Япона мама», в котором, очевидно, подавали суши, и «Сосискоффа», от которого за версту тянуло жареными колбасками, она уже отчаялась найти что-то по душе, но тут, на противоположной стороне улицы, замаячила вывеска «Кафе». Валечка перебежала дорогу на красный, не слыша сигналящих ей машин, и направилась к вывеске. Рядом с ней Валечка прочитала название «Домовой».

В гостях у «Домового» было тепло и уютно. Несколько столиков и совсем не много людей. Молоденький официант выглядел более чем демократично: джинсы и джинсовая рубашка. Есть Валечке не хотелось, но желудок все же напомнил о себе – последний раз она пополняла свой энергозапас вчера, когда съела половинку маминой котлеты. Валечка заказала свинину, запеченную с картофелем и майонезом, стакан пива.

Мясо оказалось очень вкусным, и, чувствуй себя Валечка не такой разбитой и потерянной, ее восторгу не было бы границ. Вяло ковыряясь вилкой в тарелке и без конца прикладываясь к пиву, которое потихоньку давало о себе знать, Валечка принялась вспоминать моменты, на которые раньше не обращала внимания.

Внутри тягучей волной поднималась обида. По отношению к ней Славик всегда был скупым, неромантичным, нестрастным. Выражаясь проще, он был никаким. Валечка являлась для него чем-то вроде перевалочного пункта, вроде дешевого кабака, куда забредают, когда совсем нет денег и скучно так, что волком выть хочется. А вот с Ленкой… С Ленкой – совсем другая история. Цветы, конфеты, романтика, страсть. Целый фейерверк ощущений… Да Ленка и была фейерверком. Только искры этого фейерверка обожгли Валечку посильнее любого костра…

Почему эти двое так поступили с ней? Поведение Славика еще хоть как-то можно объяснить: этому самовлюбленному нарциссу наверняка грело душу то, что рядом с ним такая красивая и эффектная девушка, как Ленка. Но о чем думала она, когда предавала подругу? Разве Валечка не старалась для нее? Разве не выручала ее в трудную минуту? Разве не слушала ее бесконечную трепотню и нравоучения? В сущности, Ленка оказалась права: мужиками надо пользоваться. Иначе они воспользуются тобой…

Но зачем пользоваться Валечкиным доверием? Вот в чем вопрос…

Боль потихоньку притуплялась, осталась обида и чувство бесконечного одиночества. Валечка понимала, что пьянеет, но так было легче и проще. Она заказала еще стакан пива и, пока официант наполнял ее стакан янтарной жидкостью, попыталась ответить на вопрос, который волновал ее едва ли меньше, чем все остальные. Что дальше?