— Надо сразу подогнать подводный модуль, чтобы загрузить пленников и скрытно перевести их сюда. Оставаться на том берегу им не следует. Защитить всех по отдельности мы не сможем, — задумалась Ирисана.

— Хм, а что нам тут с ними делать? — Почесал затылок Саш. — Это же куча лишнего народа: медицинский персонал, охрана и их родственники, бывшие пленные окталонцы.

— А что, если мне вернуться к церковникам в лице знакомого мессии, но теперь уже с подкреплением, — задумчиво уставившись в пол, предложил Элиот.

(Саш: — Линс, передаю тебе идейку, как быстро решить проблему церковников с разрухой после неудачной смены власти.

Линс: — Срочно поговорю с Сеймом. Он хоть и фанатик, но весьма вменяемый человек. Ты бы видел, как он припряг посланных ему на помощь верующих магов с островов Елеи. Обычным жителям материка церкви не нравятся стычки, начавшиеся между группами, возглавляемыми конфликтующими иерархами.)

— Линс пообещал поговорить с нашим фанатиком, — Саш посмотрел на профессора. — Получился бы неплохой ход с укреплением его авторитета, если эту процедуру правильно обставить. Пока Линс попросил отсрочку. У тебя есть выход на Империю Парис? Для равновесия стоит распространить коммуникаторы и у них. Сейчас руководство окталонцев будет использовать непонятное оборудование с опаской, обоснованно боясь нашей прослушки.

Профессор оторвал взгляд от пола и отрицательно покачал головой — У меня нет, но я знаю, у кого он есть.

— У ювелира, — догадался Саш. — Этот человек вряд ли одобряет захват поместья военными силами. Он будет работать на нашей стороне.

— А если мы через него ещё и немного ограбим здешнюю верхушку? — загадочно улыбнулась Ирисана.

— Каким образом? — приподнял брови Саш.

— Нет, грабить банки мы не будем, — качнула головой девушка, отметая самое простое предположение. — От этого пострадают обычные жители, и в их глазах мы будем выглядеть простыми грабителями. У нас случайно завалялась пара сундуков с крупными жемчужинами. Если их выбросить на рынок, то цены упадут сразу раз в десять. Сравни эффект. Раньше ты носил ожерелье за миллион, а теперь всего за сто тысяч. Здешние богачи наверняка хранят запас на чёрный день не деньгами, а жемчугом. Разве что следует компенсировать возможные потери ювелиру.

— Наверное, к данной работе его привлекать не стоит, — неуверенно помахал рукой профессор. — Нам невыгодно, чтобы к нему приставала полиция. Эту авантюру я проверну через свои контрабандные каналы. Представляю, как обрадуются мои люди сказочному доходу, мгновенно свалившемуся на их голову, — усмехнулся профессор.

— Тогда решено, — подвёл итог Саш. — Жена, на тебе подготовка транспортировки пленников. Мы с профессором пойдём устраивать разборки в поместье, а к вечеру он вывалит на рынок наши запасы жемчуга. Весёлую жизнь недоброжелателям мы устроим. Я же вечерком наведаюсь к ювелиру.

Ещё до рассвета демон запустил на территорию своих роботов — тараканов. Они должны успеть добраться до пунктов связи и прекратить любое общение базы и поместья с внешним миром. Глобальные разборки со всей армией неприятеля демон в данный момент не планировал.

Капитан Топкан — помощник полковника контрразведки Остора устало потёр глаза, задумчиво уставившись на своё отражение в отполированной столешнице. Операцию по захвату указанного объекта он провёл безукоризненно. Охрана почти не успела оказать сопротивление. Потери в два бойца для такого задания выглядели идеалом. Да и заблокированные на верхнем этаже в комнате наблюдения операторы быстро сдались. Учитывая уровень подготовки бывших онкийских диверсантов, это выглядело странно, но, возможно, сказалось отсутствие в поместье управляющих и хозяев. Без дополнительного приказа охрана сопротивляться не стала. Куда исчезли сами управляющие, после быстрых допросов персонала поместья, капитан так и не выяснил. Судя по недоумению на лицах, никто этого не знал.

Недавно пришло сообщение, что операция отвлечения прошла гораздо сложнее. Как и предполагалось, основные скрытые силы обороны поместья были выведены на производственный объект после подкинутой информации о нападении. Однако план захвата цеха не сработал. Несмотря на значительное численное превосходство, наёмники оказались разбиты, и их остатки отступили. Прибывшие на выстрелы усиленные полицейские патрули обнаружили лишь трупы нападавших и разбегающихся из подпольного цеха рабочих. Большую их часть удалось задержать. В настоящее время следователи готовятся к допросам.

В поместье контрразведка для такой же работы с задержанными должна направить своих людей с утра. Капитан ожидал возвращения боевиков противника в поместье, поэтому не спал всё это время и гонял подчинённых, готовясь к обороне. Ожидания не оправдались, ночью никто не попытался отбить объект. Только что посыльный принёс пакет с отчётом по операции в производственном цехе. Пользоваться каналами связи или сетью штаб не стал, учитывая развитые информационные технологии противника.

Капитан тупо вертел пакет в руках. Слишком он перенапрягся, ожидая нападения, и теперь разум не желал заниматься новой работой без дополнительного отдыха. К сожалению, начальство вряд ли одобрит такой саботаж. Всё ещё недовольно вздыхая офицер достал накопитель с данными.

Едва он включил переносной компьютер, чтобы заняться присланной информацией, энергия в сети поместья пропала, и на устройстве включился автономный режим работы. Это был первый признак нападения. Теперь не до знакомства с отчётами. Странно, что противник решил действовать почти днём. Видно, начальство, способное дать соответствующие приказы боевикам действительно находилось далеко на корабле, плывущем к ледовому материку. Этим могли объясняться задержки в управлении местными силами противника.

Капитан отодвинул компьютер и достал переносную рацию. Вызвал пост возле подстанции. Ответа не было. Интуиция сработала и подсказала, что это вернулись специалисты, которые охраняли цех.

Капитан переключился на общую волну и дал сигнал тревоги. По регламенту должны были ответить все подразделения, но в эфире отозвалось лишь треть. Не составило труда догадаться, что нападавшие уже поработали с его подчинёнными. Мелькнула мысль, что, скорее всего, имеющихся сил не хватит для обороны поместья.

Капитан переключился на волну базы и сообщил: — Я Медик, прошу помощи!

— Сейчас… ждите…

Судя по суматошному ответу, нетрудно понять, что у них тоже что — то происходит.

— Связь со штабом флота потеряна, — наконец отозвался дежурный офицер. — Охрана базы уже поднята по тревоге.

Капитан решил настоять на своём. Чувство самосохранения прямо кричало, что отозвавшихся подчинённых не хватит для удержания объекта.

— Подвергся нападению. Внешние посты не отвечают. Сил отразить штурм недостаточно.

— Стрельбы не слышно, — фыркнул дежурный. — У нас самих пропала связь с постами на нижнем уровне, где находятся причалы для подводных лодок. Разбираемся. Поэтому основные силы направляются туда.