— Лейтенант Иткис — командир десантной группы пограничного корабля Окталона.

(Веп — Син: Этот служака представление не имеет о том, что ищет. Его послали обследовать корабль и проверить экипаж на соответствие штатному расписанию.

И-Саш: — Кому — то очень хочется выяснить, зачем мы отправились к ледовому материку.

Саш: — Какое им дело до свадебных путешествий островитян?

И-Саш: — Окталон — самое сильное государство на планете. Руководство хочет контролировать всё. Неизвестный фактор в нашем лице их не устраивает.

Саш: — Рассказывать о своих целях я никому не собираюсь.

И-Саш: — Вот поэтому я и предполагаю в будущем проблемы.)

— Где вы были, — с интересом рассматривал рослых островитян — владельцев судна лейтенант. — Три часа полёта коптера — это путь около тысячи километров. Что можно делать на таком расстоянии от корабля?

— Как вы не понимаете? — растянула лицо в улыбке Тора в образе наёмницы. — На этом расстоянии как раз есть небольшой атольчик. Как вы думаете, что могут делать молодые люди в таком уединённом месте? Порыбачить можно и на судне.

Ехидный взгляд девушки привёл офицера в смущение.

— Извиняюсь за неожиданный визит, но служба, — налился румянцем лейтенант. — Должен предупредить, что в здешних водах встречаются остатки Онкийского флота. В этот район мы загнали пару подводных лодок, поэтому и патрулируем здесь. Исходные базы противника разгромлены и возвращаться им некуда. На захват судна они вряд ли пойдут, но ограбить могут. Такие случаи уже есть. С провиантом и топливом у неприятеля сложности, а сдаваться капитаны не желают. Мы на доступных диапазонах радиоволн транслируем предложения, но ответа пока не слышно. Наших кораблей здесь не так много, поэтому на сигнал о помощи быстро прибыть не сможем. Насколько меня информировали, часть вашего экипажа состоит из пленников. Они могут поддержать нападающих.

— Матросам и офицерам нет смысла это делать, — уверенно покачал головой Саш. — Бывшие соратники не обеспечат им той жизни, которую я гарантировал экипажу на архипелаге. Вряд ли кто — то захочет менять новое положение в обществе на старую войну.

— В любом случае при возникновении нештатной ситуации прошу сообщать нам по радиосвязи, — настойчиво повторил лейтенант. — Это позволит окончательно разделаться с остатками флота неприятеля в этом районе и освободить для другой работы немаленькую часть пограничной эскадры.

Тора клятвенно пообещала офицеру, что если они не справятся с проблемой своими силами, сразу выйдут на связь с военными судами Окталона.

Отряд лейтенанта вскоре покинул транспорт. Задерживаться здесь не было смысла. Документы корабля и экипажа соответствовали полученным данным. Военное судно нарастило скорость и скоро скрылось за горизонтом. Кроме выполнения дополнительных заданий контрразведки им ещё необходимо ловить упрямые подлодки, никак не желающие сдаваться.

К Сашу подошёл ученик профессора. Он окинул взглядом горизонт и доложил:

— Судя по перехватам сеансов радиосвязи, расшифрованных искином корабля, пограничники Окталона уже порядочное время гоняют здесь эту пару подводных лодок, стараясь не выпустить противника на обычные транспортные маршруты. Военным сильно не хочется, чтобы они загрузились топливом и едой и окончательно растворились в просторах океана. Здесь в северных широтах очень мал грузопоток и кроме небольших рыбацких или исследовательских судов найти ничего невозможно. Захваченного запаса топлива подлодкам не хватит, чтобы скрытно добраться до неконтролируемого пространства. В базы снабжения рыбаков и учёных им путь заказан на материке. Да и при нападении сигнал тревоги выдаст место расположения субмарины. Уйти от противолодочных локаторов пограничников не так просто.

— Думаешь, нас попытаются ограбить? — усмехнулся Саш.

— Рыбацкая шхуна недавно сообщила морякам, что недалеко отсюда видела перископ, одной из лодок, — кивнул Карон Литс.

— Странно, — задумчиво покачал головой демон, — столько военных кораблей не могут поймать пару подводных лодок да ещё в районе океана, где почти никого нет.

— Это объяснимо, — отмахнулся Карон. — Насколько стало известно из перехватов, это самые совершенные лодки онкийского флота. Обнаружить их не так просто. Вот военные и берут неприятеля измором, пытаясь отрезать от доступа к топливу и провианту. Хотят получить в руки неповреждённые технологии противника вместе с их носителями. Насколько я понял, на борту субмарин находится и часть инженерного персонала, их создававшего.

— Прекрати нагнетать тайну, — проворчал Саш, — а то сейчас натравлю на тебя вепа и он достанет из памяти нужные сведения.

— Ну как с вами можно работать, шеф? Никакой интриги, — всплеснул руками собеседник. — Биороботы сопровождения показывают, что, прячась от локаторов окталонцев, одна из лодок давно крадётся в воде под нами. Думаю, подводники надеются на остатках топлива убраться подальше из этого района, а уж потом поживиться необходимыми ресурсами на нашем корабле. Подозреваю, что беглецы ждали момента, когда нас проверят пограничники. Если есть водолазы, а на лодке они точно имеются, гражданское судно специалисты по диверсиям могут бесшумно захватить ночью. Никто сигнал подать не успеет.

— Жена меня побьёт, — горестно вздохнул демон. — Очередное приключение намечается и опять без неё.

(Ирисана: — Так уж и быть, играйся. Но учти, я ночью пойду развлекаться с профессором. На его подпольный цех вышел преступный клан, который недавно пытался потрошить тебя в лесу. Хотят взять с контрабандистов хороший налог.

Саш: — Ты там их не сильно зли. Начинать войну с мощным кланом нам сейчас не с руки. И так куча проблем намечается с руководством государствами. Слишком здесь начальство любопытное или жадное. Пока ещё не понял.

И-Саш: — Карон, прав. Пространственный сканер показывает, что эти хитрецы идут с той же скоростью, прямо у нас под днищем. Тут даже десяти метров расстояния нет. Шум их винтов почти не слышен. Капитан прикрылся нами. Судя по доступным в сети сведениям, локаторы военных не смогут разделить два слившихся отклика. Вполне возможно, нападение произойдёт ближайшей ночью.

Саш: — Можно их и сейчас взять на абордаж. Нам это вполне по силам, но, боюсь, морячки будут сопротивляться, а доставать их в закрытых отсеках не так быстро и легко, как хочется. Подождём, когда они сами откроются. Карон с Торой останутся разбираться с десантом, а я возьму на себя лодку.

И-Саш: — Собственная субмарина лишней не будет, а то наши соседи по поместью стали слишком пристально наблюдать за строительством модулей подводных гостиниц. На их глазах спереть очередной корпус не получится. Делали бы мы их сотнями, никто бы и не заметил, даже под таким плотным контролем.)

Капитан Скор вытер со лба обильный выступивший пот. Всплывать почти под бортом идущего полным ходом судна ему ещё не приходилось. Рубка лодки, и так совсем маленькая, едва высунулась из воды, позволяя десантникам открыть люк и забросить самодельные крючья на борт транспортного судна. Неслышными тенями по натянутым струнам бойцы поползли наверх. Капитан перевёл взгляд на соседа. Уставленный многочисленными мониторами наблюдения и контроля маленький капитанский отсек, не позволял находиться в нём большому количеству персонала.