— Вы хотели взять штурмом мой корабль. Мне это не нравится, — растянул рот в злобной улыбке Саш и нагло уселся на пол прямо в проходе. Стульчик ему в маленьком помещении не подготовили. — Поэтому я решил прибрать вашу лодку к рукам.

— Ничего не понимаю, — переглянулся капитан Скор с инженером Легнаром.

— Не надо объявлять общую тревогу, — прищурился демон, увидев, что капитан тянется к нужной кнопке. — Вас всё равно никто не услышит.

— Все мертвы? — ахнул инженер. По его лицу разлилась мертвенная бледность, видная даже при недостаточном экономном освещении.

— Нет, что вы, просто спят, — усмехнулся Саш, но улыбка на его лице не обещала ничего хорошего собеседникам. — Конечно, если мы с вами не договоримся, тащить их за собой мне нет никакого резона, вот тогда они точно умрут. Так что в ваших интересах принять мои предложения.

Капитан понял, что наглый гость не врёт. Десантники уже давно должны были подать сигнал.

— Предложений я пока не услышал, — хмуро уставился он на наглого гостя.

— В этом мире я как бы сам по себе, — ухмыльнулся демон. — Мне пригодится собственная подводная лодка с подготовленным экипажем. К тому же так получилось, что большинство членов команды транспорта и некоторые другие люди в моём подчинении раньше воевали на стороне государства Онки. Так что будете общаться со своими земляками.

— Какая нам выгода от перехода на вашу сторону? Наши противники, учитывая новейшие технологии при постройке субмарин этого класса, заставят вас отдать и лодку, и пленников в лице моего экипажа, — скривившись, вздохнул капитан.

— В плен попадать не придётся, — покачал головой Саш. — Своих людей я не сдаю. Поработаете в качестве наёмников. Не буду скрывать: возможно повоевать придётся, но против тех же противников, которые раньше сражались с вами, и то лишь в том случае, если они нападут на мои владения.

— И большая под вашим контролем территория? — недоверчиво сморщил нос инженер. Легнару с трудом верилось, что кто — то может устоять под нажимом союзников, доедающих сейчас остатки его государства.

— Достаточная, чтобы нормально жить, — с безразличием на лице пожал плечами демон. — По крайней мере, база для подводных лодок у меня имеется. К тому же можно высадить людей, не желающих подписывать со мной наёмный контракт, на побережье ближайшего материка.

— Осталось вывести нас из огороженной зоны, — ухмыльнулся капитан. — Иначе скоро противник засеет с самолётов всё контролируемое пространство автономными локаторными станциями, и мы даже двинуться с места не сможем, не говоря уже о путешествии к материковому побережью.

— Это не так сложно, как вы думаете, — покачал головой демон. — Есть пара — тройка способов, в зависимости от ситуации выберем подходящий.

— У нас нет топлива и других запасов на длительный поход, — продолжил прояснять обстановку капитан Скор.

— Да и провизии кот наплакал, — задумчиво добавил инженер. Гость, сообщивший о захвате лодки, шарлатаном совсем не выглядел. Казалось, что за его спокойной уверенностью стоит какая — то сила.

— С этим проблем не будет, — отмахнулся Саш. На всякий случай он снаряжал судно на длительный поход. Морские атласы сообщали о тяжёлой ледовой обстановке возле замёрзшего материка. Демон уточнил — На транспорте достаточно запаса и того и другого. Даже на кругосветное путешествие хватит.

— И вы вот так просто отдадите нам всё это, — озадаченно приподнял брови инженер Легнар. В добреньких дельцов он уже давно не верил.

— Ха, ничего сложного, — ухмыльнулся Саш. — Возьму с вас клятву, ну и оставлю на борту наблюдателя.

— Странно, — недоверчиво пробормотал капитан, переглянувшись с инженером, — давно не встречал боевиков, верящих в клятвы. А если мы скрутим вашего наблюдателя и отправимся, куда захотим, — улыбнулся капитан. Предложения незваного гостя ему всё же нравились. Да и особого выбора он не видел. Судя по всему, незнакомцу ничего не стоило вообще пустить лодку ко дну, но ему нужны люди, способные справиться с судном.

— Надеюсь, на девушку у вас рука не поднимется, — ехидно подмигнул демон. — К тому же вы наверняка не знаете что это у меня на запястье.

Саш приподнял руку и показал собеседникам обманку коммуникатора.

— И что? — переглянувшись с капитаном, уставился на боевика инженер Легнар.

— Новейшая система связи, которой я и вас обеспечу, — помахал рукой в воздухе демон. — По ней мне только что сообщили ваши имена, всю информацию о родственниках, счета в банке, да и вообще всё досье из личных дел военного ведомства.

Собеседники не поверили, но после ответов на несколько заданных вопросов, которые никто не мог знать, поверить пришлось. Веп транслировал мысли собеседника демону, так что ошибиться он не мог.

Согнав с лица улыбку превосходства, Саш добавил: — В случае предательства моя наблюдательница вас просто вырежет.

На собеседников повеяло такой стужей, что они и впрямь почувствовали, что от смерти их отделяет совсем зыбкая грань.

— Кого тут ещё резать нужно? — Немного сдвинув плечо демона, в комнату просунула голову репортёрша.

— Пока никого — скосил на неё взгляд Саш. — Что там наверху?

— Всё в порядке, господин, — кивнула девушка. — Повязали всех прибывших и освободили от лишнего груза. Что вы здесь задержались?

— Пытаюсь завербовать командование лодки, пожал плечами Саш.

— Дайте мне пару минут, и они согласятся на всё, — улыбнулась Тора, кинув взгляд на замерших подводников.

— Только без рукоприкладства, — ухмыльнулся демон, покидая центр управления.

Долго уговаривать собеседников не пришлось. Командование лодки уже и так склонялось к принятию предложения Саша. Девушке понадобилось чуть больше пары минут, чтобы популярно объяснить преимущества службы у Саша, но результат она получила.

Ещё через некоторое время на палубе судна поочерёдно демон принял необходимые клятвы экипажа и выдал коммуникаторы командованию субмарины. Теперь в его распоряжении появилась самая современная подводная лодка. Вскоре выяснилось, что вторая субмарина этого же типа крутится совсем недалеко. Вырваться из окружения ей также не удалось. Капитан Скор пообещал поговорить с напарником на тему перехода в подчинение новому хозяину на тех же условиях. Лодки переговаривались между собой на ультразвуке, замаскированном под сигналы живущих в океане существ. Пограничники Окталона пока не могли засечь такую связь. Поскольку особого выбора у второго капитана не наблюдалось, а сдаваться врагу он тоже не хотел, вскоре предложение было принято. Уже к утру под судном плыли две субмарины, объединённых в единый подводный корабль. Именно поэтому верхняя рубка лодки имела такие небольшие размеры. Это и был стыковочный узел, который входил в специальный паз на нижней части корпуса другого судна.

Демон уже собирался лететь домой, когда получил сообщение от жены. Ситуация резко изменилась, и планы пришлось переделывать.