– Поцелуй меня, Марк, – прошептала Ксюша. – Будь со мной, люби меня. Ты мне нужен.

Ксю потянулась к нему, прижалась, судорожно вцепившись руками в плечи Марка. Пальцы ее соскользнули на пуговицы его рубашки, живо расстегнули их, и вот уже ладони легли на обнаженную горячую кожу. Губы встретились, чтобы не расставаться, чтобы идти навстречу друг другу в едином чувственном порыве, чтобы разжигать страсть еще сильнее. Ксю запрокинула голову, позволяя Марку целовать ее шею, плечи… Марк слегка приподнял девушку, наощупь нашел застежку на ее платье, расстегнул… Мягкая ткань соскользнула с Ксюшиного тела, давая Марку возможность прикасаться к Ксюше всюду, где ему хотелось. И Ксю не пугала ни чрезмерная настойчивость, ни откровенность его ласк – в его руках Ксю не боялась ничего, она всегда следовала за ним и знала, что ничего страшного не будет.

Поцелуи, ласки, тепло ладоней были нескончаемы. Марк доводил Ксюшу до исступления, ни на миг не останавливаясь. Оба знали, что им не быть вместе, и все, что им осталось, – это сегодняшний вечер и ночь.

Уже потом Ксю прильнула к плечу Марка, тихонько поглаживая тонкими пальчиками его лицо.

– А у тебя морщинки вокруг глаз появились, – сказала она. – Маленькие такие… их почти не видно, но раньше их не было.

– А ты все помнишь? – улыбнулся Марк.

– Не все, а только то, что для меня важно.

Марк обнял ее, провел ладонью по Ксюшиным волосам. Ксю посмотрела ему в глаза.

– Скажи, Марк, почему ты тогда отказался от меня? – спросила она. – Я тебе надоела?

– Ну что ты! Я ведь тогда разозлился на тебя – сам не знаю, почему я решил, что ты все рассказала… А с другой стороны хотел, чтобы ты была счастлива, и думал, что без меня тебе будет лучше… В общем, и сам не пойму. Не знаю, почему я решил, будто смогу без тебя, что хуже мне не будет…

– А я так ждала тебя… Особенно в последнюю неделю. Ждала до последней минуты, надеялась, что ты придешь, остановишь меня…

Марк промолчал. Он мог бы сказать, что хотел остановить ее, что был в нескольких шагах от нее и что его просто не пустили к ней. Но Марк понимал, как жалко будет выглядеть подобное оправдание. Дядю Гену и Ларису можно понять – они не хотели опозориться, не хотели, чтобы Марк сорвал Ксюшину свадьбу. К тому же у Марка было столько времени все исправить раньше!

А еще Марк прекрасно знал, как Ксюша относится к отцу и мачехе. Скажем, их отношения далеки от близких, теплых и нежных, а если Ксю узнает о том, что сделали Гена с Ларисой, она вряд ли будет в восторге. Марк вовсе не хотел, чтобы Ксюша поссорилась с отцом, тем более, что исправить все равно ничего нельзя.

– Как все глупо получилось, – прошептала Ксю. – И я не могу уйти от Андрея. Он любит меня, делает все, чтобы я была счастлива…

– Да, именно с этой целью он оставил тебя одну у ЗАГСа, – насмешливо сказал Марк.

– Не юродствуй. Это было недоразумение. Андрей любит меня и будет любить… если ты все ему не расскажешь…

– Не беспокойся, Ксю, я не сделаю ничего, что бы тебе навредило. Я бы и не сказал ничего… не могу понять, почему мне пришла в голову мысль угрожать тебе…

– Взбалмошный… – проговорила Ксюша. – Обними меня, Марк. И давай не будем больше вспоминать о прошлом. Я хочу быть счастлива этой ночью…

– А что ты скажешь?

– Не знаю. Придумаю что-нибудь. Не люблю обманывать, но мне придется это сделать…

Она прижалась к Марку. Это было расставание, но до утра было еще далеко.

К утру все сбились с ног. Ксюша как сквозь землю провалилась. Объехали почти весь город, но девушку так нигде и не нашли. Часть гостей, конечно, благополучно пребывала в неведении, только уже трудно было сказать, хорошо это или плохо. Всерьез высказывалось предположение, что с Ксю случилась беда.

На звонок в дверь в квартире Лизы отреагировали как на выстрел из пушки. Мгновенно повскакивали с мест и рванулись в прихожую.

– Ксюша! Господи, где ты пропадала!

Ксю провела пальцами по мокрым от слез щекам.

– Андрей оставил меня одну, – жалобно сказала она. – Я зашла в торговый центр, чтобы убить время, и вышла, видно, через другой вход на другую улицу.

– Но неужели трудно было вернуться обратно? – воскликнул раздраженно Андрей. – Мы всюду тебя искали, хотели в милицию звонить…

– Не кричи, я не виновата! Я не знаю города, я даже не заметила сначала, что нахожусь не там! А когда заметила, то испугалась и вообще перестала соображать…

– А позвонить нельзя было?

– А у меня телефон не работал, я батарею зарядить забыла! И я не хотела тебе звонить, – сказала сердито Ксю. – Ты бросил меня посреди улицы, помчался по каким-то своим делам! У меня между прочим, гордость есть и самолюбие. Мне обидно, что ты так отнесся ко мне!

– Я оставил тебя всего на пятнадцать минут!

– Ну и что! Ты не имел на это права!

– Ладно, тихо вы, – вмешалась Ирина. – Ксюша нашлась, а это главное.

– Интересно, как же она добралась, если города не знает? – произнесла задумчиво Карина и посмотрела на Ксюшу. – Расскажи, сестренка, ты спрашивала дорогу у прохожих или полагалась на интуицию?

– Меня Марк привез, – сказала Ксю спокойно. – Он нашел меня и уговорил помириться с Андреем. Правда, я не уверена теперь, если Андрей меня обвиняет.

– Постой, Ксю, ты говоришь, что тебя привез Марк? – уточнила Лиза. – Тогда где же он?

– Внизу, если не уехал.

– Я сейчас схожу за ним, – сказала Света. – А вам с Андреем не мешает поговорить наедине и уладить это дурацкое недоразумение.

Света вышла. Андрей взял Ксюшу за руку и увел в комнату. Остальные с глупым видом посмотрели друг на друга. Ксюшино заявление повергло всех в состояние шока.

Марк не уехал еще, и Света привела его наверх.

– Марк, может, ты нам объяснишь, что случилось? Где была Ксюша? Как ты ее нашел?

– Мне Леша позвонил, спросил, не знаю ли я чего. А я на работе был и, соответственно, ничего не знал. А потом, по дороге к гостинице, увидел на улице Ксюшу. Ну, остановился и забрал…

– Но почему не позвонил и не сообщил? Мы все здесь чуть с ума не сошли!

– Ксюша не хотела. Я ее чуть уговорил приехать сегодня – до того она была зла на Андрея.

– Так мы тебе и поверим! – язвительно сказала Карина. – Вы провели с Ксюшей столько времени наедине, и ты был так благороден, что просил ее вернуться к мужу?

– Сделай одолжение – думай, как хочешь, – отозвался Марк. – Я говорю, как есть, а верить или нет – дело ваше.

– И где Ксю была? В смысле, где ты ее нашел? – спросил Леша.

– Ты не поверишь – совсем недалеко от ЗАГСа. Не знаю, как вы смотрели и искали. Ксю в сквере была, а я мимо проезжал… Кстати, меня с работы уволили.