***

Что я делаю остаток дня? Борюсь с собой.

Меня в прямом смысле скручивает от желания бросить все и ехать к ней.

В идеальной фантазии, конечно же, Женя меня рада видеть и не будет смотреть, как на сумасшедшего, стоит к ней приблизиться и притянуть. Да кому я вру? Вжать в себя так, чтобы услышать ее сдавленные просьбы ослабить объятия. Вдыхать запах волос, попробовать пальцами бархат кожи… Следуя своим мыслям, я поднялся, прошел несколько шагов в сторону двери и застыл напротив зеркальной поверхности.

И в таком виде я встречу свою пару? Руки так и тянутся к взлохмаченным моими же стараниями волосам, приглаживая и усмиряя. И никаких больше джемперов цвета несварения. Стягиваю и иду за сменной одеждой.

Переодевшись, заставляю себя сесть за стол и нажать, наконец, кнопку на системном блоке. Монитор загорается, раздражая заставкой…

И меня мучает страх, осязаемый и ничем не оправданный. В голове возникает миллион «а что, если…»

Нельзя было ее оставлять одну, я обязан быть рядом, обязан! Если же не смогу, то кто-то должен меня подменять. Мит! Руки тянутся к телефону. Нет, лучше переговорить с глазу на глаз.

Нервный хриплый хохот вырывается из моей груди.

Я знал в теории, что такое притяжение пар: влечение, желание оберегать. А на деле – практически, неконтролируемая жажда оградить от окружающего мира и овладеть.

Не проходит и двенадцати часов с нашей первой встречи, а я задумываюсь над тем, что Ар не так уж и гадко поступил с Лилей…

В очередной раз я вскакиваю из-за стола и расхаживаю вдоль кабинета, шумно дыша и чеканно вышагивая – однотипность занятий слегка успокаивает.

Коваль обещал найти как можно больше информации, прошло три часа, а его все нет.

Входная дверь кабинета распахивается.

– Нашел все, что смог. – Илья коротко рассказывает ничем не примечательную биографию без каких-либо неожиданных подробностей и напоследок ставит передо мной открытый ноутбук. – И главное…

– Что это? – Вопрос из разряда глупых. Я и сам прекрасно вижу, что изображено на экране: Женя в объятиях какого-то мужчины.

– Кто, – поправляет он меня, – Герман Евгеньевич Милосердов, тридцать два года, имеет славу беспринципного и довольно жестокого человека, если судить по отзывам людей, что с ним работали. Этому фото месяц, взято с профиля соцсети твоей пары, больше никаких обновлений. И вот тут обрати внимание на геолокацию, – читаю название соседнего города. – Проверял, это адрес его квартиры. Значит…

– Это значит, что она переехала, и, скорее всего, торопливо, раз нет никаких документов, кроме паспорта, что и послужило причиной отказа в работе. А главный вопрос почему? Что могло заставить девушку сорваться с места?

– Как правило, ничего хорошего, – виновато жмет плечами Коваль.

– Присмотри за ним, – я не отрываюсь от мужского лица с самодовольной улыбкой. Илье не нужно объяснять дважды, он захлопывает крышку ноутбука и покидает кабинет.

А я уступаю себе и еду к ней. Подпирая стену рядом со входной дверью в квартиру, слушаю оживленную болтовню.

Лео

***

Я выхожу из подъезда, убедившись, что обитатели квартиры легли спать. До этого приходилось трижды торопливо спускаться на первый этаж, все же здоровенный мужик, подпирающий стену несколько часов кряду, выглядит подозрительно.

Возвращаюсь домой, накопленная усталость давит на плечи, я не иду на прогулку, оставляя зверя запертым в человеческом теле, завтра обязательно наверстаю, – обещаю себе.

Не хочу привлекать внимание и вхожу в дом с черного входа, сразу поднимаюсь в спальню.

Не слышу и не чувствую присутствия Мита, значит, будет для племянника сюрприз ранним утром.

После прохладного душа падаю на постель и ловлю себя на том, что оставляю место в кровати для нее – моей пары, а не разваливаюсь, как обычно «звездой», закрываюсь от посторонних звуков, стараюсь уснуть, но сознание воскрешает и транслирует голос Жени, а к мягкому тембру прибавляется невероятно красивая улыбка и широко распахнутые, но не наивные темно-синие глаза.

Сам не замечаю, как проваливаюсь в сон, стараясь воскресить мельчайшие детали ее внешности.

Утро наступает слишком быстро, я и не понял, что спал – только отрубился, и уже звенит настойчивая мелодия будильника.

Умываюсь, одеваюсь и поднимаю Мита. Как и предполагал, племянник только-только лег. Ругаясь и ворча, он отшвыривает одеяло, вымещая на нем свое недовольство. Десять минут на утренние процедуры, и мы завтракаем. Я его подгоняю, мне не терпится хотя бы оказаться в одном помещении с Женей.

Женя… будто знал всю жизнь, что это имя моей пары.

– Что за спешка? – сонно возмущается Мит, глядя, как я в очередной раз поднимаю глаза на циферблат часов.

– Расскажу в машине. Переоденься, ты сегодня выходишь на работу.

– А не мог сразу предупредить? – До него не сразу доходит смысл сказанных мною слов. – В смысле «на работу»?! – откладывает вареное яйцо.

– В прямом. Ты мне нужен, все вопросы позже. Доедай, иначе опоздаешь на автобус. – Племянник не сводит с меня тяжелый взгляд. В ответ демонстрирую подобие улыбки и твердо добавляю: – Я не шучу. Через три минуты жду в машине. Брюки, рубашка, – добавляю, – ты офисный работник.

– Замечательно-то как…

Пока мы добираемся до места сбора сотрудников, я коротко пересказываю события вчерашнего дня.

– Встретил пару и молчишь? – Хмурое выражение лица Мита сменяется на привычную широкую улыбку. – Поздравляю, дядька, от души, – треплет меня по плечу.

– Молчу, и ты пока молчи.

– Но почему?

Не знаю, что и ответить.

Я сам не до конца понимаю почему. Но все инстинкты кричат об одном: утаивать, скрывать. Возможно, боюсь, вспоминая нелегкие испытания Лилии и Элеоноры. Как бы ни чтилась неприкосновенность пары, но находится тот, кого многовековое правило не волнует. А у меня как у альфы достаточно недоброжелателей, и, скорее всего, больше, чем я предполагаю.

Или, возможно, банальная ревность, инстинкт собственничества: я не готов делить внимание своей пары с кем-либо, а это неизбежно, учитывая, что мы живем в стае. Да, глупо, но ревновать не мешает тот факт, что мы еще не знакомы.

– Потому, – нахожу исчерпывающий аргумент.

– Боишься? – Мит бьет точно в цель своим вопросом.

– Не исключаю возможность, что могут воспользоваться как моей слабостью. Будет безопаснее, если пара научится мне доверять. А пока… – я протягиваю телефон, открываю сохраненные фото и информацию. – Почитай. Теперь ты ее тень. Несешь полную ответственность, когда я не смогу быть рядом.