Сегодня вы впервые спросили меня о радугах, но давайте пока повременим с обсуждением этого вопроса, ибо тема эта сложная и объемная и требует подробного изучения… А сегодня я в меру своих способностей постараюсь дать научное толкование по другим интересующим вас вопросам. Вот эти вопросы: какова природа пламени, заключенного в молнии, и откуда возникает сверкающая молния? Способен ли обжечь любой небесный огонь, вылетающий из туч? Правду ли говорят люди, что драконье племя опасается огня молний, и даже более того, что небесный огонь ведет борьбу с драконами и притягивается к ним непреодолимой и целенаправленной силой? И как понимать образы, возникающие при вспышках молнии, похожие то на одно животное, то на другое?

Что касается драконов, мне до сих пор не попадалось трудов, достоверно объясняющих с позиций науки о природе, отчего же драконы боятся молнии. Но как только первый ученый займется этим исследованием [Пселл имеет в виду себя самого. — С. Б.], так вскоре и другой ученый даст более точное разъяснение этому феномену, что вполне соответствует моей естественно-научной концепции.

Поэтому я заявляю, что племя драконов сухое по своей природе, но огненное по своей сути. Даже глаза их мечут огонь, а извергаемый ими яд дымится и растворяет любые предметы, пришедшие с ним в соприкосновение. Следовательно, в силу своей природной сухости драконы легко уязвимы для огня. Вот почему они боятся молнии и носятся по воздуху в поисках подземных укрытий, желательно близ озер и водоемов, ибо, как было отмечено выше, они уязвимы перед огнем за счет своей сухости, и молния способна поджечь их на значительном расстоянии. Именно поэтому молния бьет в то место, где только что появлялся шипящий дракон, и уничтожает огнем все прилегающие участки. Иногда шипящие, гремящие и хрипящие звуки раздаются в тех местах, где драконы отсутствуют… Но если злой демон вселяется в тело дракона и, убегая от небесного огня, приводит дракона в те места, где раньше творил свои злые деяния, то мы не можем безосновательно отбросить подобное свидетельство. Ибо это древняя цель расы демонов, следуя которой они уже довели нас до изгнания из рая, а теперь снова стараются с помощью зловещих нечистых умыслов выдворить нас за пределы Земли.

Дракон, который поладил с молнией. Иллюстрация Тани Дюрер

Скрытый демон

Когда Пселл упоминал о превращении демонов в драконов, он мог подразумевать «Мученичество святой Марины Антиохийской» — агиографический роман[90], написанный до начала VII в. Он посвящен легендарной деве из Антиохии Писидийской (ныне Алания в Турции), жившей во времена, когда Римская империя была языческой. Как часто случается в подобных историях, Марине не давал прохода имперский чиновник, очарованный ее красотой. Подвергнув девушку пыткам, он бросил ее в темницу, куда в виде дракона явился демон по имени Руфус, чтобы убить пленницу. Марине удалось одолеть дракона, и тогда возник демон, чтобы закончить начатое, но и он не устоял пред силою ее молитв. Фрагменты этой истории позже встречались в средневековой Европе в легендах о святой Маргарите (см. ниже).

Когда Марина завершила свои молитвы, земля сотряслась в том месте, и тюрьма покачнулась. Вдруг из темного угла возник дракон с разноцветной шкурой, являвший жуткое зрелище. Его борода и волосы были подобны золоту. Его зубы мерцали в темноте, а глаза были словно жемчуг. Из его ноздрей вырывались густой дым и пламя. Язык его был цвета крови, и множество змей обвилось вокруг его шеи. Углы его глаз были серебряными, и так стоял он посреди темницы, издавая рев и шипение. Затем он обежал вокруг Марины, сжимая обнаженный меч, и от его шипения тюрьма наполнилась невыносимым смрадом. Святая дева была напугана: она побледнела и тело ее задрожало. От страха позабыла она слова молитвы. Но Господь снизошел к ее мольбам и явил перед ней врага и погубителя человечества. Тогда, преклонив колено, она начала молиться такими словами: «Невидимый Бог, чей образ иссушает глубины морские, ты один положил пределы аду; ты тот, кто ослабил узы земли, и она больше не колеблется; пред кем смиряется мощь дракона, врага добродетели; кто распахнул врата ада и освободил томящиеся там души. Не оставь же меня своим покровительством и сжалься надо мною. Не допусти злого демона надругаться надо мной безнаказанно. С Твоего позволения и по Твоей воле, Господи, я одолею пламя того, кого не смогла распознать».

Когда она произнесла эти слова, дракон разъярился и злобно зашипел. Но святая дева Марина перекрестила свой лоб и тело. В слезах и молитвах она вещала: «О Боже, заставь этого злобного волка, этого пса бешеного покинуть мою келью и избави меня от смрада его. И да снизойдет на меня святая благодать и сладостное присутствие Святого Духа». И после этих ее слов дракон страшно разозлился и схватил ее… Лапы его крепко стояли на земле, а змеи, обвивавшие его шею, скользнули к его пасти и распахнули ее широко. Он подтащил к себе святую деву и пастью схватил ее за шею, а длинным языком подхватил ее под пятки. Затем он вскинул ее вверх, подобно рогатому волу, и проглотил целиком. Руками она начертала крестное знамение, и знак этот устремился вниз в брюхо чудовища прежде девы и разорвал внутренности дракона. Он с грохотом свалился на пол, распался на куски и издох. Святая дева невредимой вышла из брюха дракона. Обернувшись к нему, она промолвила: «Воистину по заслугам тебе! Ты получил лишь то, к чему стремился».

Дракон лежал распростертый на земле. И вдруг опять, откуда ни возьмись, из другого угла темницы выскочил огромный демон и кинулся к святой Марине. Узрев его, она начала молиться: «Господи мой, Иисус Христос, да святится имя Твое, да пребудет слава Твоя во веки веков. Радуюсь я и славлю имя Твое, Отец наш Небесный, наш могучий Создатель Христос…» И после этих слов демон поднялся с воем, взял ее за руку и произнес: «Помолчи хоть немного, Марина. Ты уже все сказала. Я открою тебе великие тайны. Ибо послал я родича своего Руфуса в виде дракона, чтобы убить тебя, но ты одолела его своими молитвами, а теперь хочешь убить и меня. Пощади меня, Марина, не погуби меня». В ответ на это святая Марина осенила себя крестным знамением и схватила демона за волосы и бороду. Но демон подтащил ее к себе, и они стали бороться. И демон вскричал: «О, как