И только правитель хотел что-то ответить, как в дверь ворвался один из приближенных ему людей. Весть, что он принес, потрясла до основания собравшихся. Криптус с союзниками заручились поддержкой беспощадных наемников нордов! В мирное время они занимались пиратством, ну а теперь, за хорошую плату готовы выступить против Аргонии и Гардена. Их парусники вышли из Нозерлендской гавани и направляются в сторону Кайнаса, где должны объединиться с кайнасским, лаврийским и криптусским флотом – в единый кулак!..

Тайна Олгнеи

Нина была румынкой и хорошо знала родной свой язык. Книга же заклинаний оказалась на древне-валашском «диалекте». Само по себе понятие «древне-валашский» историками практически не используется. Румынский язык как таковой литературно оформился довольно поздно, к XVI веку. (Разговорный, разумеется, существовал испокон веков). А до этого использовался среднеболгарский, старославянский язык.

Следовательно, книгу перевел некто на рубеже XIV–XVI столетий. А вот написана она была намного раньше и неизвестно кем. Возможно, ее родословная берет начало в Западной Европе, когда велась лютая война церковников с ведьмами. А затем фолиант неизвестными путями попал на румынские земли и с латинского был адаптирован к местной лингвистической традиции. То есть фактически переписан на новые пергаментные листы, ибо книгопечатанием в здешних краях тогда и не пахло. И никто бы никогда и не позволил напечатать еретические заклинания. Ибо черное волхование всегда было не в почете у властей предержащих.

Девушка, несмотря на стародавний текст, все же могла более или менее разобраться в изложенном. По сути, здесь присутствовали все виды древнего колдовства. Порча, наговор, сглаз, оговор, печать «вампира» и прочие. Порча на болезнь, одиночество, невыносимую жизнь, на смерть, бесплодие, на разлад в семье, падеж скота и т. д. Своды магических заклинаний перемежались с мрачными рисунками. Имелись тут и разнообразные «рецепты» изготовления снадобий.

Одна идея прослеживалась на страницах: нанести вред определенным лицам, либо группе людей. Хотя встречались и «положительные» заговоры, как, например, вылечить лихорадку или желудочные боли. Или, например, слова, необходимые в родовспоможении и даже вызывания дождя при засушливом сезоне. Имелось и то, что так интересовало барышню – приворот мужчины с целью покорения сердца, превращения его в послушное, безгласное существо…

«Да это же настоящее сокровище! – едва не вскричала в экстазе Ниночка. – Но получится ли на практике применить чудодейственную книгу? Надо обязательно попробовать что-то и непременно прямо сейчас! Вдруг произойдет что-нибудь ужасное? Ведь чувствую же, чувствую, что книга создана для меня!!

Но откуда она у бабки Аделаиды взялась?! Неужели бабка самая настоящая ведьма?! Что-то очень и очень сомнительно… Всю жизнь проработала бухгалтером, и ничего подобного за ней не наблюдалось. Мать бы давно рассказала о необычных, «экстрасенсорных» ее, мол, способностях. Что, к примеру, кого-то излечила в деревне или наоборот, довела аж до смерти!.. Так ведь нет! Обычная женщина, воспитывавшая без мужа ребенка. Весь век свой сводившая концы с концами, и более ничего!

Тогда откуда у нее такой старинный фолиант? От кого-то достался по наследству? Не могла же Аделаида его выкрасть из краеведческого музея или, блин, государственного Архива! Странно, в высшей степени странно… Должен быть обязательно хозяин или хозяйка этой «букинистической» книги! Сатана, подскажи, кому она принадлежала, поведай своей подданной сокровенную правду!».

И тотчас перед дамочкой возникла яркая зрительная картина. Небольшая валашская деревня. Начало XV столетия. В конце прошлого века войска Османской империи вышли к Дунаю. И вскоре форсировали реку, вторгшись в пределы Валахии. Через некоторое время господарь страны, Мирча Старый, вынужден был признать себя вассалом султана.

В один из дней, турки добрались и до деревни Серемика. А жила здесь семья из четырех человек: отца, матери, старшей и младшей дочерей. Отец был серьезно болен, несмотря на сравнительно молодые года. И вот, как-то вечером в их дом ворвались злобные янычары. А искали они беглого заключенного по имени Дорен.

Младшей, Олгнее, было всего 11 лет. Перепугавшись, девочка спряталась за мешки с овощами. А турки, гремя саблями, требовали признаний. Стали избивать больного отца и матушку. Но этого им показалось мало. Родителя на глазах семьи зарубили! А потом стали насиловать женщин. Вопли, лужа крови, зверское надругательство! Закончив с матерью, набросились на сестру. Она была совсем молоденькой девушкой. Крик ее невозможно было забыть!.. Когда ж насильники свое получили – острыми кинжалами перерезали горло. И сестре, и хозяйке, а потом собрались уже уходить.

И вот тут-то девочка, не выдержав… зарыдала! Точнее – прозвучал совершенно не детский ее вой! Турки схватили дитя и хотели изрубить ее в клочья! Но вбежал адъютант османского аги, предводителя. И сообщил, что обнаружились следы беглеца. Нужно было срочно садиться на коней и скакать. И ребенка бросили посреди убитых членов семьи. Посреди крови и изуродованных трупов любимых людей!..

…Сироту приютила соседка, что жила рядом. Конечно, пережив такое, девочка ушла в себя, постоянно молчала. Душа ее оказалась надорванной, искалеченной. Прошло немало времени, пока бедняжка чуть успокоилась. Но жуткая картина насилия и убийства не оставляла ее ни днем, ни ночью.

Однако раны души постепенно, затягивались. Минуло три года после чудовищного события. Олгнее исполнилось 14 лет. Росла она угрюмой и нелюдимой, ненавидящей мужчин. Позднее эта ненависть распространится на весь род людской…

Однажды вечером в дверь постучал нищий старик. И попросил испить водицы и корочку хлеба. За плечом у странника была переметная сума. Девушка-подросток пожалела человека, накормила досыта и напоила. И даже дала немного денег, что скопились у нее за последнее время.

И тогда прослезившийся старик сказал юной помощнице: «Меня отовсюду гнали, ничего не давали и не жалели. Ты, пожалуй, единственная, кто принял чужую беду и сделал, по возможности, хорошо. И за это я в долгу, понятное дело, не останусь!». И дед, внезапно сверкнув по-хищному глазами, вытащил из переметной сумы… книгу! Большую черную книгу с пергаментными страницами.

«Это весьма непростая, особенная, нужная вещь! Никому ее не показывай, никому не отдавай и тем более – не продавай! Иначе быстро заболеешь и быстро умрешь в страшных, нечеловеческих муках! Это не только твой будущий хлеб, но и возможность осуществить мечты и стать могущественной женщиной!».

«Откуда она у вас, дедушка? – спросила Олгнея. – Спасибо за такой дорогой и редкий подарок!». «Откуда? Этого не знает никто, кроме меня, падшего ангела, хе-хе-хе. В тебе зародилось Зло, и людишки не заслуживают ничего, как видится, иного. Возьми и владей! И позднее, мы обязательно встретимся на шабаше!».

«На шабаше?.. Подожди, не уходи! Кто ты на самом деле?». Но старик, который только что стоял перед девушкой, неожиданно исчез! Как будто его и не было несколько мгновений назад рядом! Олгнея, разумеется, очень испугалась, но и почувствовала вдруг какую-то сверхъестественную радость!