– Ты серьезно?

– Ну. Послал я одного начальникова друга, сказал, что устал работать без выходных… ну, и отправили меня.

– И что ты будешь делать?

– Без понятия, – пожал плечами Марк. – В Березино работу нереально найти… не знаю. Деньги-то по-любому надо.

– А если тебе на работу в Минск вернуться?

– В смысле?

– Ну ту, на которой ты раньше работал – по вырезке и отделке камней и художеству. Переезжай в Минск – чего тебе в Березино сидеть?

– Да я бы переехал, давно уже. Да не один я, понимаешь? Кристину я ведь оставить не могу, а захочет ли она в Минск ехать… А заставлять ее не хочется.

– Ну, думается мне, Кристина у тебя умная девочка и поймет все. А слушай, Марк, – Леша отвел брата в сторону, – у вас с Ксю правда ничего не было?

– Ты сбрендел, малой? На что ты намекаешь?

– Ну… собственно, ни на что… Я только спрашиваю.

– Ничего не было, – ответил Марк. – Сам подумай – разве бы я привез сюда Ксюшу, разве стал бы убеждать ее помириться с Андреем, если бы она привлекала меня как женщина? Да на нее жалко смотреть было – она так расстроилась… – Марку даже неловко стало за такую явную ложь, он отвернулся от брата и спросил, глядя в сторону: – Где она сейчас, кстати?

– С Андреем разговаривает. Они оба взвинчены, доведены до предела… Только бы не разругались!

– Не волновайся! – отозвался Марк и, заметив стоящего неподалеку Ксюшиного отца, подошел к нему. – Здравствуйте, дядя Гена! Так, значит, мою маму увезла отсюда «Скорая помощь»? – язвительно спросил он.

– Ты должен меня понять, Марк, – сказал тот. – Я желаю счастья своей дочери и не хотел, чтобы ты все испортил.

– Ах вот оно что! – усмехнулся Марк. – Ну, конечно, дядя, я понимаю ваше стремление защитить Ксюшу, вот только оно ни к чему. Я вовсе не хотел что-то разрушить в Ксюшиной жизни, не собирался ей мешать. Я хотел лишь поговорить с ней.

– Ну, поговорить с ней тебе все же удалось.

– Да. Наверное, к вашему большому разочарованию. Вы ведь так старались помешать – даже на обман пошли… Представляете, что будет, если Ксения все узнает?

– Надеюсь, ты ей ничего не рассказал?

– Конечно же, нет. Зачем? Ксю и так не имеет поводов гордиться своим отцом – зачем ее еще больше разочаровывать? Только не удивляйтесь, дядя Гена, тому, что Ксю гораздо больше доверяет своему отчиму, чем вам. Слава, по крайней мере, на самом деле думает о Ксюшином счастье, а вот вы… Вы боитесь только чтобы не опозориться, заботитесь только о том, чтобы Ксюша все делала правильно и нигде не оступилась, а до ее чувств и желаний вам дела нет, вы заняты только собой.

Марк отошел от Геннадия, предоставив тому обдумывать услышанное. Конечно, Марк был груб и жесток, к тому же нагло врал относительно своих намерений, но это вранье было платой за вранье дяди Гены. Но остальное было сказано вполне справедливо.

Скоро появились Ксю и Андрей. Ксения великолепно сыграла свою роль несчастной жертвы. Андрей чувствовал себя виноватым и был готов на все, чтобы загладить свою вину.

– Ты и есть тот самый Ксюшин брат, которого Ксю всегда уважала больше других? – спросил Андрей у Марка.

– Наверное, я и есть… – пожал плечами Марк.

– Ксю о тебе рассказывала.

– О тебе тоже. Не могу сказать, что мне понравилось все в ее рассказах… но надеюсь, что с тобой она будет счастлива. Не теряй ее больше. Ксю – настоящее сокровище, и ты определенно счастливчик, если она с собой.

– Знаю, именно поэтому никому ее не отдам.

Марк и Андрей пожали друг другу руки. Ксюше стало не по себе. Не хватало еще, чтобы эти двое подружились! Она потянула Андрея за руку.

– Сколько сейчас времени, дорогой? – проворковала девушка.

– Половина восьмого.

– Нам в ресторане надо быть в одиннадцать, так ведь – надо же перед гостями для приличия показаться… Значит, следует готовиться.

– Да, пожалуй, – кивнул Андрей. – Марк, ты остаешься?

– Спасибо, не могу. Я тут по работе, в общем-то. Не получается, как бы не хотелось.

– Жаль.

– Ничего страшного, – ответил Марк. – Свадьба, конечно, дело хорошее, но у нас будет еще много поводов увидеться.

После ухода Марка Ксюша еще раз сказала себе, что об этом мужчине ей больше думать нельзя. У нее теперь есть муж – самый добрый и нежный человек на свете, простивший ей ночное отсутствие и поверивший в ее нелепую легенду. Марк на подобную лажу никогда бы не купился – он слишком недоверчив и подозрителен. А Андрей любит ее и доверяет любому его слову. Нельзя обманывать его больше, тем больше, тем более с Марком, который Андрею, по-видимому, очень понравился. Забыть надо Марка. Теперь ее жизнь связана с Андреем, гости еще даже не разошлись с их свадебного пира, а завтра они вдвоем с Андреем поедут в свадебное путешествие…

Но признайся хотя бы себе самой, Кличенко Ксения, разве Лесковец Андрей тот, о ком ты мечтала и с кем хотела бы провести всю жизнь? Разве ты не готова была бы продать душу черту, только на месте Андрея оказался Марк? Ведь ни подозрительность и недоверчивость Марка, ни его отстраненность, ни Ксюшины страдания из-за него не заставили Ксю разлюбить его.

Эти размышления привели девушку в отчаяние, и она, стоя под душем, заплакала. Происшедшее ночью прорвало так долго сдерживаемую плотину чувств, все снова ожило…

Выключив воду, Ксюша набросила на плечи полотенце и принялась вытираться. Внезапно пришедшая в голову мысль заставила ее вздрогнуть. Вчера Ксю забыла сделать очень важную вещь… Ну нет. Ксюша отмахнулась от своей тревоги. Это будет слишком. Судьба не может так зло подшутить над ней.

Часть третья Андрей

Андрей встал с постели и, подойдя к окну, раздернул шторы. Потоки солнечного света моментально ворвалась в комнату. Зашевелилась, просыпаясь, Ксю.

– Уже утро? – приподнимаясь на локте, спросила она.

– Уже полдень скоро, – ответил Андрей.

– Как же быстро здесь ночь проходит! И все-таки хорошо. Я на море раньше не отдыхала. Жалко только, что плавать не умею, а за оставшиеся две недели вряд ли успею научиться.

– Научишься. Не за эти две недели, так в следующий раз. Мы же не в последний раз на курорте.

– Ты меня избалуешь, – улыбнулась Ксюша.

– Ничего страшного не случится, – ответил Андрей, любуясь игрой солнечных лучей в Ксюшиных волосах – на свету они казались не каштановыми, а медными. – Я тебя люблю.

– А я тебя, – обнимая Андрея, сказала Ксю, а затем спросила: – Где и чем мы будем завтракать… или обедать – не знаю, как это назвать, учитывая время… Я проголодалась.

– Предлагаю спуститься вниз, в гостиничный ресторан и поесть там. Как думаешь?