– А если на фермах погостить с полгода, где из женщин только белки и коровы?

– Несовместимость видов, – пожимает он плечами, но быстро гасит улыбку, ощущая, что я не шучу. – Понял, не дурак, дурак бы не понял.

– Все! – Не выпуская жесткую кисть из рук, сестра отходит в сторону от зеркала. – Часа полтора посидеть придется.

– Посидеть и поседеть. – Мое низкое рычание заставляет Мита вспомнить о срочных делах.

Промакиваю влагу с волос, смотрю в зеркало и…

– Ве-е-ела! – рычащий крик вырывается из моей груди. Я натягиваю футболку, спешу вниз. – Вела! Я близок к тому, чтобы забыть о нашем родстве.

– Ой, – выдает она изумленно, стоит мне появиться на пороге столовой.

– Ой?! Ой?! Это не «ой», я же Дед Мороз-переросток! – тяну за практически полностью белую бороду.

– На деда точно не тянешь. – Ар с Митом переглядываются, сдерживая смех, а я от этого зверею еще сильнее.

– Определенно не тянет, – поддерживает брат, усаживаясь за стол.

– Йоулупукки, – слышу за спиной звонкий голос Лили.

Разворачиваюсь на пятках:

– Что пукки?

– Йоулупукки – финский рождественский дед, – поясняет она, словно идиоту.

– Я знаю, кто такой… – Громкий всеобщий смех сбивает с меня воинственность. – Ешьте, – иду в кухню за кофе. Варю большую кружку, заваривая напиток в пол-литровой турке. Аромат свежемолотых зерен действует успокаивающе, перестаю скрипеть зубами при каждом тихом смешке. Но заботливая сестра решается добить меня окончательно:

– Смотри, что я тебе заказала!

– Что это? – делаю глоток.

Разворачивает сверток, демонстрируя джемпер невообразимо отвратного цвета. Я даже не нахожу подходящего названия. Цвет грязной земли?

– Джемпер. Надень, – протягивает. Несколько глотков кофе, и я беру этот ужас. – Он придаст твоему лицу нездоровый вид.

– Твоей заботе нет предела, – я огрызаюсь, но протискиваюсь в горловину.

– Я же говорила! Отлично, ты даже как-то посерел лицом.

– Я в восторге, – цежу сквозь зубы. Большими глотками допиваю кофе, наклоняю кружку, чтобы горькая масса слилась на язык. – Удачного дня. – На выходе встречаю только что проснувшегося Ника. – Даже не думай комментировать.

Парень провожает меня ничего не понимающим взглядом, кажется, он единственный в доме, кому плевать на мою внешность.

Я подъезжаю к обширной территории транспортной компании, заезжаю через служебный въезд, ворота плавно за мной закрываются. Стоит мне выйти из машины, как к моим ногам подбегают три дворняги, которые якобы охраняют. На самом деле они готовы продать свою верность любому, кто почешет за ухом и принесет кость. Пользы никакой – развлечение для сотрудников, что после обеда таскают им объедки.

– Рокотов. – Коваль выходит из склада. Походка развязная: руки-мельницы и хамоватая ухмылка на лице. Готов поставить, сейчас точно что-то схохмит. Вместе с Митом они адская компания: слышно только дикий ржач и плоские шуточки. Хотя первыми идут шутки, а после – надрывный гогот. – Я себя хорошо вел, где мой подарок? – Ну, что я говорил?

Нагоняет меня у главного входа, мы задерживаемся на ступенях, как раз на территорию въезжает фура с того маршрута, где пропадали машины с грузом.

– Подождешь до января, – отвечаю по инерции и не могу скрыть радости.

– Ну, что я говорил? Нужно с охраной отправлять, – следом въезжает обшарпанный УАЗик. – Маскировка, – уточняет, глядя, как мои брови полезли на лоб. Полторы тысячи километров на УАЗике, если парни смогут разогнуться, будет большая удача.

– А ты не мог что-то более комфортабельное выделить?

– Мне кажется, они нас ненавидят, – Коваль ржет, глядя на то, как парни разминают затекшие конечности. – Представь, на «козле» сто двадцать шпарить.

– Сомневаюсь, что он разгоняется до…

Слова застревают в горле. Клиенты входят и выходят, минуя нас, сотрудники бегают, пряча накладные от мелких капель дождя за пазуху, а тело само разворачивается. От затылка и вдоль позвоночника растекается жар. Зверь вскидывается.

Девушка копается в кармане пальто, явно с чужого плеча, мешковатого. Извлекает телефон, волосы падают на лицо, а я наклоняюсь вправо сильнее и сильнее, но не могу рассмотреть черт. Отталкиваю Коваля, который мне рассказывает очередной идиотский анекдот.

Незнакомка вскидывает голову, ощущая мой пристальный взгляд, смотрит и широко улыбается. Вот просто так. Абсолютно ни с чего.

И тут я понимаю, что она смеется над анекдотом Коваля:

– Официант, мне жареного поросеночка! Вам с хреном? Нет, хрен желательно отрезать, – а тот старается, рассказывает в ролях. Хлопает меня по плечу и чуть ли не в слезах повторяет: – Отрезать… представляешь?

Девушка прикрывается ладошкой, проходя мимо нас, быстро сбегает по лестнице, а я не могу пошевелиться, смотрю ей в спину. Темные волнистые волосы разметывает порывом ветра, слышу ее запах, и все внутри скручивается. Так туго, что чуть ли не сгибаюсь.

– Заткнись, – слышу свой тяжелый хриплый голос и не узнаю. Зверь внутри переходит на вой, глядя, как его пара удаляется, и тащит меня вслед. Никогда еще не чувствовал такой силы волка, он тянет за жилы, принося боль и без устали твердит: «Моя! Моя!»

– Да что с тобой?

– Моя, – рявкаю так громко, что она оборачивается, но идет дальше, не уделяя мне и доли секунды. Мои ноги следуют за ней.

– Привет, Ириш. – Мягкий голос врезается намертво в память. – Нет, конечно. Кому я тут нужна. – Вроде и тон веселый, а слышится грусть. – Буду искать место попроще. Хорошо, куплю. Надеюсь, что быстро смогу отсюда уехать. Угу, поняла.

Я почти дышу ей в спину, протяни руку – и смогу дотронуться. Боюсь представить, как выгляжу со стороны. Втягиваю воздух, заполняя легкие ее запахом. Не представляю, как раньше жил без него.

Существовал.

В голове отпечаталась каждая черточка ее лица. Настолько идеального, что не могу придумать, что бы захотел изменить, если бы мог. Я не видел ее фигуру под мешковатой одеждой, но уверен – она вся создана для меня. Да, так и есть, создана для меня!

– Лео, садись. – Коваль сориентировался и подогнал автомобиль. Это сколько же я тут изображаю из себя памятник? Девушка ушла далеко вперед, а я так и остался стоять на месте. – Поехали, проводим.

– Если сейчас отпустишь хоть какую-нибудь шуточку, язык вырву. – А сам не свожу взгляд с автобуса, в который она села. Она… А так хочется знать ее имя!

Женя

***

В город въезжаем далеко за полдень, и вот они – знакомые улицы, как будто вернулась в прошлое.