Основных видов магии насчитывалось более четырёх десятков. Самыми простыми в управлении считались магии стихий: огня, воды, воздуха и земли. С магией жизни всё обстояло намного сложнее, не говоря уже о магиях смерти, иллюзии, хаоса. Обучение мага требовало много времени, сил и знаний, которых у Марка в этих видах магии было немного.

– Сейчас будет немного больно. – достав из-за пояса нож, Марк посмотрел на побледневшую Камиль. – Дай мне свою ладонь.

Придержав запястье девочки, Марк быстрым движением провёл ножом по детской ладони. Камиль тихо вскрикнула и попыталась отдернуть руку, но Марк не дал это сделать, держа руку ребёнка над центром рисунка. Кровь, получив свободу, ритмично стремилась к тёмной земле, но не впитывалась в неё, а собиралась в большую каплю. Прошла минута и Марк, задержав над ладонью Камиль свою руку, отпустил её. К ним тихо подошёл Роди.

– И что показал ритуал? – спросил он, но Марк не ответил, внимательно наблюдая за кровью.

По её поверхности прошла лёгкая рябь, потом ещё одна. Через мгновение кровь забурлила, заполняя светящимися красными нитями центральные ложбинки пиктограммы. Нити ненадолго остановились, словно раздумывая, в каком направлении им двигаться дальше, и устремились к искривлённому знаку с тремя точками с правой стороны. Прошло ещё немного времени и нити практически полностью заполнили изображение, указав на силу дара проходящего ритуал. Лицо Марка удивлённо застыло и Роди, присев рядом, озабоченно спросил.

– Всё так плохо?

– Теперь понятно почему жрецы отправились за ней в руины. – еле слышно прошептал Марк, не отрывая взгляда от рисунка, заполненного кровью девочки.

– Ленс, Таин, за вами остатки восточной стены, я и Сэми с западной начнём. – бодро огласил Роди, улыбаясь лучам утреннего солнца, выглянувшего из-за склона. – И осторожнее там, никуда не лезьте: мертвым сокровища не нужны. Что я вас учу, вы всё знаете. Жарн, остаёшься в лагере, а мы принимаемся за работу. Марк, далеко не отходите, может понадобиться твоя помощь.

Помахав Марку и Камиль, которые стояли на склоне, искатели разбились на пары и разбежались в разные стороны. Проведя их взглядом, Марк направился к центру руин крепости. Именно оттуда шёл настойчивый зов, больше похожий на измученный стон.

После проведённого ритуала Марк не проронил ни слова. Он оставил без ответа вопросы Роди и притихшей Камиль. Прежде чем он примет решение по Камиль, ему следует всё хорошо обдумать. В раздумьях незаметно пролетела ночь, а утром, едва показалось солнце, искатели, горя от нетерпения, уже были готовы к прочесыванию руин.

– Камиль. – Марк присел возле девочки, глядя ей в глаза. Он видел, как она сразу напряглась. – О том, что я буду тебя учить никто и никогда не должен узнать, поняла?

– Да, а почему? – простодушно спросила Камиль.

– Видишь ли, твой дар… – Марк усмехнулся, пытаясь подобрать слова, которые будут понятны ребенку. – Он особенный и редкий. Люди его сильно бояться и…

– Я плохая? – в глазах Камиль появились слёзы, и она готова была разрыдаться.

– Нет, Камиль, нет. Просто люди боятся некромантов… – Марк посмотрел на девочку, но, увидев в её взгляде непонимание, вздохнул с облегчением. – Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, а сейчас нам надо найти то, зачем мы сюда пришли.

Камиль кивнула и сильнее сжала ладонь Марка. Обходя остатки стен внутренних зданий крепости, они направились к центру. Искатели постоянно перекликались, делясь впечатлениями, что удалось обнаружить. Вдруг правая нога Марка неожиданно ушла под землю. Камиль испуганно вскрикнула, раздался треск сгнившего дерева и Марк начал куда-то проваливаться, потянув за собой девчонку.

Он несколько раз ударился о каменные стены, располосовавшие рубаху, и грубо приземлился на холодный пол. Через непродолжительную паузу Марк услышал тихое всхлипывание, чередующееся с подёргиванием правого плеча. Мысли вновь приобрели ясность, и в сознание ворвалась боль в груди и левой руке. Перед глазами нависал проем в потолке подземной комнаты. На стенах помещения, выложенного из тёмного камня, просматривались значительные трещины, сквозь которые просыпалась земля. Через остатки досок, прикрывающих люк, проникал свет, и тускло освещал комнату, в которую они провалились. Приподнявшись на локте, Марк шикнул на Камиль, которая уже собралась радостно закричать, и осмотрелся по сторонам.

Помещение было скромным. Два покосившихся от времени стола, остатки рассыпавшихся стульев и три настенных крепежа факелов. Это всё, чем могла порадовать комната, не считая закрытой двери, возле которой и распластался Марк.

– Марк, у тебя кровь. – тихо сказала Камиль, указывая на его руку.

Ножка сгнившего стула умудрилась пробить руку Марка немного выше локтя на уровне лопатки, и теперь тонкая щепка окровавленным куском торчала наружу. Сделав глубокий вдох, и тут же об этом пожалев, он осторожно присел. Немного поколебавшись, Марк решил всё-таки не обращаться к своей силе.

– Камиль, я хочу, чтобы ты вынула осколок. – сказал Марк, подставляя открытую рану девочке. Она тут же схватилась за острую деревяшку и с силой дёрнула. – Как выберусь, займусь укреплением тела… – простонал Марк, когда перед глазами перестали плясать круги боли. Посмотрев вверх, он заметил, что возле проема замелькали тени, а через минуту бесшумно опустилась верёвка и коснулась ноги Марка.

Марк прикрыл глаза и отвёл голову в сторону, так как сверху посыпались мелкие камни и пыль. С натужным сопением на пол подземной комнаты спрыгнул Роди и, быстро осмотрев помещение, склонился над Марком.

– Как ты? – Марк чувствовал, что Роди совершенно не волновало его состояние. – Прости, Марк, но я вынужден тебя подвинуть.

Бородач взялся за рубаху на плечах Марка и оттащил его к стене. Камиль тут же переместилась к Марку и, присев рядом с ним, неотрывно смотрела на искателей.

Вслед за Роди в подземную комнату спустились Сэми и Таин и, бросив короткие взгляды на Марка, сразу направились к двери. Вскоре, кряхтя, спустился Ленс и присоединился к своим товарищам, которые возились около входа. Громкий скрежет потревоженных петель последовал за гулким ударом сапога Таина. Лучник отряда заглянул в открывшийся проем и достал из-за спины два приготовленных факела.

Вырвав из своей торбы пучок сухой травы, Таин вынул длинный нож и кремень. Уперев остриё ножа в пол рядом с пучком травы, он несколько раз провёл камнем по лезвию, и припал к соломе, раздувая искры. Резвые языки пламени быстро охватили траву, превращая её в пепел, но Таин успел поднести факел к огню и поджечь его.

Не прошло и минуты, как два факела ярко осветили комнату, и группа скрылась за открытой дверью. Их приглушенные голоса ещё какое-то время доносились до Марка. Камиль провела искателей взглядом и, вздохнув, сильнее прижалась к Марку.

– Почему ты не лечишь себя? – тихо спросила она.

– Магия людей требует большого терпения, времени и сил. – ответил Марк. Он упорно отгонял от себя мысль воспользоваться своей силой бога. – Ты ведь не хочешь, чтобы та зловредная тётка опять появилась здесь. Вот и я не хочу, поэтому придётся лечиться как все смертные.