Делать гадости неприятелю в этот раз Саш не стал. Пусть думают, что корабль специально пошёл в эту зону, чтобы привезти топливо для подводных лодок. Прилетевшую с ледового материка машину демон выделил для членов экипажа субмарин, нежелающих вести войну против неприятеля в связи с капитуляцией. Таких людей оказалось немного, в основном из состава инженерного обеспечения. Хотя и с трудом, но они поместились в один коптер. Топлива в дозаправленных баках вполне хватит для того, чтобы добраться до подходящего городка на побережье. Затеряться там людям с деньгами можно легко. На своей машине Саш сопровождал коптер с беглецами до зоны стационарных локаторов, которые контролировали и не выпускали подводные лодки из огороженной территории. Он легко нашёл их по маякам. Шифрованные передачи для искина проблемой не являлись. Уничтожить несколько устройств, пробив неконтролируемый проход из зоны, не составило труда.

Искин предполагал, что исчезновение сигналов маяков локаторов заинтересуют пограничные корабли, блокирующие зону, и они срочно направятся к месту прохода, чтобы успеть перехватить удирающие подводные лодки.

На самом деле Саш сделал в другом месте гораздо более узкий проход среди локаторных модулей, повредив с помощью полевого инструмента древних лишь излучающие антенны устройств. Оборудование работало, но сигнал об обнаружении цели прийти просто не мог.

Подводные лодки наконец вырвались из окружения. Теперь снова загнать их в ловушку будет достаточно трудно. Имея хороший запас топлива, субмарины могут идти по любому маршруту, а нападать на корабли они пока не собирались. Такого приказа Саш им не давал. Перегородить локаторными станциями весь океан у окталонцев не получится. Тем более вряд ли кто — то рассчитывал, что беглянки направятся к архипелагу. Демону тащиться на лодках смысла не было, и он вернулся на скрытую базу на коптере. Там его уже поджидала Ирисана. Предстояло решить, что делать дальше.

Для выработки плана дальнейших действий на совет пригласили профессора. Хортус от такой привилегии отказался, сославшись на то, что он обычный исполнитель и ничего умного к мнению Элиота Борта добавить не сможет. Остальные демоны были заняты. Помощник Академика — Карон и Тора вели в это время подводные лодки онкийцев к базе и присутствовать на совещании не могли. Секретарь Брайс по распоряжению своего непосредственного начальника — Липуса прохлаждался в Окталоне и, скорее всего, находился под колпаком наблюдения службы безопасности. Саш приказал ему не дёргаться и никак не реагировать на факт штурма поместья. Вепы охотились где — то на берегу.

Жена привычно устроилась на коленях демона.

— Вообще — то, я человек мирный, — одной рукой она обнимала мужа, а пальцем другой выводила у него на груди руны, — но оставлять без ответа удар в спину нельзя. Судя по всему, сектанты когда — то хорошо врезали начальству Окталона. В их посёлки теперь никто не лезет, да и вообще постарались о них забыть. Надо сделать, чтобы и нас уважали.

— Или боялись, — задумчиво добавил Саш. — Вы неплохо развлеклись с профессором. Искин одобряет устроенное представление. Надо провести новое выступление в том же духе, но тебе в нём участвовать не стоит.

Демон погладил жену по голове.

— Вот так всегда, — вздохнула Ирисана, — как развлечения, так без меня.

Она не обиделась и понимала опасения мужа. Теперь воевать придётся против армии, а открыто показывать магические возможности пока не следует. В прошлую вылазку биоскаф отразил около десятка случайных попаданий. Сейчас противников будет гораздо больше, и подготовлены они лучше бандитов, штурмовавших бутафорский цех. Прекратив задумчивое рисование на груди мужа, Ирисана подняла глаза: — Я понимаю, что крови будет много, но лучше это сделать один раз, чем потом постоянно воевать. Надо ещё раз доказать нашу силу. Похоже, руководство Окталона договариваться не хочет.

— Проще захапать всё и сразу, — криво усмехнулся профессор. — Знаю политику их высшего совета — в основном сборище крикунов и марионеток, но обычно правят там весьма продвинутые личности. Не их вина, что из — за недостатка информации принимаются неверные решения. Не раз сталкивался с такими накладками в деятельности их правительства. Эти люди хотят управлять всем, но получается так не всегда. Собственно поэтому в своё время и наладил работу через контрабандистов, чтобы ни с кем не делиться честно нажитыми доходами. Я за повторное выступление в фантастическом стиле здешних фильмов. Кое для кого это будет гораздо понятнее, чем переговоры. Однако советую оставить для соперника лазейку для относительно мирного решения проблемы наших взаимоотношений.

(И-Саш: — Просчитал альтернативный вариант развития событий. Если появится скрытый участник мирового политического процесса, то даже уже начавшиеся военные действия между странами будут вестись вяло. Окталонцы знают, что такое секта интуитов. Имперцы об этом тоже наверняка слышали. Наше появление в качестве третьей силы, которую даже опасные сектанты подгребать под себя не стали, способно озадачить и насторожить противников. Показанные нами технологии будут этому способствовать.

Саш: — Думаешь, удастся остановить бессмысленную бойню?

И-Саш: — Вероятность — восемьдесят процентов, но следует расширить готовое производство и постоянно добавлять новые изделия. Пока начальство обеих противоборствующих сторон будет с нами разбираться, глобальных военных действий не произойдёт. Учитывая наш потенциал, затянуть этот процесс на неопределённое время мы способны.

Ирисана: — Не забывай, нам нужен контроль над порталом. Желательно вообще со временем пригрести архипелаг себе. Я ведь понимаю, что поскольку прыжковый корабль нам недоступен, быстрее всего добраться к развитым мирам через портальный переход.

И-Саш: — Судя по оплавленным остаткам попавшего ко мне двигателя, за гранью тоже не всё спокойно.

Ирисана: — Не хочется сидеть в закрытой системе кучу времени, ожидая пока удастся построить прыжковое судно. Да и уважаемому главе псионов моей родной империи Айсу Рему без настоящего императора не обойтись. Зея и Тея, оставшиеся с детьми вместо меня, докладывают, что Дастин развивается очень быстро. Ему уже сейчас по плечу управление государством. Кстати, Сирена от него не отстаёт. Эта парочка может уже сейчас произвести фурор, если вынырнет на политической арене нашего сектора галактики. Твоя кровь и биоискины станционного уровня настолько ускоряют развитие детей, что мне даже страшно становится.

И-Саш, И-Рис: — Мы лучше!

Саш: — Да кто же спорит. С перспективой понятно, но будем работать по мере возможности. Разберёмся с местными проблемами, и я займусь переходом.)

— Поместье мы очистим быстро, — задумчиво кивнул Саш. — Как докладывает искин больницы, захватчики используют оборудование как обычную систему видеонаблюдения. Наш пленённый персонал на вопросы следователей не отвечает. О дополнительном вооружении стационарных точек обороны и роботах охраны им ничего не известно. Помещения поместья контролируют около ста человек, но при сигнале тревоги набегут ещё двести, а то и больше, с территорией строящейся базы.