Вокруг Оберона и неудачливой претендентки на роль королевы, образовалось пустое пространство: все кто стоял поблизости, словно завидев дикого зверя, медленно отступали прочь.

— Я…

— А еще королева не должна перебивать короля и подвергать сомнению его решения. Ты выбываешь из отбора и отныне утрачиваешь мою защиту — безразлично произнес повелитель фейри и развернулся, чтобы уйти прочь.

— Ваше Величество, пожалуйста… — всхлипнула первая выбывшая, падая на колени.

Оберон оглянулся, потом говорящим взглядом посмотрел на ганконера и коротким кивком разрешил делать с новой добычей, что вздумается.

Король быстрым, размашистым шагом пронесся мимо меня, словно порыв ветра. Попутно забрал у меня из рук плащ и удалился, даже взглянув в мою сторону, будто я была мебелью.

Зато ганконер, галантно помогая подняться с пола, вовсю ластящейся к нему Норе, смотрел только на меня. Все так же, глядя мне в глаза, Леаннан облизнулся и, развернув лицом ко мне свою жертву, чуть сжал ее грудь сквозь тонкий свитер, заставляя застонать и выгнуться от страсти.

"Я буду думать о тебе, когда буду ужинать ею…" — прозвучал среди моих мыслей чужой порочный шепот — "Как жаль… В ней нет и половины твоего огня, Мавоернин сэйбх!*".

Откуда-то я знала, что "сэйбх" значит "сладкая". Должно быть, я побледнела, потому что обольститель издевательски — понимающе улыбнулся.

— Продолжим наш путь девушки. Вам надлежит выспаться и отдохнуть — послышался голос Пророчицы и я поспешила следом за остальными участницами отбора.

Теперь нас осталось четырнадцать.

ГЛАВА 42

Комнаты всех участниц отбора находились в одном длинном коридоре, в конце которого располагались покои почившей королевы Титании. Ее фрейлины здесь больше не жили. Оберон полагал, что новая повелительница выберет себе иных прислужниц, на свой вкус. Нам показали гостиную и обеденную залу, предупредив, что через час в ней состоится ужин. А после развели по отдельным комнатам с совершенно одинаковыми дверями.

Мне комната в бежево-розовых тонах досталась рядом с пустующими покоями королевы. Мне такое соседство не понравилось. Существует не так много способов убийства вечно юных, бессмертных фейри. А значит Титания умерла точно не от старости и не своей смертью. Не блуждает ли здесь, в этих великолепных коридорах ее призрак? Не смотрит ли с гневом и завистью на полукровок, что заняли покои ее фрейлин? Не ревнует ли, при мысли, что одна из нас займет трон подле ее короля, который, к слову, совсем непохож на убитого горем вдовца?

Войдя в свои покои, огляделась и нашла их довольно милыми. Небольшой стол и два кресла у окна, кровать, шкаф, трюмо с большим зеркалом. Мебель выглядела так, словно выращена из дерева, а не изготовлена из отдельных досок.

У меня вызвали любопытство стены, покрытые какой-то странной шелковистой материей, теплого нежно-розового цвета, на ощупь напоминавшей лепестки цветов. Посмеиваясь над собой, склонилась к стене, чтобы принюхаться, и с удивлением обнаружить, легкий цветочный аромат.

Подойдя к зеркалу, я вскрикнула: из зеркальной глади, вместо моего отражения, на меня смотрела та фейри, которую рисовала в дневнике мама. Высокая, ослепительно прекрасная, в голубом платье с короткими рукавами. На ее спину плащом ниспадали серебряные волосы, а предплечья вместо браслетов, были увиты живой лозой.

Она та, что свела Морну с ума и предположительно убила отчима Джеда Бакли. Та, что приходила по мою душу и, несомненно, уничтожила бы и меня, если б не вмешался мой отец.

Что я могу противопоставить фейри? Ничего. Значит, мне нужна помощь. Если у Оберона есть хоть капля здравомыслия, он приставил кого-то охранять нас.

Я набрала в грудь воздуха, собираясь завопить. Но от удивления потеряла голос, когда отражение виновато всплеснуло руками и стремительно изменило облик на мой собственный. Моя копия в зеркале затараторила звонким голоском:

— Ой! Простите! Как неудобно… Меня не предупредили, что новая хозяйка у комнаты появится уже сегодня! Вас поселили сюда недавно?

Я шарахнулась от зеркала и хрипло прокаркала:

— Кто ты?

— Я зеркальница. Живу в этой комнате и прислуживаю ее хозяйке. Раньше я служила Мэрсайл — первой фрейлине и лучшей подруге королевы Титании. Теперь моя хозяйка вы.

— Вот как… — протянула я, переваривая услышанное.

Значит, имя моего врага Мэрсайл, "воинственная", что ж ей подходит. По насмешке судьбы я заняла именно ее комнату. Интересно, есть ли у бывшей фрейлины ход сюда? Не оставила ли она здесь что-то из своих вещей? И может ли зеркальница все еще работать на нее?

— Как же ты прислуживала своей госпоже, если сама сидишь в зеркале?

— Я могу выходить госпожа. Как ваше имя? — произнесла зеркальница, шагнув в комнату — Как мне вас называть?

Подавив желание шагнуть назад, ответила:

— Мое имя Эйлин.

— А я Дервила — улыбнулась девушка.

— Послушай, Дервила, ты не могла бы сменить облик? Мне кажется, я разговариваю сама с собой.

— Не могу. В мои обязанности входит быть двойником хозяйки комнаты, чтобы запутать недоброжелателя, если таковой явится сюда. Пойдемте, я помогу вам вымыться, а потом одену и причешу к ужину.

— Не стоит, я привыкла мыться сама — ответила, входя в указанную дверь, где уже исходила паром огромная ванна. По правде говоря, я размышляла, не утопит ли меня эта девица? Уж очень подходящий момент.

Улыбающаяся Дервила вошла следом, но заслышав мой ответ, побледнела и бухнулась на колени.

— Госпожа, не прогоняйте меня, не отказывайтесь от помощи! Меня накажут, если кто-то узнает, что вы что-то делали сами!

— Хорошо, но ты принесешь мне клятву, что не причинишь мне вред посредством действий или бездействия. А также поклянешься, что ты больше не повинуешься и не хранишь верность своей предыдущей госпоже.

ГЛАВА 43

Вскоре я вымытая, наряженная и причесанная сидела за столом в большой гостиной, где собрались остальные девушки. Как ни странно, мы все единодушно одели ту одежду, в которой прибыли сюда, словно бы цепляясь за родной мир, который никому из нас больше не суждено увидеть.

За столом сначала царила тишина. Но после ужина, когда тарелки унесли, все не сговариваясь расселись по диванам у стен и лед тронулся.

— Ну, что девочки давайте знакомиться? — разбила тишину рыжая девушка, в которой я узнала ту, что пнула пса, при входе в сид — Меня зовут Брайд. Я фитнес-тренер, приехала сюда на роликах. Я не хочу, чтобы меня убил какой-нибудь из этих легендарных монстров, поэтому буду до последнего бороться за сердце короля.

— А меня зовут Слэйн — произнесла бледная девушка в платье цвета пыльной розы. Ее черные кудрявые волосы были забраны в высокий хвост, а над глубоко посаженными зелеными глазами и темнели широкие брови — Я думаю, этот король страшнее всех монстров вместе взятых. Вы видели его взгляд? Смотреть на него со стороны может и здорово. Но кто-нибудь из вас думал о том, каково оказаться в постели с этой надменной ледышкой?