– Роди? – позвал Сэми и встряхнул брата за плечо.

– Я слышу. – тихо отозвался тот. – И куда ты собираешься пойти.

– Во-первых, не я, а – мы. – глухо ответил Сэми и посмотрел на очень шумную компанию, веселившуюся за соседним столом. – Ленс и Таин готовят лошадей…

Роди устало прикрыл руками лицо и потёр его, стараясь вернуть мыслям трезвость. Шумно выдохнув, он опустил руки на стол и уже собрался ответить Сэми, как вдруг среди снующей толпы таверны заметил парня, крепко державшего за руку девчонку. Зажмурив глаза, Роди несколько раз тряхнул головой и вновь открыл их, но в гомонящей толпе не заметил знакомой пары.

– Что случилось, ты будто призрака увидел. – насторожился Сэми, проследив за взглядом брата.

– Эй, Роди. – грубый голос хозяина таверны перекричал гудящую толпу, заставив всех притихнуть. – Не знал, что у тебя есть племянники.

– Какие ещё племянники? – удивленно переспросил Сэми, поворачиваясь к Роди, но тут же запнулся.

– Здравствуйте, дядя Сэми. – возле стола стоял улыбающийся Марк, держа за руку Камиль. – Здравствуйте, дядя Роди. Вы не рады нас видеть?

Во рту Роди пересохло, руки начали непроизвольно подрагивать, а мысли понеслись вскачь, пытаясь найти выход. Он знал, на что способен этот парень и даже если Роди сейчас поднимет шум, то, скорее всего, из этой таверны никто не выйдет.

Пока Роди приходил в себя, Марк по-хозяйски занял место напротив и жестом отправил Сэми на скамью к брату. Положив перед собой руки, Марк с невинным лицом посмотрел на них. За спиной Марка появился парень в изношенных доспехах.

– Роди, ты подтверждаешь, что это твои племянники? – спросил он, придав голосу суровость стражника.

– Да… Да, это правда. – выдавил из себя Роди, кивнув парню.

– Вот и хорошо. – облегченно сказал тот, и направился к стойке за кружкой эля перед обратной дорогой.

Роди заметил, как рука Сэми медленно сдвинулась и легла на рукоять ножа. Марк вёл себя непринуждённо и спокойно. Быстро заказав еду у подошедшего хозяина таверны и дождавшись, когда тот удалится, перевёл изменившийся взгляд на братьев. Посмотрев на Сэми, Марк отрицательно покачал головой и внятно произнёс.

– Не надо, Сэми, ты его даже достать не успеешь. – Сэми отпустил рукоять, а Марк повернулся к Роди. – Так ты держишь своё обещание, Роди? Ты кое-что забыл в подвалах крепости.

Марк достал нож, которым Роди нацарапал на двери подвала символ обмена. Накрыв нож ладонью, Марк медленно подвинул его к Роди, глядя ему в глаза. К столу подошла женщина с жирными пятнами на юбке и, поставив перед Марком и Камиль тарелки с едой, ушла обратно на кухню.

– Приятного аппетита, Камиль. – улыбнувшись, сказал Марк и, зачерпнув дрожащую массу, отправил её в рот. Скривившись, он пожевал и с трудом проглотил. – Великий… к-хх, гоблины и те лучше готовят.

– Что тебе надо от нас? – заговорил Сэми, стараясь сохранять спокойствие. – Если тебе нужны деньги, то у нас их нет, всё отобрал барон.

– Нет. – коротко ответил Марк и зачерпнул новую порцию вонючего варева.

– Тогда что? – Сэми едва сдержался, чтобы не перейти на крик. Осмотревшись, он заметил, что посетители таверны то и дело поглядывают на них.

– Вы опять хотите посетить гоблинов? – спокойно спросил Марк и, отправив ложку в рот, снова скривился.

– Да, это приказ барона. – Марк мог их убить ещё у входа в таверну, но не сделал это, значит, они ему нужны. – Говори, Марк, что мы должны сделать.

– Самую малость. – не выдержав вонючей пищи, Марк отодвинул от себя тарелку и бросил сверху ложку. – Когда поведёте отряд к гоблинам, то немного поплутаете и задержитесь… Скажем, дня на два.

– Это всё? – тут же спросил Роди, понимая, что плата за предательство слишком мала. Отряду и так придётся плутать несколько дней в поисках тропы в обход болота.

– Всё. – сказал Марк, поднявшись из-за стола. Привычно подхватив руку Камиль, он повёл девочку к выходу из таверны.

– Я не верю ему. – пробубнил Сэми, как только за Марком закрылась дверь. – Что скажешь, Роди?

– Мы пообещали и в этот раз я сдержу слово. – ответил он. – Скажи Ленсу и Таину, что планы немного меняются.

Уже собираясь отойти от стола, Роди остановился и посмотрел на нож. Немного поколебавшись, он взял его и вдруг почувствовал, как по руке пробежала холодная волна и растворилась в районе груди.

– И ещё, Сэми… – остановил он брата. – В деревне есть жрец Хору?

Никто из них не видел улыбки уходящего Марка, и они не знали, что этот поход для всех, кто отправится в закрытые земли, станет последним.

Порыв холодного ветра больно ударил в лицо. Камиль обхватила себя руками и жалобно посмотрела на Марка. Присев рядом с ней, он быстро начертил на спине девочки крохотную руну. На лице ребёнка тут же появилась довольное выражение, а новый порыв ветра она встретила с хитрой улыбкой.

– Простите, сэр. – окликнул Марка стражник, который вышел следом за ними из таверны. Марк сразу обратил внимание, что тот был трезв и этот факт насторожил его. – Хору? – удивился Марк.

– Пройдёмся немного, Улстор. – произнёс стражник, глядя на него чёрными глазами, и направился в сторону частокола, которым была окружена небольшая деревня, насчитывающая два десятка дворов.

– Значит, ты прислушиваешься к молитвам и таких, как Роди? – удивлённо спросил Марк.

– Нет, Улстор, я просто хорошо слежу за своими землями. – ответил Хору, занявший тело стражника. – Я знал, что ты появишься и поэтому был предельно внимателен.

Они неторопливо шли по узкой улице, перемешивая ногами раскисшую после недавнего дождя землю. Жажда сокровищ гоблинов собрала в этом неприметном поселении сотни искателей приключений.

– В храме мы не договорили. – нарушил затянувшуюся паузу Хору и, скосив на Марка взгляд, усмехнулся. – Давно я не попадал в храмовые ловушки. У меня не так много времени, Улстор. Лотт может заинтересоваться моим затянувшимся визитом на землю, не говоря уже о неугомонной Адрил. Твоя дорога лежит к северным горам. Там возле Пика Зари Лотт возвёл храм, больше напоминающий крепость.

– Мой меч находится там? – спросил Марк, продолжая рассматривать пейзажи деревни.

– Это земли Лотта, поэтому будь предельно осторожен. И такие фокусы… – Хору указал в сторону таверны. – …больше не пройдут безнаказанно. Я не знаю, зачем тебе эти гоблины, но мешать не стану.

– Не знаю, что и сказать, Хору. Если честно, я не ожидал от тебя поддержки. – сказал Марк.

– Он доставит тебя в форт Грома. – остановившись возле открытых ворот, Хору указал на телегу с мешками, которую тянула возрастная лошадь. – Оттуда двигайся к городу Картан.

– Я понял тебя, Хору. – сказал Марк. Взгляд Хору застыл на Камиль.