Анатолий Лазарев аккуратно поставил на стол чашку и легко поднялся с кресла. Сергей сделал приглашающий жест и вышел в коридор. Мужчины поднялись на этаж. Сергей поколдовал с замками и сигнализацией, а затем с некоторой помпезностью распахнул перед Анатолием дверь.

– Проходи! Давно хотел показать мою коллекцию картин.

Стены длинного зала по обе стороны занимали полотна знаменитых художников, на которых оживало незыблемое прошлое.

– У тебя неплохая коллекция, – Анатолий покосился на Сергея, стоя перед полотном Пикассо.

– Неплохая коллекция? Да эти картины начал собирать ещё мой прадед, здесь собраны старые итальянские мастера, французские импрессионисты. Это настоящий домашний музей! – сразу пошёл в атаку Сергей.

Анатолий с удовольствием улыбнулся, а Сергей, поняв, что попался, ткнул того в бок.

– Ты мне просто завидуешь, – засмеялся он.

Наслаждаясь красотой, переливами красок и необычностью форм, Анатолий медленно продвигался от картины к картине. Здесь были работы Моне, Ренуара и Тициана, Тьеполо и Сезанна, Гварди и Каналетто…

– Знаешь, Сергей, а пожалуй, ты прав, в чём-то завидую. Действительно упоительное зрелище, – улыбнулся Анатолий.

– Итак, что мы теперь станем делать? Искать артефакт «Наследие предков» или ты хочешь оставить всё как есть и заняться чем-то другим? – Сергей остановился и внимательно посмотрел на Анатолия.

– Этот артефакт стоит найти. Потому что если я не найду, то его найдёт кто-нибудь другой, – ответ прозвучал вполне серьёзным голосом.

– Разумно. Возьмёшь меня в свою команду? – подмигнул Сергей.

– Ну… пока не прикупил самолёт, ты, пожалуй, пригодишься, – улыбнулся в ответ Анатолий.

– А вся та компания, которую ты похитил из СССР, они тоже в курсе существования артефакта «Наследие предков»? – Сергей настороженно глянул на собеседника.

– Почему сразу похитил! Все они добровольно нарушили всё, что могли, а я им благородно помог бежать, – Анатолий улыбнулся ещё шире и смешно заморгал.

– То есть мы можем устроить общее совещание? – голос Сергея прозвучал вкрадчиво.

– Да, его уже пора устроить и обсудить кому что об этом артефакте известно.

– Есть одно «но», – Сергей поднял вверх указательный палец.

– Слушаю тебя, – Анатолий остановился и повернулся к графу.

– Ты хорошо знаешь генерала Ершова? – Сергей внимательно следил за реакцией собеседника.

– Я знаю его достаточно давно, – чуть нахмурился Анатолий.

– И что ты о нём знаешь? – вопрос прозвучал с некоторым напором.

– Может быть, ближе к делу? Я работаю под его руководством с самого поступления на службу в КГБ, – Анатолий скрестил руки на груди.

– Тогда, может быть, тебе известно, что именно генерал Ершов активно участвовал в поисках артефакта «Наследие предков»? – хитровато усмехнулся Сергей.

– И что это меняет?

– Лазарев, – Сергей тяжело вздохнул, – ты ему веришь? Насколько ты ему доверяешь?

– Он всю жизнь меня опекает и помогает… – вполне искренне ответил Анатолий.

– Потому что именно он выкрал тебя у княгини Марии Лазаревой в Италии! – выпалил тайну Сергей.

– Не удивил, – Анатолий пристально посмотрел на графа. – Я и сам об этом уже догадался. И даже если это так и есть, то потом он спас мне жизнь и, ещё раз повторю: помогал и был моим наставником.

– А ты не думаешь, что он лишь ждал? Затаился и ждал, пока ты вырастешь и доберёшься до нужных ему документов? Что теперь и случилось, – голос Сергея выдал неприкрытую озабоченность.

– Не понимаю к чему ты клонишь, – Анатолий смотрел спокойно, но было заметно, что разговор ему не приятен.

– Генерал Ершов умнейший и очень опытный агент КГБ, иначе он не смог бы занять такую должность, – продолжил Сергей.

– Да, иногда мне кажется, что он знает и умеет всё на свете, – кивнул Анатолий.

– Как он попал ко мне в гости? – Сергей встал перед Анатолием и посмотрел ему прямо в глаза.

– Ах вот ты к чему. Это я уговорил его сбежать в Европу. Ему нельзя было оставаться в СССР. Не хочу всё объяснять, но его позиции в КГБ не только резко покачнулись, но и стали опасными для здоровья, – ровным голосом пояснил Анатолий.

– Ты хочешь сказать, что сам генерал Ершов не мог подстроить такую сложную комбинацию? – Сергей выразил остатки сомнений.

– Не думаю. Как только я выехал в командировку во Францию, заместитель генерала Ершова полковник Поляков начал активно «раскачивать лодку». Он смог сместить генерала Ершова и занять его место. А первое, что он сделал после этого: издал приказ о моём аресте.

– Хорошо, веский аргумент в пользу генерала, – кивнул Сергей. – А кто такая Матильда? Что ты о ней знаешь?

– Знаю только, что она много лет сотрудник архива КГБ, имеет доступ к документам особой важности, – Анатолий не проявил никаких эмоций.

– А она как сюда попала? – Сергей продолжил задавать вопросы.

– Она работает как раз в том отделе архива, где хранились документы о поисках артефакта «Наследие предков». И я её попросил добыть их для меня.

– И что?

– С её слов, она ещё раньше скопировала из архива часть важных для меня документов, и они хранились у неё дома. Она их забрала, но, когда возвращалась ко мне в машину, её пытались арестовать. К слову сказать: всё тот же полковник Поляков. Матильда отбилась от напавших и благополучно вернулась ко мне вместе с документами.

– То есть ты не видел, как она отбивалась? – Сергей прищурился.

– Зато видел того, кто её пытался арестовать, – Анатолий ухмыльнулся. – Я и то лучше бы не сработал! Не знаю, как она не убила Полякова таким ударом.

– То есть ты считаешь, что и ей можно верить? – Сергей чуть усмехнулся.

– А к чему все эти вопросы? – покачал головой Анатолий.

– А ты знаешь, что генерал Ершов и Матильда Покровская знакомы много лет и были любовниками? Впрочем, её имя не Матильда, она Тильда Кроне, немка. Лиза своими ушами слышала их разговор, – Сергей развёл руками.

– Ладно, тебе удалось меня удивить. Я этого не знал. Что дальше? – вздохнул Анатолий.

– Ты не боишься, что, как только найдёшь этот артефакт, тебя по русской традиции просто уберут, а артефакт отправится в Москву в КГБ? – уже более спокойным голосом продолжил Сергей.

– Хм, на труса ты не похож, но сейчас явно озабочен моим здоровьем, – Анатолий позволил себе усмехнуться.

– Все ёрничаешь? Так насколько ты доверяешь этим двоим? – Сергей скрестил руки на груди.

– Предлагаю разыграть эту партию, но быть начеку, – Анатолий протянул руку.