Ответа не последовало. Костик постучал еще раз. И снова услышал в ответ раздражающее Пал-Санычево молчание. Безрезультатно постучав в третий раз, Костик разозлился и вошел без стука, интуитивно чувствуя, что вообще зря заходит в этот кабинет.

Пал Саныч, тоже участвующий в дьявольском заговоре, явно Костика не заметил и продолжил запихивать в тугую папку свои бумажки, коих за последнее время накопилось немало.

– Здравствуйте, Павел Александрович, – поздоровался Костик. Но до него донеслось лишь пыхтение Пал Саныча, который уже запихнул в папку свои бесценные бумажки и теперь трудился над тем, чтобы застегнуть «молнию», не навредив при этом ни бумажкам, ни папке. – Здравствуйте, Павел Александрович, – не унимался Костик, уже почти уверенный, что придется стукнуть по начальственному столу кулаком или выкинуть какой-нибудь еще кунштюк, чтобы привлечь к себе внимание.

Но безобидных шуток в голову почему-то не приходило, и, чем дольше Костик стоял перед начальственным столом, любуясь полной, раскрасневшейся от натуги рожей Пал Саныча, тем сильнее и настойчивее ему хотелось выкинуть что-нибудь далеко не безобидное. Сейчас его бесило все: и физиономия Пал Саныча – ну это еще хоть как-то можно было стерпеть, ведь терпел же ее Костик целых три месяца, – и то тяжелое пыхтение, с которым Пал Саныч застегивал «молнию» на несчастной папке, и – самое главное, что он, Костик, вынужден стоять перед этим ничего не представляющим собой человеком, стоять и придумывать, как бы привлечь к себе его внимание.

Через несколько секунд добронравный Костик куда-то спрятался, а злобный и раздраженный Костик остался наедине с пыхтящим начальником.

– Павел Александрови-ич! – воскликнули остатки Костикова добронравия, но ответа не получили.

Костик расстегнул «молнию» на джинсах и не спеша повернулся спиной к начальнику.

А затем все происходило, как в старом немом кино. Ничего не подозревающий Пал Саныч, закончив возиться с папкой, медленно поднял голову, затем медленно распахнул глаза, потом медленно открыл рот, медленно покраснел, сравнявшись цветом с моделью красного лимузина на столике, после чего уже не медленно и очень громко завопил:

– УБЕРИТЕ ЭТО ОТСЮДА!

Костик заподозрил, что Пал Саныч с испугу не понял, чью пятую точку увидел перед своим грозным взором, поэтому, на всякий случай, повернулся и с каким-то неизъяснимым облегчением произнес:

– Здравствуйте, Павел Александрович. Я вот зашел предупредить, что больше у вас не работаю.

Да уж, да уж, дорогой мой друг, я прекрасно понимаю твои чувства и полностью разделяю твое мнение. Признаться, даже я не ожидала от Костика такого – если так, конечно, вообще можно назвать сей странный перформанс – поступка. Бесспорно, это жест, достойный настоящего филолога, воспитанного на трагедиях Эсхила, сонетах Шекспира и поэзии Элюара… Что тут скажешь?

Впрочем, все мы не без греха, и далеко не каждый из нас способен долго держать внутри гнев, который рвется наружу, подобно огромной волне, сносящей на своем пути все преграды. Как, например, моя подруга Катенька, историю которой я упоминала раньше…

Если уважаемый читатель готов на недолгое время расстаться с Костиком Осколковым, который еще долго будет пребывать в шоке от своего поступка, после чего еще долго будет сидеть в соседнем с «ОБ-консалтингом» баре, пропивать с Димкой и Лилей их скромные авансы, обмывая свое прогремевшее по всему офису увольнение, я с удовольствием поведаю ему, что натворила Катенька, движимая материнским чутьем…

Как ты помнишь, мой внимательный читатель, не так давно я собиралась отпраздновать свое…летие, в связи с чем вынуждена была созвать домашний консилиум, на котором мы постановили устроить вечер – или пати – как кому угодно, в русском стиле.

На этом знаменательном вечере оказалась и Катенька с сыном, который не смог не привести с собой свою Светочку или Юлечку, честно говоря, я и сама не запомнила, как зовут предмет столь сильного беспокойства моей подруги…

Зная об этой девушке лишь то, что она является объектом влюбленности Андрюши, Катенька, разумеется, посягала на большее. О Юлечке-Светочке ей хотелось вызнать все, что только возможно. Но, увы, весь вечер эта хитрющая девица умудрялась ускользать от расспросов гостей, как змея от ударов палки.

Вся скудная информация, полученная от Катеньки, заключалась в том, что с Андрюшей они познакомились на вечеринке у его близкого друга, который тоже занимается компьютерами. Когда же речь зашла об их планах на будущее, эта особа соизволила ответить, что пока все «не определено, потому что они с Андрюшей еще не так давно вместе».

Признаюсь, уважаемый читатель, я никогда в жизни не подумала бы, что моя интеллигентная подруга способна на поступок, который она совершила тем вечером, когда веселье было в полном разгаре.

Гости выпивали и обильно закусывали, а она, одной рукой придерживая свой головной убор, норовивший весь вечер упасть в тарелку с какими-нибудь соленьями, выбралась из-за стола и прошмыгнула в коридор.

Сумку Светочки-Юлечки Катенька запомнила сразу, как только эта девица перешагнула порог моего дома. Это был совершенно несуразный, но, надо полагать, очень модный ярко-красный мешок на длинной, расшитой золотой нитью, ручке. Сгорая от стыда и надеясь только на то, что ее безграничная невоспитанность будет хоть сколько-нибудь оправданна, Катенька открыла «молнию» на красном мешке и дрожащими руками принялась рыться в нем, отыскивая паспорт Светочки или Юлечки…

Рассказывая мне о своем поступке, Катенька все время краснела – ничего подобного она и сама от себя не ожидала…

Паспорт нашелся в заднем кармашке, застегнутом на «молнию», которую ей едва удалось открыть: руки ее дрожали от этого чистой воды безумства. В любой момент в коридор мог выйти кто-то из моих гостей, и, как ты думаешь, дорогой читатель, что он решил бы, увидев Катеньку, копошащуюся в чужой сумке?

Открыв паспорт и отыскав интересующие ее страницы, Катенька похолодела: ее подозрения подтвердились, но это было даже не самое страшное… Кроме того, что Юлия Александровна Калганова оказалась прописана в городе Орле, она находилась в браке и имела двоих детей…

Слава богу, в нашем коридоре стоит тумбочка, на которую Катенька и опустилась, чтобы переварить неожиданное открытие… Мало того что ее сын встречается с замужней женщиной, так у нее еще есть дети… Катенька задалась вопросом, знает ли об этом Андрюша, и поняла, что ни за что не решится ему рассказать. Вполне естественно, ведь в этом случае ей пришлось бы объяснять, откуда у нее взялась подобная информация, и сын узнал бы о ее некрасивом поступке.

Да и какой пример она подаст ему? Взрослая интеллигентная женщина роется в чужих сумках, как какая-нибудь воровка.

Поразмыслив об этом, Катенька решила молчать и со слезами на глазах спросила у меня, что же ей делать и как уберечь Андрюшеньку от необдуманного поступка, который, судя по его влюбленным глазам, он совершит через месяц-другой?