— Ты чего это? — спросил Чародея удивлённый муж, — Уйди, не мешай!

— Да! — послышался возмущённый голос из толпы, — Отойди в сторонку!

— Парнишка заслужил, сам виноват!

— А в чём он виноват? — уточнил Чародей.

— Он воду в колодце отравил! — высказалась женщина в длинном сарафане и с платком на голове, — Пришлось его зарыть и новый выкапывать!

— Он амбар мой поджёг! — вторил ей старик, держащийся за посох, — Я его нанял за свиньями следить, а он их чуть не спалил!

— Да много чего он натворил! — завопила другая женщина в сарафане и платке, только старше и пышнее предыдущей, — Отойди и не лезь, не то и сам получишь!

— Верно, — подтвердил её слова мужчина с розгами, — отойди-ка лучше. Какое тебе дело-то? Ты вообще человек не местный и всего не знаешь.

— Верно, — согласился Чародей, — не знаю. Но если вы не отпустите этого парня, я покажу вам, что его проделки — лишь цветочки, по сравнению со мной.

Чародей глянул на розги в руках усача и те мгновенно загорелись. Мужчина тут же испуганно выбросил их и отшагнул. Зрители так же отошли на пару шагов, но любопытство не дало им разбежаться.

Чародей оглядел их, усмехнулся и провёл рукой над замком колодок. Железо тут же раскалилось до красна, а затем растаяло, разлившись на землю.

— Слушайте все! — огласил Чародей, — Этот юноша уходит со мной. Есть возражения?

— Да забирай! — Ответила всё та же толстуха в сарафане, махнув платком, — Не велика потеря!

Толпа оживилась, вторя её словам, и довольный Чародей высвободил пленника и пошёл прочь из деревни. Освобождённый юноша долго стоял, глядя ему вслед, затем посмотрел на галдящую толпу перед собой и поспешил за своим спасителем. Догнав его, он встал перед Чародеем, преграждая ему путь.

— Ты чего? — удивился Чародей.

— Я…, — запыхавшись говорил юноша, — я не… Вы зачем это сделали? Кто Вы вообще?

Маг посмотрел на парня. Из-под прилипших ко лбу каштановых волос, на него пронзительно смотрели два тёмно-карих глаза. Юноша шумно дышал, напряжённо ожидая ответа, и Чародей сказал:

— Я-то знаю, кто я. А кто ты, тебе известно?

— Чего?

— Это ведь началось недавно, не так ли? — спросил Чародей, — Ты иногда видишь то чего нет. Всё вокруг словно покрыто музыкой и издаёт дребезжание, когда ты проходишь мимо.

— Верно, — удивлённо ответил юноша.

— И, я уверен, — ты абсолютно не понимал, что происходит, когда вода в колодце вдруг изменилась, а пламя в амбаре появилось буквально из воздуха. Так?

— Так… Но, мне никто не поверил!

— Я тебе верю. И знаешь почему?

— Почему?

— Потому что ты, мой друг, чародей! Такой же, как и я. Просто ты ещё не знаешь, как с этим обращаться, но не бойся я обучу тебя, если ты хочешь. Если нет, можешь вернуться в деревню, я тебя не держу.

Юноша посмотрел за спину Чародея и бросил взгляд на деревню, видневшуюся за ним.

— Думаю, ты уже сделал выбор, — одобрительно кивнул волшебник и пошёл дальше, обойдя молодого человека.

По-прежнему не осознающий происходящее до конца, юноша постоял в раздумьях, а затем вновь догнал Чародея и спросил его:

— И вы правда меня научите, как это всё побороть?

— Побороть?! — Чародей вдруг замер и резко обернулся на парня, вперев в него ошеломлённый взгляд, — Мальчик мой! Я не собираюсь учить тебя борьбе с этим! Я собираюсь научить тебя, как этим управлять!

Чародей раскинул руки и вокруг них тут же шумно завихрился воздух, поднимая с земли пыль и опавшую листву.

Юноша открыл рот от удивления и неустанно вертел головой, а Чародей продолжал:

— Сама судьба свела нас вместе! Я покажу тебе, какая великая сила скрыта в тебе! — он сложил руки, а затем развёл их, демонстрируя бушующий на его ладонях огонь, — Открою тебе тайны, о которых ты даже не задумывался! — земля под их ногами начала меняться, и принимать форму какого-то рисунка.

Чародей совершил несколько движений руками, и огонь на его ладонях вдруг перекрасился в ярко синий цвет, а рисунок под ними вдруг загорелся таким же пламенем.

— Я посвящу тебя в секреты, неизвестные никому, кроме чародеев, и покажу, как использовать их по своему желанию. А теперь скажи мне, хочешь ли ты овладеть этим, или всё-таки желаешь побороть это в себе?

— Хочу! — заворожённо ответил юноша, — Хочу этим овладеть!

— Прекрасно!

Чародей хлопнул в ладоши и огонь мгновенно погас, а ветер стих. Только выжженный на земле круг с рисунком внутри напоминал о творившейся недавно магии.

— Прекрасно, — повторил Чародей, — и, для начала, я бы хотел узнать твоё имя.

— Александр! — почти прокричал Юноша, а затем мотнул головой и уже спокойно добавил, — Но все зовут меня просто Алекс.

— Замечательно, Алекс! Отныне, ты — мой ученик. И, поверь мне, вскоре ты станешь величайшим чародеем.

Алекс восторженно смотрел на своего учителя и не верил в происходящее. Его глаза слезились от радости, а душу переполняли бушующие ураганы эмоций.

Чародей улыбнулся, и подумал про себя:

«Да, Алекс, я обучу тебя и сделаю чародеем. А затем с твоей помощью доберусь до колдуна и силой выбью из него секрет вечной жизни. Если же нет, я переверну вверх-дном всю его библиотеку и найду способ, как переселиться в твоё тело! Тогда я снова буду молод, полон сил, а главное — жив!».

Он улыбнулся своим мыслям, повернулся и направился в сторону леса. Алекс пошёл следом, впервые за долгое время веря, что его жизнь меняется к лучшему.

Глава 12. Орки

К позднему вечеру Айра привела Некроманта и его людей к лагерю орков. Некромант решил, что нашёл бы его и сам, даже без сопровождения.

Расположенный на широком каменном плато, высоко в горах, он шумел так, что его слышали, наверное, на родине Некроманта. Громогласный смех перекрикивали рычащие голоса. Эти рычащие голоса заглушались шумными барабанами. А шумные