— Кстати о пистолетах. — Светлана, не отвечая на вопрос, оглянулась. — А куда, интересно, ушла пуля?

— Туда примерно. — Толя показал рукой на парк. — Народу там вроде нет, так что, думаю, где-то в деревяшке торчит.

Это было почти правдой. Снимавший для отчета сцену драки Либуцкий получил пулю точно в лоб и теперь смотрел в небо остекленевшими глазами, а из уголка рта сочилась тоненькая струйка крови. Но снятый им материал уже ушел по радиоканалу в припаркованную недалеко машину, чтобы оттуда попасть в военную разведку евроамериканцев.

Несмотря на происшествие и раскрытие, боевого задора девушки не потеряли и все же утащили Баркова к себе на квартиру, откуда он рано утром отправился на праздник. Вечером его опять нашли неугомонные подруги и уже не отпускали все три дня, пока он был в столице, и даже провожать Анатолия в аэропорт поехали вместе.

Начальнику третьей (особой) экспедиции

Докладная

Сообщаю вам, что постановка ледовых платформ «Арктическая-6» и «Арктическая-7» закончена.

Вместе с тем имеется значительное отставание от графика поставок изделия 5 М56 ПКЭ («Коготь») и ВА-212 («Буря»). Также сорваны поставки глубинных датчиков ПМЛ-88 системы «Барьер» и центрального поста управления системой, в связи с чем пришлось продлить патрулирование квадрата силами Военно-морского флота.

Принимая во внимание сдвиг сроков пуска всего комплекса сооружений, своевременное подключение платформ к системе трубопроводов невозможно.

Начальник монтажного управления 58 7 капитан 2-го ранга Матвеев

Начальнику 6-го отдела первого управления

Операция по разработке объекта Гонец прошла успешно. Получено предварительное согласие на сотрудничество. Объекту передано 100 (сто) тысяч амеро на текущие расходы.

Расписка отправлена пятым каналом.

Западный оперативный район, база «Минск», Россия

Утро нового дня началось как обычно. Зарядка, завтрак, нарезка учебных задач, только Анатолия командир попросил остаться. Когда все пилоты разошлись, Павел Савельевич, подхватив со стола командирский планшет, тоже направился к выходу.

— Пойдем.

К третьей посадочной они пришли как раз в то время, когда гигантский «Руслан-2 ТМ» открывал свой транспортный отсек и оттуда, подчиняясь разгрузочной команде, пополз здоровенный металлический контейнер размером с полтора железнодорожных вагона.

— Золотые унитазы? — Анатолий нахмурился. — Зачем нам столько?

— Юморист хренов. «Сапсан» новый привезли, — скупо пояснил командир.

— А старый отдадим в сельхозавиацию? — Барков словно в предвкушении потер руки.

— Нет, спишем по остаточной стоимости и продадим на запчасти в кружки «Умелые руки»! — Командир чуть дернул плечом.

Как раз в этот момент из чрева транспортника показался второй контейнер.

— Я даже боюсь предположить, что это.

— А ты разве не в курсе? — Полковник с наигранным удивлением посмотрел на Анатолия. — Еще одного пилота на «Сапсан» прислали. Налет аж двадцать часов. Представляешь? Просто суперас. Только забыли слюнявчиков и памперсов в комплект добавить.

— Сколько? — Барков недоверчиво заглянул в глаза командиру в поисках признаков шутки. — На «Сапсан» после двадцати часов? — И поняв, что все серьезно, задумчиво почесал затылок. — Не… Как хотите, но я буду держаться подальше от такого пилота.

— А вот и не угадал, — мрачно произнес Архангельский. — Тебя назначили инструктором, так что держаться ты будешь довольно близко. — И, гася все возражения пилота, с нажимом добавил: — И научишь, как положено. Чтобы у нас через месяц была рабочая пара. А то, если будет как над Южно-Сахалинском…

— В смысле? — Анатолий насторожился.

— А, ты же шляешься по ночам. — Полковник вздохнул. — Под утро передали. Там был тройной прорыв. База «Дальний Восток» лишилась всех истребителей и тридцати пилотов. В общей сложности сгорело шесть авиаполков. Город еще горит, потери огромные. Пришлось часть спасателей перебросить с Центральной и Ростовской базы. Говорят, прорвались корабли нового типа, так что пришлось врезать ядерной БЧ. Нам, кстати, тоже прислали десять штук. А ты представляешь себе, что такое ядерный взрыв над европейской частью? Так что забыть про сон и покой, но подготовить пилота в кратчайшие сроки.

Как раз в этот момент к ним подошла высокая стройная девушка в форме.

— Товарищ полковник, — она вскинула ладонь к пилотке, — лейтенант Липина прибыла для дальнейшего прохождения службы.

— Добрый день, товарищ лейтенант. — Полковник с непроницаемым лицом протянул руку. — Давайте ваши документы. Вот, кстати, познакомьтесь со своим наставником. Старший лейтенант Барков…

— Мы знакомы, товарищ полковник. — Анатолий с улыбкой смотрел на лучницу Расту, только одетую не в кожу и металл, а в женский вариант летной формы.

— Интересно откуда, — хмыкнул Архангельский. — Впрочем, это даже лучше. — Он кивнул. — Значит, слушайте мой приказ, товарищи пилоты. Срок вам — месяц. Успеете раньше — честь и хвала, но ни одного дня сверх этого не дам. Днем полеты и тренажеры, ночью — тренажеры и полеты. Сейчас отдыхать два часа, потом получите план учебных занятий и график зачетов. Один не сданный вовремя зачет, и я вас, товарищ лейтенант, отправляю обратно в кадры. Все понятно?

— Так точно! — Девушка лихо откозыряла и проводила уходящего полковника долгим взглядом.

— Ну что, Раста, — Анатолий подхватил с бетонного пола увесистый баул девушки и закинул лямку на плечо, — пойдем, расскажешь, как до жизни такой докатилась.

Все отведенное на отдых время Анатолий слушал рассказ девушки, в который уместилась и школа, и учеба в Красноярской аэрокосмической академии, и работа над проектом «Тропа».

— А потом я поняла, что занимаюсь пусть и важным делом, но, по сути, фигней. Ведь я же пилот. Пусть не такой хороший, как программист, но сейчас нужны именно пилоты. Кроме того, — Кира чуть покраснела, — ну, я была совсем не красавица. В молодости разбилась на аэробайке. Тело не пострадало, а вот лицо… И когда появилась возможность…

— Ты сразу перескочила в новое тело, — закончил за нее Барков и рассмеялся, с удовольствием рассматривая ладную фигуру и тонкое аристократическое лицо Липиной. — Не видел тебя раньше, ну, в земном теле, но сейчас ты однозначно красавица, каких поискать. Да теперь за тобой мужики табунами ходить будут. А как до Тирента добиралась? — Анатолий подлил девушке сока в бокал и снова откинулся в кресле.

— Это была даже не эпопея. — Кира рассмеялась. — Меня решили отправить по небу, чтобы ты летал не в одиночку и потому что я самая легкая. Специалисты одного из КБ по нашей просьбе разработали планер из простых материалов. Но поскольку мы же не такие опытные специалисты, как ты, то пришлось сначала сделать его здесь, на Земле, под руководством специалистов, а потом уже самим. Я облетала его и даже несколько раз сделала заход на сверхдальнее расстояние. А затем все то же самое, только из примитивных материалов, на Эронде.