Родители Рани имели полное право задаться вопросом, почему он не рассказал своим родителям о Рани. Ему следовало позвонить матери в тот момент, когда вернулся в первый раз из Лос-Анджелеса, но он решил подождать, пока сможет вылететь в Индию, и обсудить это с родителями лицом к лицу.

Арджун получил несколько сообщений от своего помощника с просьбой срочно вернуться в Вегас, поэтому он немедленно вызвал самолет, и Рани решила лететь вместе с ним. Телефон Арджуна разрывался от звонков, но он игнорировал их. Какой бы кризис ни назрел за те несколько часов, что Арджун был в Лос-Анджелесе, можно было подождать до утра. Он устал и хотел провести время с Рани. В следующие несколько недель у них будет мало шансов побыть друг с другом.

— Арджун, мы должны поговорить.

Он кивнул.

— Будет почти полночь, когда мы доберемся до Вегаса. Почему бы тебе не остаться со мной сегодня вечером? Мы можем поговорить утром, когда оба отдохнем.

— У меня нет своих вещей, и я не могу поехать в Вегас в этой одежде.

Они все еще были одеты в те индийские наряды, которые носили в доме Рани.

Он набрал несколько сообщений на своем телефоне.

— Я попрошу кого-нибудь купить тебе одежду.

— В этот час?

— Это Вегас. Есть магазины, работающие без выходных.

— Я имела в виду, что у тебя есть люди, работающие в столь поздний час?

Он пожал плечами:

— У меня есть личный помощник. Что? — удивленно спросил он, увидев выражение ее лица.

— Я даже не могу представить себе эту жизнь, которую ты ведешь. Помощник, готовый исполнять твои приказы в любое время, даже купить одежду для твоей… — она замолчала, — для той, кем бы я для тебя ни являлась.

На самом деле у него было несколько таких помощников, но он не стал говорить ей об этом сейчас. Он взял ее за руку.

— Ты любовь моей жизни. Я знаю, что сегодня вечером тебе было тяжело. — Он сжал ее руку. — У меня нет ответов на все вопросы, но скоро они будут. Я придерживаюсь принципа постепенного решения всех задач. В следующие выходные я вылетаю в Индию и лично поговорю с родителями.

Лицо Рани просветлело.

— Действительно? Мне надо лететь с тобой?

— Не сейчас. Мои родители будут в ярости, и я не хочу, чтобы их гнев обрушился на тебя.

Как только все уляжется и они примут ситуацию, мы встретимся все вместе. Может быть, они прилетят сюда, чтобы познакомиться с твоей семьей.

Рани нахмурилась.

— Поверь мне, Рани. Мне нужно очень осторожно общаться с родителями. Новости будут нелегкими для них, и я должен очень следить за тем, что я говорю. Все должно быть в определенном порядке.

— Почему? — прошептала Рани.

— Это все по известным тебе причинам.

— Я хочу услышать, как ты это говоришь. Что будет для них самым важным?

— Наверное, то, что связи с семьей Хемы будут нарушены. И дело не только в соглашении о браке. Моя мать любит Хему, как свою собственную дочь, и она будет убита горем при мысли, что Хема не станет ее невесткой.

— Разве я смогу с ней конкурировать? — тихо сказала Рани.

— Рани, это трудно понять. Моя мать знала Хему с детства. Это не соревнование между вами. Будь самой собой, Рани, и со временем они полюбят тебя так же, как и я.

— А что будет, если меня не примут?

— Что произойдет, если ты их не примешь?

— Что? — Его вопрос явно удивил Рани, но это была одна из вещей, которая беспокоила его больше, чем реакция его собственных родителей. Ему нужно было многое решить с семьей, особенно с матерью. Но Рани также придется пойти на компромисс. Он не сможет переехать в Вегас. Большинство его семейных владений находятся в Индии. Он был старшим сыном, а это означало, что он отвечал за их семейный дом в Раджастане. Хотя он мог договориться со своей матерью, чтобы ослабить правила дома, но Рани все равно пришлось бы научиться жить с его родителями в условиях гораздо большего количества ограничений, чем ей хотелось бы.

Примет ли она жизнь, которую он может ей предложить?

— У меня очень традиционная семья, и я сделаю все возможное, чтобы это изменить, но это не произойдет в одночасье. Ты готова проявить ко мне терпение? Возможно, тебе придется пойти на некоторые компромиссы.

— Например? — спросила Рани. Ее глаза расширились, в них появилась паника.

В этот момент пилот объявил, что они скоро приземляются и из-за пыльной бури в Вегасе приземление будет не особенно комфортным. Рани и Арджун пристегнули ремни безопасности, каждый погрузился в свои мысли.

Арджун взглянул на свой телефон и увидел, что уровень активности его ассистента повысился. Количество пропущенных звонков увеличилось в несколько раз. Арджун решил, что позвонит ему, когда они доберутся до квартиры.

* * *

Когда они приземлились в аэропорту, их ждала машина. По дороге в город Рани молчала, без сомнения размышляя над тяжелым вопросом, который ей задал Арджун. Он не давил на нее. Когда они доехали до его дома, он воспользовался ключом от лифта, чтобы подняться в квартиру. Выйдя из лифта, они увидели, что помощник Арджуна стоял в фойе в деловом костюме.

Арджун застонал. Он ценил упорство этого человека. Но сейчас его присутствие здесь означало, что, пока Арджун был в Лос-Анджелесе, комиссия по азартным играм не оставляла его бизнес в покое.

— Рахул, мне нужна минутка, — сказал он, подняв руку и набирая код, чтобы попасть в квартиру.

— Нет, сэр, я должен поговорить с вами, прежде чем вы войдете.

Арджун махнул Рани через открытую дверь.

— Давай, устраивайся поудобнее. Я сейчас приду. — Затем он повернулся к Рахулу, который выглядел так, будто у него вот-вот случится остановка сердца.

— Сэр, ваши родители внутри, — прошептал он.

Глава 18

Только Рани переступила порог в квартиру, как Арджун схватил ее за руку.

— Рани!

— Не беспокойся, Арджун. Мы видим вас.

Рани повернулась на голос и сразу узнала его мать по фотографиям, которые она видела. Рани не ожидала так быстро встретить родителей Арджуна. Возможно, по опыту общения с матерью и бывшей свекровью она ожидала, что женщина будет одета в сари или шальвар-камис и носить такие украшения, которые соответствовали бы ее статусу. Но Джанви Сингх была одета в кремовые льняные брюки и стильную голубую блузку. Ее волосы цвета перца с солью, стильно подстриженные каскадом, спадали ей на