– И что же мне с ним делать? – задумчиво спросил Марк, внимательно смотря на его острые края. – Видимо, теперь за мной будут охотиться не только боги…

Осколок, словно почувствовав волнение Марка, начал пульсировать ярче, приподнялся над ладонью и, вспыхнув, рассыпался на сверкающие частицы. Искристые точки замерли на секунду и устремились к голове Марка. Не успел он опомниться, как они растворились на его лице.

– Господин. – Марка окликнул голос шамана, который держал две почерневшие от времени деревянные тарелки с вяленым мясом. Вручив одну Марку, шаман сел недалеко от него и начал жадно есть. Облизывая пальцы, шаман от удовольствия прикрыл глаза и поэтому не сразу заметил недовольный взгляд Марка. – Простите, господин, но в этом мире мы уже давно забыли о манерах.

– Как твоё имя? – спросил Марк шамана.

– Кхартос. – быстро ответил шаман. Кхартос выждал паузу и, поняв, что других вопросов не будет, вернулся к своей трапезе.

Марк посмотрел на Камиль и, убедившись, что девочка занята угощением под присмотром гоблинов, тоже приступил к еде, поглядывая на происходящее вокруг. Патруль гоблинов вернулся из дальних пещер и теперь чем-то оживлённо делился с остальными сородичами. Спустя некоторое время группы соединились и направились в сторону Марка, возглавляемые старым гоблином с седыми пучками волос.

Не дойдя до Марка метров пять, толпа гоблинов почти синхронно замерла. Вперёд вышел старик. Остановившись возле Марка, гоблин нервно поправил постоянно сползающие штаны и с надеждой посмотрел на шамана.

– Моё имя Шитко, я староста клана Хтори. – старик оглянулся, указав в сторону собравшихся гоблинов. Мимо старца пробежала Камиль, взобралась на колени Марка и с интересом посмотрела на старосту клана.

Наступила тишина. Марк терпеливо ожидал, когда старик подберёт слова. Глянув на переминающегося старосту, поднялся Кхартос. Остановившись около старика, он коротко поклонился Марку и сказал.

– Только равный может разговаривать с тёмным богом Хору и открыть свиток богов, поэтому… – на одном дыхании сказал шаман. Покосившись на старика и получив подтверждение, он закончил. – Клан Хтори просит тебя, великий бог, принять нас под своё покровительство.

– Я никогда не был великим богом… – спокойно ответил Марк, поставив Камиль на пол и поднявшись. Он знал, что этот разговор произойдёт и ещё не решил, как поступить. С одной стороны эманации молитв придают силы, и иметь в этом мире подданных было бы весьма заманчиво. Но это обязательно привлечёт внимание богов мира Лиори, да и на молитвы верных гоблинов придётся отвечать. А что делать с душами погибших и умерших? В каждом мире один из богов был проводником душ. Одни получали перерождение, другие растворялись в хаосе и исчезали навсегда. Таким образом, мир делался чище и получал шанс на дальнейшее развитие, а что сейчас Марк мог предложить гоблинам. – Да, я воспитанник Шимгата, но я тоже потерпел поражение и не смог защитить своих подданных.

Марк почувствовал, как в нём просыпается Улстор. Перед глазами понеслись воспоминания разрушенных городов и храмов, погибших людей и жрецов. Всё, что он так кропотливо создавал, было уничтожено. Тело пробила забытая боль золотых стрел, заныли раны. Перед Марком всплыл презрительный взгляд Лотта и ликующей Адрил.

Крик Камиль вернул Марка в подземелье разрушенного замка. Он посмотрел на гоблинов, упавших на колени при появлении тёмного бога и что-то неистово бормотавших. Марк успокоил свою истинную силу, и чёрный дым вокруг него неохотно растворился, вернув в пещеру полумрак. Глаза вернули прежний облик, а чёрный плащ, взмахнув крыльями, послушно исчез за спиной.

– …придёт бог тьмы и света, встанут с колен слуги его, и ввергнет он мир в хаос… – шаман быстро бормотал строки древней легенды гоблинов. Остальные эхом повторяли за ним. – Обратит он врагов своих в пепел, и возродится из пепла мир лучший…

– Марк… – к нему осторожно подошла Камиль и привычно взяла его за руку. В глазах девочки стояли слёзы, а губы нервно вздрагивали. – Мне страшно.

– Из поколения в поколение наш народ повторял эту легенду о смертном боге. – заговорил шаман, не решаясь поднять голову. Марк грустно улыбнулся девочке и слегка сжал её руку. – Так завещал нам великий бог Дорках в своих священных письменах. Твои слуги готовы служить тебе, бог тьмы и света.

Марк посмотрел на Камиль и тихо сказал.

– Они ведь не отстанут. – Марк посмотрел на застывший поток гоблинов, ожидавших его ответа. – Встаньте свободные гоблины, отныне вы под защитой Улстора.

Марк поднял руку и с неё сорвались крохотные чёрные искры. Превратившись в чёрный смерч, они разлетелись по пещере. Прикасаясь к головам гоблинов, искры растворялись, оставляя на зелёной коже тёмный изящный рисунок – печать Ульстора.

– Пойдём, Камиль, у нас много работы. – сказал Марк и повёл Камиль к выходу из пещеры в сторону древнего храма. За их спинами слышались возбужденные крики гоблинов, с интересом рассматривающих отметки долгожданного бога Улстора.

Празднование гоблинов длилось до поздней ночи, заставляя Камиль вздрагивать во сне от шумных криков. Марк сидел перед алтарём древнего бога и вершил своё первое божественное провидение для небольшого пещерного народа. Храм Доркаха надёжно скрывал его от взглядов правящих богов в мире Лиори, поэтому Марк без опаски призвал свою истинную силу.

Крохотная точка перед ним в одно мгновение превратилась в чёрное облако, вокруг которого заплясали молнии. Впервые за тысячи лет в храме прозвучали слова скрытого языка богов и в сторону затихающего пиршества потянулись тонкие чёрные нити.

– Завтра многие из них проснутся с новыми знаниями. – сказал Марк. Шимгат кропотливо наставлял Марка, как правильно направлять народ, учить его, не внушая, что это им дал бог. Иначе они не смогут дальше развиваться самостоятельно, полагаясь только на бога и опасаясь нарушить границы полученных знаний. – Пожалуй, пока достаточно…

Взгляд Марка замер на спящей Камиль. На её детском лице застыла тревога, скорее всего, ей вновь снятся страшные сны. От чёрного облака отделилась тонкая нить и коснулась детского лба. Камиль тут же зашевелилась, не прошло и минуты, как она раскрыла глаза.

– Мы уходим?

– А почему мы ушли? – спросила Камиль, едва они вышли из небольшой пещеры возле границы плотного леса, встречающего осторожный свет утреннего солнца. За их спинами остались два гоблина-стража.

Марк известил шамана о том, что он и Камиль уходят. Гоблин выделил воинов, которые провели их к людскому поселению, и поспешил к сородичам, оживлённо обсуждающим свои сны.

– Я дал им возможность дальнейшего развития и решения проблем. – пояснил девочке Марк, поправив лёгкий мешок, собранный для них гоблинами. – Ты мне лучше скажи, что тебе сегодня снилось?

Марк должен понять, получилось ли передать Камиль начальные знания. Ему предстояло много работы, чтобы вырастить из неё некроманта, сохранив при этом любовь ко всему живому.