– В издательстве, где же еще? Я вот нашла у нас книжкуэтого издательства. И там есть корректор М.Степанова и художественный редакторМ. Комолова.

– Ну и что? Ты тоже М. Малыгина! – рассмеялсяЛеха. – Мало ли там всяких М.!

Ерунда.

– Но можно же попробовать! Позвонить, попросить ктелефону Степанову и сказать:

«Здравствуйте, Рита!» Если она не Маргарита, то скажет, я неРита, я Марина или, допустим, Медея!

– Медея Степанова? Это не хило! – рассмеялсяГошка.

– А если она скажет: «Я вас слушаю», можно начатьразговор.

– Какой разговор, Маня? – нахмурилась Саша. –Что ты чепухой занимаешься?

И тут вдруг Мане в голову пришло, что раз они так плохоотнеслись к ее идее и вообще не принимают ее всерьез, то она все сделает сама идокажет этим задавакам, что умнее их. К тому же она одна ни у кого никакихподозрений не вызовет и сумеет сыграть этот спектакль так, что все ахнут. Онанайдет и выведет на чистую воду Наташу. А им охота следить за этим противнымдядькой – пожалуйста! И мы еще поглядим, чья возьмет.

– Почему чепухой? По-моему, даже очень хорошая идея.Ну, не хотите, как хотите.

– Мань, а что насчет Рождества? – вспомнила Ксюша.

– Да так, ерундистика, – пожала плечамиМаня, – не стоит вашего драгоценного внимания! Ладно, я пошла!

Гошке стало ее жалко.

– Мань, постой, куда же ты? Действительно, что ты тамнасчет Рождества придумала?

– Ничего, глупости одни, – отрезала Маня. –Пока!

И она направилась к двери.

– Манька, прекрати! – крикнула ей вслед Саша.

– Я уже все прекратила, разве ты не заметила? –холодно произнесла Маня и выбежала из квартиры.

– Нехорошо получилось, – сказала Ксюша. – Онаобиделась…

– Ничего страшного, пообижается и перестанет. Она ведьхочет всеми командовать.

Характер у нее никудышный, и с этим надо бороться, –сурово проговорила Саша.

Утром Саша и Ксюша куда-то умчались, а Маня решилаприступить к выполнению своей задачи. Первым делом она позвонила в издательство«Тритон».

– Извините, пожалуйста, могу я поговорить схудожественным редактором Комоловой?

– Минутку, – ответила девушка на коммутаторе.

В трубке послышалась мелодия какой-то песни. И звучала онадовольно долго. Потом мужской голос ответил:

– Алло!

– Можно попросить госпожу Комолову? – светскимтоном спросила Маня.

– Она будет минут через двадцать.

– Спасибо большое. Извините, я не знаю ееимени-отчества, вы мне не скажете?

– Маргарита Алексеевна.

– Огромное вам спасибо! – возликовала Маня.«Неужели получилось? И хорошо, что у меня есть двадцать минут, я хотя быпродумаю, что сказать этой Маргарите Комоловой. По телефону, наверное, не стоитраскрывать карты. Надо бы с ней встретиться, но под каким предлогом? Скажу, чтомне посоветовала обратиться к ней какая-нибудь Марья Ивановна. У каждогочеловека наверняка есть знакомая Марья Ивановна. А если она спросит фамилию?Смирнова. Марья Ивановна Смирнова. Пока она будет вспоминать, кто такая МарьяИвановна Смирнова, я уже запудрю ей мозги. Отлично! Все должно получиться!» –Ровно через двадцать минут она снова позвонила:

– Будьте добры, Маргариту Алексеевну Комолову!

И опять девушка на коммутаторе ответила:

– Минутку!

И опять в трубке послышалась музыка.

«Айсберг»! Это песня «Айсберг», – сообразила Маня.

На сей раз откликнулся женский голос:

– Слушаю вас!

– Маргарита Алексеевна?

– Да, я.

– Здравствуйте, мне порекомендовали обратиться к вам…

– Извините, одну минутку! – сказала МаргаритаАлексеевна, и в трубке послышались еще какие-то голоса.

«Нет, не буду я ничего говорить про Марью Ивановну, –решила Маня, – просто скажу, что…»

– Извините еще раз, тут срочное дело.

Так я вас слушаю.

– Маргарита Алексеевна, мне совершенно необходимо свами поговорить.

– Слушаю вас.

– Нет, не по телефону.

– А в чем дело?

– Это очень серьезный вопрос.

– Кто вы? Судя по голосу, вы еще в школе учитесь, я неошиблась?

– Нет, не ошиблись. Но дело жутко важное.

– Послушай, девочка, если это, как вы любитевыражаться, какой-то прикол, то выбери себе другой объект, мне некогда!

– Маргарита Алексеевна, что вы такое говорите? Какойприкол? Дело и вправду серьезное. Ну, пожалуйста, уделите мне хотя бы десятьминут! – молила Маня.

– Но что это за дело?

– Я не могу говорить по телефону! Только вы не бойтесь,это касается не вас…

– Господи, а кого же?

– Одной вашей знакомой!

– Какой знакомой? У меня очень много знакомых.

Маня только пыхтела в трубку.

– Ну, ладно, – решилась МаргаритаАлексеевна. – В час у меня обеденный перерыв.

Ты к часу подойди к издательству. Я буду в зеленой дубленке.

– А я в красной куртке.

– Надеюсь, ты не опоздаешь?

Получилось! Получилось! Маня была просто на седьмом небе отвосторга. Значит, она смогла! Смогла убедить незнакомую взрослую женщинувстретиться с ней неизвестно по какому делу! Что из этого следует? Что у нее, уМани, незаурядный дар убеждения! Первый шаг удался, и все остальное получится.Сказать по правде, Маня не очень точно представляла себе, что, собственно,должно получиться. Предположим, сумеет она найти Наташу, и что дальше? Дальше…Дальше… "Дальше я поговорю с ней начистоту и воспользуюсь даром убеждения,чтобы внушить ей, что она должна доверять мне, а я только хочу помочь материГоренича найти своего сына.

А все остальное меня не интересует. Но ведь Наташа запростоможет сказать, что Горенич за границей и нечего мне лезть не в свое дело.

И хорошо еще, если она не пальнет в меня из газовогопистолета. Хотя у нее, кажется, баллончик. Но это тоже удовольствие нижесреднего. А если я зря все это затеяла, а? Может, не надо никуда ходить, ни скем встречаться?" Мане вдруг стало страшно. Как бы не наделать глупостей…Но, вспомнив насмешливое лицо сестры и вдобавок нежные взгляды, которые бросална Сашу Гошка, она опять ощутила боевой задор. «Я им покажу! Пусть Гошкаузнает, кто настоящая героиня и умница, а кто просто хлопает красивымиглазами». Времени у нее было много, и постепенно в голове складывался вполнеприемлемый и вполне логичный план действий.