Три месяца работы в ОБ – рекордный для Костика срок – оказались самыми неприятными из всех. Но что удивительнее всего, именно в ОБ Костик задержался так надолго. Отчасти это объяснялось тем, что в случае увольнения совершенно неоткуда было достать денег, отчасти тем, что даже в ОБ работали очень приятные люди. Например, Лилечка, которая, хоть и не являлась его непосредственной начальницей, все-таки успевала сказать ему доброе слово или улыбнуться, и Димка, с которым в часы «простоя» можно было поболтать в курилке. Но время шло, и с каждым днем Костик все больше убеждался в том, что пора валить, и валить как можно скорее.

Однако события последних дней повернули мысли Костика в совершенно иное русло, заставив позабыть о своих планах насчет увольнения.

Во-первых, Костик понял, что для некоторых людей он стал попросту незаметным. Незаметным он стал для соседа Витьки, что, впрочем, вполне могло объясняться Витькиной обидой. Но если бы только для Витьки… Незаметным он стал и для многих сотрудников ОБ, в том числе и для клятого Пал Саныча, и даже для Вадима, который в упор не желал не только с ним здороваться, но и прикрывать свои выходки, то есть поездки в те места, куда, не далее чем днем раньше, отправили Костика…

По идее это должно было обрадовать Костика: заслужить внимание этих людей он хотел меньше всего. Но как быть с остальными? С теми, кто ездит в метро, на машинах, ходит пешком? На ногах у Костика не осталось ни одного живого места: девушки, как будто сговорившись, давили их каблуками, да и мужчины не отставали от девушек… Не было дня, чтобы Костика как следует не пихнули под ребро локтем, не съездили по лицу сумкой, не плюхнулись прямо к нему на колени… Три раза он практически выскакивал из-под колес машин, водители которых не хотели замечать ни того, что загорелся зеленый, ни того, что Костик таки идет по пешеходному переходу…

Если бы Костик был чуть более мнительным и самовлюбленным, он мог бы подумать, что происходящее с ним – не что иное, как происки дьявола, а он – какой-нибудь мессия, долгое время скрывавшийся за личиной обыкновенного неудачника. Но Костик, не будучи ни тем ни другим, судорожно пытался понять причину, по которой все вдруг ополчились против него. А точнее, перестали его замечать. В этих «незамечательствах» спустя несколько дней Костик отыскал даже закономерность: стоило ему сделать что-то необычное, нетипичное, по мнению окружающих, как его присутствие тут же обнаруживалось. Именно теми, кто секунду назад игнорировал его, Костика, по полной программе.

Правда, это маленькое открытие оказалось для Костика паршивым утешением: его начинали не только замечать, но и принимать за сумасшедшего. Ну разве нормальный человек станет показывать незнакомцу язык, даже если тот сел без приглашения на его колени? Или шлепнется на виду у всех сотрудников? Вряд ли… Так что по поводу Костика в ОБ поползли самые неприятные слухи…

– Привет, Лиля. Привет, Димка, – поприветствовал Костик сотрудников, сгруппировавшихся в курилке, как видно с целью обсудить очередной день, напрасно потраченный на ОБ.

Дело близилось к вечеру, а лица у обоих были такие мрачные, что Костик даже заподозрил, не перепутал ли он вечер обычного трудового дня с утром понедельника. К тому же Димка выпускал клубы дыма через нос, а если уж Димка начинает пускать дым носом, как какой-нибудь средневековый дракон, значит, дело точно плохо.

– Вы чего такие насупленные? – спросил Костик, прикуривая сигарету от Димкиной зажигалки. Собственную он потерял сегодня, когда подкладка окончательно разорвалась. – Осенний депрессняк, что ли, догнал?

– Угу… – мрачно ответствовал Димка, выпустив очередную порцию дыма через ноздри. – Пал Санычем депрессняк называется… Как накинется, так жить не хочется…

– Не, Пал Саныч – это другая болячка, – улыбнулся Костик. – Это что-то типа гангрены: началась, значит, надо рубить, пока все не заразила.

– Попробуй его выруби… – пробубнил себе под нос Димка. – Он у нас по ресторанам откормленный…

– Да что случилось-то?

– Ничего необычного, – объяснила Лиля, которая все это время разглядывала струйки дыма, пускаемого Димкой из носа. – Он Димку опять за опоздания оштрафовал. Да еще и за вид «нерабочий», – кивнула Лиля на Димкину джинсовую куртку, из-под которой торчал толстый черный свитер, блестевший от потертостей.

– Аванс ведь, – хлопнул себя по лбу Костик. – Надо же, забыл. Бывает же такое…

– А Пал Саныч вот не забыл, – сообщил Димка, яростно тыча окурком в пепельницу, – что я на той неделе на пять минут опоздал, а на этой – на семь с половиной. Все, сука, учел. До копеечки… Прости, Лиль.

– Да ничего, – махнула рукой добродушная Лиля, – ругайся. Только бесполезное это, Димка, дело. Денег он тебе все равно не вернет, да и потом, не такие уж они и большие, чтобы так париться.

– Вот именно что небольшие. И так получаю фиг да ни фига…

– А ты чего не идешь? – поинтересовалась у Костика Лиля. – Пал Саныч уже лыжи навострил, домой едет. Он почему-то решил, что ты в офис не вернешься. По-моему, он вообще не заметил, что ты днем приезжал.

– Не сомневаюсь, – буркнул Костик. – Что-то не хочется мне туда идти… А надо. Аванс все-таки…

– Удачи тебе, – пожелал Димка. – Или чтоб у Пал Саныча память отшибло.

Потушив сигарету, Костик направился к выходу и нос к носу столкнулся с Вадиком, чьи невиннейшие голубые глаза даже не скосились в его сторону.

– Привет, Вадик, – из чистого любопытства поздоровался Костик.

Вадик, даже не повернув головы, направился к Лилечке, за которой в последнее время безуспешно пытался приударить и мяукающим тоном игривого котенка попросил у нее зажигалку.

– Вади-ик, – еще раз позвал Костик, – я с тобой поздоровался. А молчать в ответ невежливо, даже если ты такое почетное лицо, как любимчик Пал Саныча.

У Лили и Димки округлились глаза. Во-первых, никто из них не ожидал услышать от Костика что-нибудь подобное, а во-вторых, Вадик, несмотря на свои наполеоновские планы с продвижением от простого курьера до менеджера, тем не менее старался быть любезным со всеми, даже с кошкой, которая жила в каморке под лестницей.

– Вадик, и правда, невежливо… – укоризненно покосилась на курьера Лиля.

Голубые глаза Вадика удивленно распахнулись.

– Я же только зажигалку попросил… – хлопая густыми ресницами, произнес он. – Что не так?

– Лиля насчет Костика, – уточнил Димка.

– А что с Костиком? – недоумевая, уставился на него Вадик.

Костик криво усмехнулся и, не дожидаясь конца беседы, вышел из курилки. Можно было, конечно, подкрасться к Вадику и испугать его до икоты. Можно было попрыгать перед ним на одной ножке. Вообще много чего можно было сделать, да только… ничего не хотелось. Костик вдруг ощутил себя таким опустошенным, что возникло желание плюнуть на аванс и уехать домой, не заходя к Пал Санычу.

Но деньги нужны, и нужны катастрофически. Так что придется идти, подумал Костик и вяло постучался в дверь начальника.