Полностью текст интервью смотрите на нашем сайте.

Издание «Голос России», американская редакция

Западный оперативный район, база «Минск», Россия

Из машины Анатолий вывалился, едва переводя дыхание. Дежурный на посадке, сразу заметив состояние Анатолия, махнул рукой, подзывая медиков, и двое парней в зеленых халатах, бережно уложив его на самоходные носилки, быстро доставили в госпиталь на нижнем этаже.

Дальнейшее Барков помнил плохо. Сознание урывками выхватывало из реальности короткие кадры суетящихся вокруг медиков, какие-то приборы и агрегаты, пока не погасло совсем.

За время лежания в госпитале его успели посетить, кажется, все знакомые люди. Пару раз забежали Кира — отчитаться об успехах и десантники, притащившие какой-то жутко полезный сок, привезенный, по их словам, из самой Африки. А через сутки, когда врачи убедились, что организм, который, по их мнению, требовал долгого и сложного лечения, каким-то мистическим образом пришел в норму, Барков покинул госпиталь и поспешил к своему «Сапсану».

К его удивлению, на закрепленной за ним стоянке стояла пусть и похожая, но все же другая машина.

— А нет твоей птички. — Инженер Полипчук из заводской наладочной бригады задумчиво почесал за ухом. — Там трещины пошли такие, что планер, считай, накрылся. Как долетел — вообще непонятно. Мы тебе собрали вот эту и переставили мозги со старого, так что, можно сказать, твой приятель просто костюмчик поменял.

— А как вообще? — Анатолий внимательно прошелся вдоль фюзеляжа.

— О! — Михалыч поднял большой палец. — Зверь-машина. Новые движки, две пушки на крыльях, выдвижные турели внизу под корневыми наплывами и сверху и внутренний отсек побольше старого. Кроме того, оптика новая и маневровые, как ты просил.

— Куда уж больше? — Барков изумился. — В старый-то почти двенадцать тонн входило.

— А в этот все четырнадцать плюс у него теперь баки в полтора раза больше. Не нужны никакие пэтэбэшки.

— А это что за художество? — Анатолий удивленно посмотрел на нос истребителя, где рядом с эмблемой эскадрильи — крылатым мечом красовался искусно нарисованный парусник, взбирающийся на волну.

— Да пилот этот новый, ну, Липина. — Техник чуть покраснел. — Принесла эскиз, говорит, что поскольку у тебя теперь личный позывной, то и у машины должно быть свое имя.

— Чего-то я пропустил. — Барков задумчиво почесал затылок и махнул рукой. — Ладно, пусть будет.

Обучая девушку науке воздушного боя, Анатолий и сам учился. Прежде всего методикам обучения, психологии и другим премудростям, позволявшим сделать учебный процесс более эффективным. А проводившая много часов на тренажерах Кира наконец стала показывать сносные результаты в имитации воздушного боя. Анатолий выпускал против нее сначала одну-две машины, варьируя их типы и способы атаки, а потом без предупреждения загрузил имитацию одиночного боя против трех «калош» одновременно. И именно тогда наступил тот прорыв, на который он втайне надеялся. Вместо волнения Кира вдруг успокоилась и, демонстрируя уверенное пилотирование, завалила две машины. Третья, правда, подловила ее на неудачном вираже, но это был настоящий успех.

— Все. — Барков, наблюдавший за боем в режиме летающей камеры, снял виртуал и пригладил волосы. — Будем тебя вывозить на летающие мишени.

— Может, лучше сначала…

— Никаких может, — отрезал Барков. — Скажи спасибо, что не загоняю сразу в боевое прикрытие. Две недели уже прошло, а мы еще в воздух не поднимались. Так что сейчас обедать, и вперед.

Пять беспилотников крутились вокруг Киры уже десять минут, но операторы фиксировали только попадания имитатора стрельбы «Сапсана» по мишеням. Анатолий, довольный результатом, прекратил тренировку и приказал Кире возвращаться. Он с самого начала немного слукавил, загрубляя автомат наведения на виртуале, чтобы Кире было тяжелее целиться и попадать. Зато, оказавшись в кабине реального истребителя, она, даже отвлекаясь на перегрузки и прочие прелести настоящего полета, довольно легко справлялась с летающими мишенями.

Зачеты лейтенант сдавала целой комиссии во главе с представителем кадрового управления ВВС. Анатолий, переживавший, пожалуй, больше самой Киры, наматывал круги по ангару, пока не увидел заходящий на посадку истребитель.

Кира, вылетев из машины, сразу кинулась к Анатолию и чуть не сбила его, повиснув на шее.

— Я их всех!!! Как тряпку! — Она висела на одной руке, второй молотя Баркова по спине, отчего по всему ангару шел гулкий звук, словно готовили отбивную.

— Ну все. — Анатолий снял девушку и поставил на пол. — Молодец. Если сегодня комиссия подпишет твою сдачу, завтра полетим на патрулирование.

С трудом пережив очередной всплеск эмоций, старший лейтенант отправил девушку в душ, а сам поднялся в комнату, где подводила итоги комиссия. Но, к его удивлению, генерал из кадров отложил в сторону дело Киры, внимательно посмотрел на Анатолия.

— Я думаю, что выражу общее мнение, если предложу повысить категорию старшему лейтенанту Баркову до первой и присвоить ему почетное звание «инструктор-наставник».

Поскольку возражений не последовало, генерал встал и, пожав руку, поздравил пилота. Потом был долгий разговор о подготовке пилотов, в конце которого генерал произнес довольно будничным тоном фразу, от которой полковник Архангельский ошарашенно крякнул.

— Ну что, товарищ Барков. Готовьтесь принимать эскадрилью. На учебно-тренировочной базе «Воронеж» для вас уже выделены площади и идет монтаж тренажеров. Пилоты сейчас проходят первоначальную подготовку в Омском УТЦ, а через два дня, когда начнет прибывать техника, вместе с лейтенантом Липиной будьте на новом месте.

— А как же мы, товарищ генерал? — Архангельский даже встал от возмущения. — Опять оголяем западное направление?

— У вас, товарищ полковник, и так лучшие пилоты со всей страны и совсем неплохие машины. Во всяком случае лучше, чем в подавляющем большинстве строевых частей, так что не нужно тянуть одеяло на себя, — строго произнес генерал. — А пилоты, которыми предстоит командовать старшему лейтенанту Баркову, ему знакомы, так что и боевое подразделение, надеюсь, он создаст в кратчайшие сроки. Потому что база под них уже готовится. — И гася все вопросы, поднял руку. — Все в свое время, товарищи офицеры. Секретность по этому делу нулевой группы, так что ничего более сказать вам не могу.

Ошарашенный всем происшедшим Барков в поисках тихого места для размышлений поднялся на обзорную галерею, где стал свидетелем еще одной сцены. Кира, уже переодевшаяся в повседневную форму, стояла обнявшись с Всеволодом Карпухиным — командиром роты десантников, дислоцированных на базе «Минск».

— О, извините, ребята. — Он уже повернулся, чтобы уйти, но капитан окликнул.

— Толя, подожди. — Он крепко пожал руку Баркову. — Все не было времени сказать, но ты здорово нам помог там, в Литве.