Малену с ходьбы, постепенно, переключился на бешеный бег. Псих, в буквальном смысле, летел, будто птица на крыльях. Удивительная, безудержная энергия, благодаря которой скороход вмиг очутился на улице Кишиневской! Он хохотал от нахлынувшего счастья, кривлялся, чем и привлек милицейский патруль из трех здоровенных верзил.

– Эй, молодой чемодан, а ну-ка, остановитесь! Куда это вы в таком странном виде спешите?!

Парень от неожиданности встал, словно вкопанный. И тогда-то менты увидали на халате и груди его кровь.

– Тэк-с, кто-то ударил тебя или сам кого-то убил?! А ну, говори!

Чудила смотрел невидящими глазами на стражей порядка. А в голове звучал голос, призывающий немедленно явиться к нему!

– Не ты ли, сволочь, избил нашего сотрудника?! Отвечай, не молчи!

Евгений рванулся вдруг в сторону, но «уголовника» тут же схватили! И начали выкручивать руки! Жертва отчаянно сопротивлялась, медицинский халат затрещал по всем швам. Ей удалось раскидать злобных верзил; один, со сломанной челюстью, лежал на асфальте!

По рации-телефону другие срочно вызвали подкрепление! И пока безумный делал из дядей кишмиш, подоспели еще три удальца! С огромным трудом неуправляемому нацепили наручники. И лишь только потом затолкали в подъехавшую машину!..

В ментовке «супермена» посадили в холодную камеру. Однако с установлением личности были большие проблемы. Кто этот дебильный гражданин, похожий на психбольного из специального заведения? Позвонили в психиатрическую лечебницу, но там сообщили, что никто не сбегал. Впрочем, вскоре объявился звонок из нейротравматического отделения. Да, оттуда исчез весьма «тяжелый» индивидуум и медики чрезвычайно обеспокоены, ибо у него, бывают сверхактивные состояния! Возможно, тип уже находится в милиции, ибо в психушку такой экземпляр, покамест, не поступал.

Заведующий нейрореанимацией Николай Ивахненко принял, наконец, ответственное решение. Тем паче, настаивала на этом городская прокуратура, правозащитники. Пока больной проявляет явные признаки психического расстройства, совершил побег – его необходимо изолировать от общества. Он крайне опасен, обладает недюжинной силой, покалечил четверых служителей правопорядка. Кроме того, нанес тяжелейшую травму лица, одному молодому хулигану в отместку. Ранее же он совершил попытку суицида, пытаясь сброситься со скалы, из-за несчастной любви. Чел невменяем, практически неуправляем и подлежит, посему, интенсивной психотропной принудительной терапии.

Словом, с диагнозом «Злокачественная шизофрения», некогда влюбленный поступил в учреждение, носящее недобрую славу. Родственники Евгения находились на грани нервного истощения от горя. В Доме скорби психу ввели массивную дозу нейролептических препаратов, снотворного, до этого прификсировав к шконке до той поры, пока тот не придет, хоть немного – в нормальное состояние…

В Зале Собраний

Первый шаг к кровавому столкновению был сделан. Взорвав Северную башню, недруги Аргонии хотели обезглавить государство. Точнее – уничтожить кананга, тем самым посеяв панику в лагере врага. Но самодержец, к их злобному негодованию, чудом остался невредимым. Теперь вопрос о военных действиях, фактически, уже стал предрешен, неотвратим. Однако прежде нужно было обсудить планы стратегии и тактики атаки на противника, что и предприняли верховные мужи державы, ибо другого выхода у страны, увы, не оставалось.

…После того, как башня взорвалась, на месте развалин образовался пожар. Пламя пожирало покои и внутреннее убранство дворца. Срочно были вызваны команды огнеборцев и через час-полтора пожар удалось затушить.

Округ стоял терпкий запах гари, черный дым поднимался над местом разрушенного участка. Стража и воины приступили к разбору завалов. Кое-где, до сих пор раздавались стоны погребенных слуг и придворных. Некоторых с грехом пополам, все ж таки, удалось вытащить и спасти. Но основная масса людей попросту погибла – либо сразу, либо позднее, в дыму и пламени, под каменными блоками.

– Главный советник! Его величество кананг немедля призывает вас к себе! А также и команду моряков, в Зал Собраний, где заседает Огарда. Следуйте за мной! – один из царедворцев Номиэля Рингстона, слегка поклонился Гермидану. Это был Пуриес Норбан, выполняющий полководческие функции и в мирное, и в военное время, однако бывший, тем не менее, гражданским лицом. На нем сидел, несколько мешковато, яркий мундир, что не мешало, впрочем, человеку выглядеть достойно и даже, временами, властно.

Вслед за вельможей, сопровождаемые воинами, некромант с ватагой Нолта, двинулись в направлении Зала проведения Совета.

– С каких это пор ты оказался не просто чародеем, а правою рукой самого правителя Аргонии? – поразился эскулап. – Уже второй раз слышу странноватый чин, ведь лечение несчастного не имеет общего с политическими целями?

– С тех пор, как наши пути разошлись, милый Карл! Я всегда чувствовал в себе способности именно Советника. Врачевание депрессии, только с виду весьма далеко от политики. Но когда облегчаешь страдания, больной человек становится очень благодарным. И, вероятно, самодержец нашел, что мои доводы относительно государства имеют некоторую ценность. Ценность, приведшую к тому, что, со временем, чернокнижник стал доверенным лицом главного человека страны.

Кстати, благодаря сему высокому положению, преступника-лекаря никто не искал. Ни сразу, ни после. И его не совсем благовидное прошлое, постепенно вообще было преданно абсолютному забвению. Так что, знай это, соратник по опытам с бесподобными мертвецами! И не забывай об услуге, которую оказал, дескать, предатель-ученый!..

– Мы уже прибыли! Кананг и другие важные персоны ждут вас! – перебил диалог Гермидана и Карла Норбан, который, отпустив воинов, тоже вошел в колоссальный зал, где за огромным столом, что растянулся вдоль зала, восседали знатные вельможи – дарцилы Аргонии.

По периметру помещения возвышались тяжелые колонны, а между ними стояли бутафорские рыцари в доспехах. На стенах висели мрачные изображения-картины членов семей бывших властителей и, соответственно, их самих, в богатых, жарких одеяниях. К примеру, тут поднимался портрет прапрадеда Номиэля Рингстона – Заркона Рингстона-Старшего, сурового бородатого старика с ястребиным носом и плотно сжатыми, тонкими губами. Рядом возлежал его верный дог Вазердик, а сама фигура грозного владыки, в золоченых латах и мантии, внушала, одновременно, благоговение и неподдельный страх у всех, кто лицезрел оный портрет.

Невдалеке от стола, на небольшом возвышении-троне, сидел хмурый правитель в окружении стражи, которую возглавлял начальник ее, благородный Таргал. А высокородная знать расположилась на высоких дубовых стульях, разумеется, ниже. Господа рассматривали различные карты островов Арседеи, принесенные новые депеши и необходимые документы. Обсуждали, в первом приближении, дальнейшие планы действий, наиболее выгодные перемещения войск и морского флота в будущей войне. Среди них находились Друсус – мощный одноглазый полководец, Фейдон – упрямый безумец, но и талантливый стратег, Рэгил – опытный морской тактик, что недавно получил чин адмирала, а также, Зигор – командующий флотом Аргонии и Мардак – командующий сухопутными силами.