— Я буду со своей любимицей, — Афалия торжественно извлекла из чехла снайперскую винтовку.

«Анаконда» стреляла патронами калибра 9,3 мм, с длинной гильзы 63 мм. Никакой автоматики — затвор продольно-скользящий, так точность выше, изготовлена на прецизионных станках с запредельно строгими допусками. Девушка из высшего общества выложила за неё кругленькую сумму, да и патроны к ней — произведения ювелирного искусства, и стоимость под стать. Но результат оправдывал затраты — Афалия выиграла несколько весьма престижных соревнований по стрельбе на дистанции полкилометра и более.

Вторым номером снайперской пары сделали Ханнеле, и та, не особо мудря, приобрела самозарядный карабин Симонова, СКС.

Диолея, по совету Мирры, так же обзавелась автоматической винтовкой Токарева — Лидер Клана Земли была довольно сильна физически. Лассава остановила выбор на автомате Фёдорова, простой и надёжной машине. Кроме того, все приобрели пистолеты одной марки — 9 мм ПТ, опять же за исключением Мирры, давно обзавёдшейся «Сычёвым», и Афалии, которая предпочла свой недешёвый, мягко говоря, «Мустанг».

А вот с миниатюрной Нарилой пришлось поломать голову. Хрупкая девушка просто не выдерживала массы необходимого снаряжения, и пришлось, скрепя сердце, пойти на уступку. Лёгкий карабин М1 под ещё более слабые патроны чем у СКС и автоматов, и пистолет 5,7 мм ей вполне были по силам, хотя Ольга и возражала — разнобой боеприпасов мог, в случае настоящей заварухи, создать нешуточные проблемы, ведь если бы у всех было одинаковое оружие, то товарищ мог поделиться! А тут… Но выбора особого не было, кроме того, все сошлись во мнении, что, скорее всего, серьёзного боя удастся избежать — для этого есть настоящие воины.

— А почему бы на наши пушки такую же классную оптику не поставить? — Спросила Ханнеле, с изумлением рассматривая прицел на «Анаконде».

— Хватит колиматорных, с такими мы не готовы работать, — ответил Элан, отведя руку девушки от прицела, слишком тонкие у него настройки. — Кроме того, через оптический прицел видно лицо человека, и выстрелить морально очень тяжело, хоть он и враг, а по силуэту бить проще.

Он немного помолчал и с сомнением спросил:

— Афи, а ты уверена, что сможешь?

— Не волнуйся! — заверила та, обвив руками шею Лиса. — Я жуткая стерва, и ненавижу мужиков, так что, эта работа как раз для меня!

— Хорошо, если так, — парень и не пытался отстранить повисшую на нём девушку, — Снайпер часто играет решающую роль.

Ольга в последнее время очень внимательно следила за тем, как менялось отношение Афалии к её супругу, и этот поступок не ускользнул от внимания. Она поймала взгляд эволэка и задорно подмигнула, а он только едва заметно улыбнулся в ответ.

По-моему, ты попал!

Никак не смиришься? Не одна, так другая?

А почему нет?

Все «токаревки», «фёдорова», а заодно и «сычёвых» тут же разобрали, и приступили к совершению уголовно наказуемого преступления. Тут фокус был вот в чём. Ольге, как киборгу класса А-Ноль было разрешено иметь автоматическое оружие, а вот эволэкам, гражданским лицам, нет. В расшифровке индесков АВТ, АФ и АПС хоть и значилось, что они «автоматические», но вести непрерывный огонь не могли — это варианты для самообороны и охоты, а не для армии. Да и ёмкость магазинов ограничена десятью патронами, ибо охотнику больше и не нужно — медведи и волки не штурмуют посёлки с использованием тактики «живой волны».

Элану пришлось нарушить обещание, данное деду, и снова связаться с Игорем именно потому, что он хотел исправить эту жизненную несправедливость — у злоумышленников оружие будет автоматическим, в этом сомневаться не приходилось! И тот не подвёл, достал нужные ремкомплекты, магазины большой ёмкости, гранаты, а уж Ольга переделала смертоносные игрушки в два счёта, тем более что в подвале охотничьего домика была небольшая мастерская для ремонта оружия — мало ли что…

Лис обвёл подруг взглядом и рассмеялся — те неузнаваемо преобразились, увешанные снаряжением, оружием, приборами ночного видения, рюкзаками. Особенно досталось принцессе цветов — девушка выглядела прямо комично, и, сознавая это, надулась от негодования:

— Это игра в солдатики!

— Нет, моя дорогая, — ответила Ольга, с которой староста Клана Флоры, очень сдружилась, — это необходимая предосторожность.

Девушка-киборг застегнула последний замок, закинула рюкзак за плечи, и скомандовала:

— Вперёд! Марш-бросок десять километров, а там постреляем вдали от людей!

Это их конечное занятие по боевой подготовке — перемещение группы ночью по лесу, отработка слаженности действий, и «бой» в заброшенном песчаном карьере со стрельбой, метанием боевых гранат, в том числе и винтовочных. Всё продумано до мелочей — у искусственного озера, из которого раньше добывали стройматериал, разбили лагерь, мишенную обстановку, а взрывы решено было замаскировать под фейерверк, на случай, если нагрянут егеря. Ну… люди праздник празднуют… что тут такого?

* * *

Элан и Афалия, прижавшись друг к другу, сидели на крыше башни Клана Воды, свесив ноги с края. Своей неподвижностью они напоминали мифических горгулий, словно обратившись в камень, хотя рассвет ещё не вступил в свои права, и небосвод, и окружающие институт леса ещё были непроницаемо чёрны — Велес и Сварог уже упали за горизонт, а Аврора пока и не думала будить природу.

В эту ночь никто из их группы не смог сомкнуть глаз. Сколько не убаюкиваешь себя, сколько раз не напоминаешь, что всё просчитано и приготовлено, а нервы уже не выдерживают, и нет никаких сил провалиться в сон, забыться, и не ждать предстоящего дня. Стрелки часов словно сковал лёд, и те, издеваясь над потерявшими покой девушками, ползли по циферблатам с черепашьей скоростью.

Элан тоже не смог себя побороть, и долго бродил по институту, навестив сначала Ханнеле. Она в вольере убаюкала сестричек, и «драконихи» беззаботно заснули, уморительно сопя носами. Лесавесима пристроила голову под крыло Хильи, а та прижала свою к тёплому боку мамы, и эволэк не шевелилась, просто лежа на спине, уже много часов кряду изучая потолок.

Он не стал тревожить сладкий сон крылатых созданий — день предстоял, судя по прогнозам, очень тяжёлый, и летуньи не попросились у родителей в законный ночной полёт. Силы ещё пригодятся.

План действий уже запущен, и Мирры с Ольгой не было в институте — первая, «захворав», уехала домой, в Огнегорск.

Неутомимая девушка-киборг всю ночь проведёт за странным для её рационального ума занятием: предпраздничная ночь в магазинах города была рабочей, и ей предстояло сделать массу покупок. Список получился впечатляюще длинный, ведь торжество касалось института напрямую, а без подарков и праздник не праздник. Странность же заключалась в том, что душевные порывы в этот раз никому не принесут радостных минут — подарки попросту не вручат, ибо на войне не до того. Ольга прекрасно понимала, что совершает нерациональный поступок, впустую тратя деньги и ещё более ценное время. Но, таков план…