– Не самой же мне заниматься хозяйством. – к ней начали подбегать гоблины и уже через минуту их набралось больше десятка. Старуха посмотрела на них затянутыми кожей глазницами и положила руку с костлявыми пальцами на голову ближайшего гоблина. – Я знаю, что ты стал их покровителем.

– Раса тэрус всегда славилась любовью к торговле, выкупам и шантажу. – усмехнувшись, сказал Марк, подходя ближе. От его рвущейся наружу мощи воздух начал гудеть, а примятая трава под его ногами почернела и превратилась в пепел. – То, что мне надо, я возьму сам. У тебя есть, что мне предложить.

Марк мог уничтожить старуху и всех, кто был на этой поляне, но ему нужна была информация. Тэрусам не нужны деньги, драгоценные камни, рабы или земли, им был важен процесс торговли. Это была их слабость и именно из-за этого богиня Ристори лишилась большей части своих тайн и артефактов.

– Камень! Да-да, чёрный камень, появившийся в этом мире много лет назад. – затараторила старуха и, подхватив подол бесформенной одежды, побежала в дом. Гоблины остались стоять, глядя перед собой застывшими глазами. Через несколько минут старуха появилась с небольшим свёртком в руке и осторожно начала его разворачивать. – Он имеет запах хаоса, но я знала, что кто-то за ним придёт.

– Что ты хочешь за него. – спросил Марк, едва сдерживаясь, чтобы не отобрать свою частицу у этой ведьмы.

– Девчонку. – тут же выпалила старуха. Из её рта выскользнул фиолетовый язык и быстро облизал губы. Пальцы старухи нервно задёргались, она явно получала удовольствие от процесса обмена. Скорее всего, ведьма впервые жизни торговалась с богом, и этот факт приносил ей ещё большее удовольствие.

– Я предлагаю тебе жизнь в обмен на этот камень. Поверь, это очень выгодное предложение. – Марк внимательно следил за старухой. Та задумалась, нервно покусывая синие губы.

– Приведи сто людей и сто гоблинов, и он будет твой. – она приподняла камень, демонстрируя товар.

– Давай так. Я сохраню жизнь тебе и твоим людям, а ты мне расскажешь всё, что знаешь об этом мире в обмен на этот крохотный камень. – работники ведьмы замерли и стали собираться возле дома. Орки подхватили дубины, люди вооружились камнями и вилами, но гоблины остались на месте.

– Так не пойдет! Ты хочешь обмануть меня? – крикнула старуха. Орк, находившийся рядом с ней, осел на землю. За ним ещё один, и ещё. – Достаточно! Всё, я поняла, поняла. Мы договорились.

Чёрный камень покинул старуху и в следующее мгновение оказался на ладони Марка. Старуха сокрушенно посмотрела на мёртвых орков и подала знак, чтобы работники забрали тела. Потоптавшись, она пробормотала.

– Эх, если бы ты только знал, как тяжело заманить их в лес. Ладно, пошли к столу, твоя девчонка уже еле на ногах стоит. – развернувшись, старуха вскоре скрылась в доме, не прикрывая дверь.

– Отправляя нас сюда, великая богиня Ристори приказала следить за Шимгатом. – старуха сидела за длинным столом. Два гоблина вбежали в дом и быстро поставили тарелки с едой. – Нас было трое…

– Я не знаю мира, куда бы Ристори не отправила своих ищеек. Она хочет знать всё, что происходит в других мирах, и каждый мир сохранил свои легенды о трёх сестрах. Этот мир не стал исключением. – перебил старуху Марк. Перехватив у Камиль тарелку с мясом, он отодвинул еду в сторону и поставил перед девочкой тарелку с овощами и фруктами. – Но я сомневаюсь, что великий бог Шимгат разрешил вам поселиться в его мире.

– Он и не разрешил. Ристори удалось отправить нас скрытно для местных богов. Мы долгое время жили без своих сил, каждый день опасаясь быть обнаруженными и уничтоженными. Две мои сестры всё-таки попались на глаза Доркаха, а меня от уничтожения спасло только вторжение пантеона Лотта. – старуха склонилась над своей тарелкой и начала жадно есть остывающие ломтики мяса. Жир стекал по её подбородку, капая на стол. Оторвавшись от тарелки, старуха рукой вытерла рот и продолжила. – Равновесие было нарушено. Хранитель не смог удержать тьму, и вырвавшийся хаос поглотил большую часть нижних миров.

За спиной старухи развернулась иллюзия, где седовласый старик в белоснежной мантии отправляет в неизвестность свои молнии. В левой руке он держал посох, а в правой – камень, горевший красным светом. Марк видел, как тьма сгущалась вокруг старика, а его белоснежные молнии оставляли на тьме лишь рваные раны.

– Опасаясь, что сердце миров попадёт в руки тьмы, он разделил их на двенадцать частей. Каждый из избранных богов унёс часть в свой мир, надеясь, что тьма не сможет собрать их. – старуха замолчала. Опустив голову, она сложила руки перед собой и грустно продолжила. – Они ошиблись. С помощью дара богини Ристори я увидела гибель богов. Тьма нашла проводника в средние и высшие миры… Шимгат был последним защитником, но тьма не нашла оставшиеся две части сердца миров.

Старуха вновь замолчала. Отодвинув от себя тарелку, ведьма взяла яблоко и впилась в него мощными зубами. Направив когтистую руку на Камиль, старуха затряслась и посмотрела на Марка.

– Некромант…

Яблоко выпало и, прокатившись по грязной поверхности, замерло на откусанном месте. Через мгновение на стол упала голова старухи. Её седые волосы вздрагивали от любопытного ветра, то и дело врывающегося в открытый проём дома.

– Она умерла? – тихо спросила Камиль, смотря испуганным взглядом на Марка.

– Пойдём, Камиль. – спокойно сказал Марк, поднимаясь со скамьи. Со двора начали доноситься голоса людей и бормотание гоблинов. Марк остановился на пороге и обернулся к последней представительнице тэрусов в этом мире. – Жаль, что мы не договорили, но за полученную информацию я тебе благодарен.

Покинув дом, Марк успел заметить пленников старухи, расторопно скрывшихся в густой чаще леса. Он чувствовал страх разбежавшихся работников, сознание которых сохранило воспоминание о работе на лесную ведьму.

– Камиль, пойди на огород и собери нам что-нибудь. – сказал Марк, отправив девочку подальше от сарая, под навесом которого лежали тела людей, из которых и готовили еду для старухи. Марк знал эту особенность расы тэрусов, поэтому он не дал Камиль отведать угощение в доме ведьмы.

Достав из кармана чёрный камень, Марк посмотрел на небо. Камень словно ждал команды хозяина и тут же впитался в Марка. Сарай тихо вспыхнул и через минуту ветер подхватил серый пепел и разнёс его по округе.

– Марк, там большой сад, в котором много яблок и персиков. Пойдём, я покажу. – к нему подбежала Камиль и потянула за собой. – Смотри, как красиво!

– Если тебе здесь понравилось, может, останемся на некоторое время? – спросил Марк, посмотрев на Камиль.

– Правда? – с набитым ртом спросила она.

– Конечно. – ответил Марк и направился в дом.

Ему необходимо где-то остановиться на некоторое время, чтобы осмыслить сложившуюся ситуацию и во всём разобраться. К тому же раса тэрусов всегда вела записи, таково было требование их богини.