Женщины одновременно, но не очень уверенно кивнули.

— Все, наше время вышло! А теперь давайте быстро за мной!

Саша, пока говорил, успел надеть на себя камуфляж. Потом взял в руки снайперскую винтовку и проворно пополз в сторону головной части автобуса. Женщины хоть и неуклюже, но последовали за ним. Звуки выстрелов между тем раздавались все ближе и ближе.

— Пальни, что ли, в них разок! — на ходу обернулся к Валере Саша. — А то они, видимо, думают, что мы тут совсем мышей не ловим!

А Валера чувствовал себя далеко не лучшим образом. Откровенно говоря, он хотел всего лишь обсудить все возможные варианты, а потом выбрать лучший из них.

И хотя Валера все еще думал, что стальной кузов автобуса действительно надежнее травы в степи, но… Одно дело — противостоять этим многочисленным и до зубов вооруженным боевикам вместе с Сашей, и совсем другое дело — остаться с ними один на один…

Услышав последние слова Саши, Валера хотел было его окликнуть и сказать, что он идет с ними, но тот уже исчез.

А Саша заполз за водительскую кабину автобуса и на несколько секунд замер. В отличие от Валеры, для него все было предельно ясно и понятно, и он уже решил, как будет действовать дальше. Многочисленные тренировки в учебных центрах и опыт боевых столкновений научили его мыслить и действовать быстро.

Валера тем временем все же решился что-то предпринять. Вспомнив Сашины слова, которые он сказал ему напоследок, он высунулся из-за автобуса и торопливо спустил курок. Выстрел у него получился неточный и не нанес наступающим боевикам никакого урона, но тем не менее оказал на них свое действие. Наступавшие по дороге боевики, все еще находясь под впечатлением точной стрельбы Саши из снайперской винтовки, стали передвигаться гораздо медленнее и осторожнее, а некоторые и вообще залегли на дороге.

Саша тем временем дождался подползших к нему женщин.

Приказав им оставаться под прикрытием большого дизеля автобуса, дававшего им относительно надежное прикрытие от барабанящих по кузову пуль, Саша, прикрываясь телами убитых солдат, осторожно продвинулся к обочине дороги.

Все это время он слышал, как с другой стороны автобуса стрелял Валера. Тот стрелял одиночными. Он выпускал одну пулю за другой, пытаясь поразить хоть кого-нибудь из боевиков. Те, в свою очередь, отвечали ему щедрыми очередями из пистолетов-пулеметов.

Валера старался особенно не высовываться из-за корпуса автобуса. И может быть, по этой причине, а может, из-за того, что он нервничал и давно не стрелял из «АКМ», его пули не достигали цели.

«Пятнистые», убедившись в том, что выстрелы Валеры не наносят им никакого вреда, быстрыми перебежками продвигались вперед, обильно поливая заднюю часть автобуса пулями из своих пистолетов-пулеметов.

Про себя Саша удивлялся тому, как под таким плотным огнем Валера еще хоть как-то мог им отвечать. Саша прополз еще чуть вперед и увидел, как прямо на него, вдоль правого кювета дороги, медленно ползли двое боевиков. Видимо, они продвигались тут этим способом уже достаточно продолжительное время, так как находились уже совсем близко. Благодаря осторожным перемещениям никто из боевиков его все еще не заметил, и это было ему только на руку.

Двое боевиков в кювете были уже в тридцати метрах от кабины автобуса, и Саша понял, что пришло время действовать. «Пятнистые» подошли слишком близко. Да и цепь стрелков на дороге тоже приближалась с угрожающей скоростью. Еще минута, и они достигнут автобуса, тогда ему и Валере придется вступить с ними в ближний бой, а про скрытое перемещение в ковыль придется забыть. Однако этого Саша никак не мог допустить сразу по нескольким причинам. И одной из них были Ира и Лариса Борисовна. Саша быстро оглянулся на них, проверяя, как там дела. Он поймал на себе их испуганные взгляды и ободряюще подмигнул взволнованным женщинам. Потом Саша поудобнее приложился к прикладу «Лайт-Фифти» и взял на прицел ближайшего из двух ничего не подозревающих боевиков, которые упорно ползли по кювету прямо на него. Боевики старательно прижимались к земле, стараясь, чтобы их не заметил Валера. В десятикратный оптический прицел Саша видел даже капли пота на бровях ближайшего к нему бойца, ползущего первым.

