Продвигаясь вдоль кромки ковыля — а заходить глубже не имело смысла, так как оттуда невозможно было скрытно вести прицельный огонь, — Саша вдруг наткнулся на весьма умело оборудованную снайперскую позицию. Именно отсюда, как понял Саша, и вел огонь по грузовику и засевшим в нем «черным» убитый им снайпер.

Саша быстро осмотрел позицию на предмет ее минирования, но, как он и ожидал, никаких мин-ловушек здесь не оказалось. Зато Саша обнаружил в лежащем на земле подсумке несколько запасных обойм для «Лайт-Фифти» и специальный броневой щиток. «Вряд ли он забыл свое снаряжение и боеприпасы, — подумал Саша о снайпере, — наверняка собирался вернуться сюда и захватить их попозже. Но теперь они ему уже не понадобятся».

Заняв снайперскую позицию, Саша убедился, что она отвечала всем необходимым требованиям, кроме одного. Она была настолько удобна, что ее нетрудно было вычислить. Однако Саша отогнал прочь неприятные мысли. Все равно других, более лучших вариантов у него не было. Его помощь оставшемуся за автобусом Валере могла потребоваться в любой момент.

Джой белой тенью сопровождал Сашу до этого места и сейчас, тяжело дыша на испепеляющей жаре южного солнца, тоже улегся рядом с Сашей.

Снайпер оборудовал свою позицию на совесть. Спереди она была прикрыта надежным переносным броневым щитком, выкрашенным под цвет ковыля. Надежность бронещитка обеспечивало то, что он был из титановой брони. К тому же снайпер слегка углубил свою позицию и насыпал перед бронещитком небольшой бруствер, который, видимо, защищал его от низко летящих пуль. Саша заметил вблизи от позиции несколько выбоин в земле от ударов пуль. Но, скорее всего, они были случайными, так как в случае прицельного огня маскировка позиции пострадала бы значительно сильнее. Наверное, пулеметчики и автоматчики из обеих кабин тягача до самого своего конца так и не поняли, откуда по ним стрелял этот неуловимый снайпер. Саша вновь почувствовал, что снайпер был настоящим профессионалом…

Размышляя обо всем этом, Саша просунул в бойницу бронещитка сначала глушитель, а потом длинный ствол «Лайт-Фифти» и прильнул к прицелу. Тонкая стенка ковыля перед ним имела небольшую щель, тщательно выкошенную каким-то острым предметом — по-видимому, ножом. Более широкой стороной эта своеобразная бойница была ближе к Саше. А узкая ее сторона, составляющая буквально несколько сантиметров, выходила на дорогу. Со стороны грузовика и автобуса заметить эту позицию было практически невозможно. Чтобы после выстрелов не поднималась пыль, земля у бойницы была щедро полита водой, которая уже почти подсохла, но земля еще оставалось чуть влажной.

Саша отрегулировал прицел снайперской винтовки и увидел, что к Валере, прячущемуся за автобусом, подползают по кювету вдоль правой обочины сразу несколько боевиков. Саша подумал, что «пятнистые» поняли или увидели, что те двое бойцов, которые подбирались отсюда к автобусу чуть раньше, уже убиты, и решили повторить этот заход, но уже большими силами. Он не видел, повторялась ли эта тактика вдоль другой обочины, но не исключал этого. Что там делалось на дороге перед автобусом, Саша тоже не видел. Зато он видел Валеру, скорчившегося за двигателем автобуса с каким-то ящиком в руках.

Валера подхватил за ремень автомат и поставил ящик с гранатами обратно на асфальт. Он собирался открыть ящик, но не успел. Сидя на корточках на своем «насесте» за двигателем автобуса, Валера поудобнее перехватил автомат, но в это мгновение справа от него, из-за задней части автобуса выскочил один из боевиков. Валера тут же открыл по нему огонь.

Пули поразили коммандос в шею и в голову. Короткая очередь отбросила тело убитого назад. Из-за автобуса в это мгновение показались еще двое. Валера нажал на спусковой крючок своего автомата и услышал сухой щелчок. Только сейчас он обратил внимание на то, что затвор его «АКМ» застыл в заднем положении, красноречиво показывая своему хозяину, что патронов больше нет.

И вот тут вступил в дело Саша. Очень редко когда ему приходилось так быстро стрелять. Саша поразил обоих выскочивших на Валеру точными выстрелами в грудь. Бронебойные пули пробивали бронежилеты и взрывались внутри тел бойцов. Не успели их тела, отлетевшие назад под воздействием мощных ударов крупнокалиберных пуль, коснуться земли, как Саша продолжил огонь. На этот раз он выпустил сразу несколько пуль в заднюю часть автобуса. Он заметил там, через отверстия в металле кузова, какое-то движение. Саша обычно избегал стрелять по неясным целям. Однако в этом случае его выстрелы все равно принесли положительный результат. Крупнокалиберные пули прошли через тонкую жесть, как через лист газеты, и поразили еще нескольких боевиков.

Другие коммандос, которые стояли рядом со своими убитыми товарищами с левой стороны автобуса, увидев, что с ними произошло, отступили назад и спрятались обратно в кювет.

Валера тоже смотрел на все это с раскрытыми от ужаса глазами. И на него произвело большое впечатление действие этих крупнокалиберных пуль. Внезапно Валера услышал, как загремело железо у него почти над самой головой. Он посмотрел вверх и увидел направленный на него ствол автомата с глушителем, который держал в руках один из «пятнистых». Видимо, он, никем не замеченный, взобрался с другой стороны на автобус и еще не успел увидеть, что в дело вступил снайпер, вооруженный мощной винтовкой. Боевик заметил разряженный автомат в руках у Валеры и зло улыбнулся.

— Ну, все, ты попался! Теперь тебе каюк! — сказал он Валере и шагнул вперед.

Спасения не было, и Валера уже в который раз за этот день простился с жизнью. Боевик сделал еще один шаг вперед и нажал на спусковой крючок. Саша заметил его в тот же самый момент и незамедлительно спустил курок. Боевик получил ужасную рану в живот и отлетел назад, выронив из рук автомат. Боец потерял опору под ногами и полетел вниз на асфальт с другой стороны автобуса. А его автомат с силой ударился прикладом о доски разбитого ящика с гранатами и с лязгом отскочил прямо под ноги Валере.

Он схватил в руки упавший рядом с ним автомат и упал на асфальт, вертясь во все стороны и не зная, куда ему смотреть, а куда стрелять.

Саша, по давней привычке, считал свои выстрелы из винтовки. И теперь, даже не глядя на открытый затвор «Лайт-Фифти», знал, что он только что выпустил последний патрон. В этот момент он увидел, как началась атака на Валеру со стороны правой обочины. Боевики не стали атаковать его одновременно с двух сторон, справедливо опасаясь перестрелять друг друга. Валера в пылу перестрелки действовал несколько сумбурно и не совсем правильно. Не видя перед собой уже некоторое время врагов, он вскочил на ноги, и этот момент рядом с его лицом прошла очередь. Пули просвистели так близко, что одна из них царапнула Валеру по скуле.

На этот раз в него стреляли со стороны кабины автобуса. Валера обернулся в ту сторону и увидел стреляющего в него боевика. Тот выступил из-за кабины и находился буквально в четырех метрах от Валеры. Как он не попал с такого расстояния, можно было только гадать. Валера нажал на спусковой крючок и увидел, как его пули ударили боевика сначала в грудь, а потом в голову. Тело отбросило назад, но из-за обочины показались другие боевики.