— Тихоня-Слэйн! Я тебя знаю, ты работаешь в библиотеке — заявила высокая девушка с солярным загаром. Черные тонкие ремешки босоножек, обхватывали ее стопы. Точеную фигурку обтягивало шелковистое, узкое платье светло-серого цвета, со скромным декольте, в котором покоилась маленькая грудь. Компенсировать размеры последней, помогало пышное меховое болеро. Пышные кудри темные у корней, на концах переходили в блонд, а карие глаза влажно сверкали в свете светильников — Не переживай, тебе не придется ложиться с этим красавчиком в постель, потому что очень скоро там буду я. Он и не взглянет на такую скромницу, как ты. Такому нужна настоящая женщина. Хорошенько запомни: меня зовут Мерфи, я модель и Оберон только мой.

— Я Конгали — произнесла блондинка в синем платье, что чуть было не упала в обморок, от кулинарных фантазий гоблина, представившего ее главным блюдом — Я ветеринар, мне страшно и я хочу домой. Если кто-то из вас победит, умоляю, потребуйте меня в личные служанки! Я не хочу умирать! — девушка закрыла рот ладошкой, чтобы не разрыдаться в голос и моргнула, пытаясь удержать слезы.

— Мое имя Дара. Я из полиции и считаю, что все это незаконно. Нас нельзя раздавать подданным как скот, заставлять участвовать в дурацких соревнованиях и брать замуж против воли. Мы должны найти способ вернуться из этого чертова мира в родную Ирландию! Эта шовинистская свинья на троне не может нам указывать! Подумаешь, умеет он замораживать людей. Это еще не значит, что ему все можно! — низким голосом произнесла высокая брюнетка. Ее длинная черная юбка с разрезами по бокам, была дополнена косухой и туфлями-лодочками на высоченной шпильке. Прямые волосы до плеч, красный маникюр, карие живые глаза, смотрят проницательно, изучая лица остальных, будто бы в поисках особых примет. А зубы неестественной белизны явно отбелены у стоматолога.

— А я Кэйла, журналистка, и считаю, что ты круглая дура. Можно было бы что-то сделать, будь у тебя хотя бы твоя коповская пушка, а лучше элитный отряд гарды. А так мы здесь увязли конкретно. Умнее всего прогнуться под местные правила, а уже потом потихоньку искать выход. И вообще, нам всем стоит заключить соглашение: кто станет королевой этого красавчика, спасает остальных от судьбы быть съеденными. Или вообще просит вместо свадебного подарка отпустить назад! Кто "за"? — раздраженно протараторила девушка с темно-каштановыми вьющимися волосами. Она была одета в ботинки на плоской подошве, серо-голубые джинсы клеш, белый топ без бретелек и черный пиджак с английским воротом, шею украшал витой узкий чокер.

— Я Лула. Девочки, этот план фуфло. Моя чуйка мне подсказывает, что такой мужик не будет разбрасываться подарками и точно не станет потакать капризам. Это несчастная королева станет исполнять все его желания. Держу пари в постели он будет всегда играть в "господина", у него поди там и плеточка уже приготовлена. Так что неизвестно еще что лучше: быть съеденной или запоротой. Будь у меня выбор, я бы предпочла повторить судьбу Норы — умирать так с удовольствием! Этот ганконер действительно что-то! — выдала девушка в замшевых черных ботильонах на совершенно убийственной шпильке. Ее короткое, блестящее, золотистое платье давало ощущение, будто она одета в фольгу от шоколадки. Один рукав был украшен бело-золотистым леопардовым принтом, второй отсутствовал. Вырез едва вмещал солидных размеров грудь, талию подчеркивал широкий пояс. Завитые карамельно-русые волосы пушились, мягким облаком ниспадая ниже плеч. Маленькие золотые сережки, массивные бижутерные браслеты на тонких запястьях с бледным загаром. На лице выделялся крупноватый нос и подведенные черным серо-голубые глаза, но совершенно терялись бледные губы.

— Ну и земля тебе колокольчиками! Судя по ужимкам, ты профессионалка и обслужила не одну сотню. Я таких не по одной за ночь за решетку увожу — пренебрежительно фыркнула Дара — Хотя, на счет вкусов этого ледяного типа, ты, пожалуй, права, он точно доминант.

— Девочки не ссорьтесь! Я Рэчил, психоаналитик — произнесла женщина с русыми волосами до середины лопаток, расчесанными на прямой пробор. На ней был серый классический пиджак и брюки в черную тонкую клетку. Ее блузка сияла белизной, на которой у самого горла краснела красная каплевидная брошь — Этот мужчина не так плох, как кажется. Под маской гнева и холодности, скрывается раненая душа. Сдается мне, корень его проблем лежит в тяжелом детстве… — на этих словах все хором рассмеялись — Зря смеетесь, я постараюсь понять его, найти подход и уговорить отпустить нас!

— Корень проблем находится у него в штанах! Судя по лицу у него уже давно никого не было! — заливисто хохоча вставила Лула.

— Ну, знаете ли! Если в руках молоток, неудивительно, что все проблемы для вас становятся гвоздями! — густо покраснев, ответила Рэйчил, обвиняюще ткнув пальцем в оппонентку.

Веселье прервала Пророчица, соткавшаяся из теней посреди гостиной:

— Девы, настоятельно рекомендую вам пораньше лечь спать. Поговорить успеете потом. Его Величество приказал через два дня устроить бал, за это время вы должны выучиться нашим танцам и манерам. Желаю вам мирных снов.

Девушки поднялись и, тревожно переглядываясь, отправились по комнатам.

Дервила ушла на ночь в свое зеркало. Я же заперла дверь на задвижку и улеглась в постель: уснула не сразу, слишком много впечатлений. К тому же чужая комната не вызывала доверия.

Проснулась рано, оттого что без трав меня снова начали мучить сны постыдного содержания, главным участником которых был его ледяное Величество Оберон.

Все еще сонная я накинула бледно-зеленый шелковый халат и поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Вода в чаше, с маленьким фонтанчиком, что заменяла умывальник, была ледяной и весьма неплохо меня взбодрила. Рядом в большом каменном вазоне росли бледно-голубые цветы. Как объяснила мне зеркальница, они заменяли жителям Сидхейма зубную пасту. Стоило сорвать бутон, и пожевать некоторое время, как зубы становились чистыми, а дыхание свежим.

Только я вернулась в комнату, села у зеркала и взялась за гребень, как из серебристой глади вышла Дервила:

— Госпожа, позвольте, я вас расчешу.

Пока зеркальница ловко приводила в порядок мои волосы, решила расспросить ее:

— Дервила, расскажи, что тут у вас произошло. Как и отчего умерла предыдущая королева?

— Госпожа, я…

— Поклялась мне в верности, поэтому обязана ответить на все мои вопросы.

— Да, госпожа, но я не так много знаю. Говорят, она умерла от предсмертного проклятия, насланного королевой Мэб.

— Постой, Мэб? Той самой о которой писал Шекспир? "Все королева Маб. Ее проказы. Она родоприемница у фей"…

— Я не знаю кто этот Шекспир, госпожа. Могу лишь сказать, что в преждние были времена фейри были едины. Не было Благого двора и Неблагого. Мэб правила всеми. Она была мудрой, суровой, но справедливой правительницей. Но однажды появилась Титания. Она посеяла смуту и раздор среди сидхе и прочими родами, сумела настроить знать против королевы, которая требовала равного отношения ко всем. Двор раскололся на две части: Благих, прекрасных первородных сидхе возглавила Титания, неблагие же вместе с королевой Мэб были изгнаны из Бри-Лейт.