Саша, с его навыками стрельбы, мог бы вообще не пользоваться прицельными приспособлениями и на таком расстоянии поразить свою цель, как он это часто практиковал из пистолета. Однако он навел марку прицела на лоб ближайшего к нему боевика и медленно потянул за спусковой крючок. Боевик, все еще ничего не подозревая, смотрел в землю прямо перед собой и упорно полз вперед по кювету.

Валера все это время продолжал стрелять. При такой неточной стрельбе шансы выжить у него были минимальными. Однако Валера все же делал большое дело тем, что отвлекал внимание «пятнистых» на себя.

Саша по всем правилам потянул за спусковой крючок. Голова боевика внезапно словно взорвалась изнутри, забрызгав кровью и мозгами все вокруг. Второй боец, ползущий за первым, от внезапного испуга чисто инстинктивно немного привстал. Он знал, что делать этого было нельзя, но шок от близкой и ужасной смерти боевого друга был слишком велик.

Саша прицелился и выстрелил ему в лоб. Даже не посмотрев на тело второго боевика, отброшенное выстрелом назад, он подхватил свою винтовку и уже разворачивался, чтобы подозвать к себе Иру и Ларису Борисовну, когда вдруг боковым зрением увидел что-то на дороге…

Саша мельком посмотрел в сторону наступающих боевиков и увидел, как один из них, бегущий к автобусу посреди дороги, вдруг приостановился, опустился на правое колено, а левой рукой что-то отцепил от разгрузки у себя на груди.

«Видимо, левша, — как-то отстраненно про себя прокомментировал его действия Саша, но в следующее мгновение он понял, что собирается сделать этот парень. — Да это же граната! Этот урод собирается бросать гранату! И, судя по его взгляду, направленному на заднюю часть автобуса, он метил в Валеру!»

Этот боевик находился метрах в тридцати от автобуса, что было более чем достаточно для точного броска.

Надо сказать, что благодаря довольно эффективному глушителю на его снайперской винтовке, «пятнистые» до сих пор еще не засекли местоположение Саши, несмотря на то что он практически прямо у них под носом убил только что еще двух бойцов. Выстрелы из его винтовки были не слышны в грохоте пулеметной стрельбы.

Как только Саша увидел готового к броску гранаты бойца, его руки, будто сами по себе, без участия разума, развернули ствол винтовки налево. Он начал выбирать свободный ход спускового крючка еще в процессе поворота. И винтовка выстрелила, еще не будучи точно наведенной на цель. Для этого у Саши уже просто не оставалось времени. Такая стрельба требует от стрелка очень точно чувствовать дистанцию и время, а может быть, для нее необходимо еще и наличие какого-то особого чувства. В общем, такая стрельба не по зубам многим, даже весьма опытным стрелкам. Однако Саша был уверен в себе. Сказались длительные тренировки в специальном учебном центре. В том числе и со снайперской винтовкой «Лайт-Фифти». В свое время Саша до полного автоматизма отработал обращение с разным оружием. Крупнокалиберная разрывная пуля угодила в занесенную назад руку боевика в районе локтевого сустава, разорвалась и начисто оторвала ему пол руки с зажатой в кулаке гранатой. Оторванная рука отлетела немного назад и упала в нескольких метрах перед подбегавшими другими двумя боевиками. Те увидели оторванную руку с зажатой в ней гранатой почти у себя под ногами и, изумленные, остановились, не в силах оторвать своих взглядов от этой страшной находки.