Личный кабинет Изабеллы Вонг мог похвастать самым современным оснащением из возможного. Огромный чертежный стол, подключенный напрямую к искину верфи, позволял развернуть разом несколько больших сенсорных голоэкранов или трехмерных проекций.

Во всем этом великолепии не было только одного. Самого важного! Но все это теперь в прошлом.

Подойдя к кофемашине, она некоторое время водила пальцем над меню, раздумывая над тем, что выбрать на этот раз, нетерпеливо вдавила кнопку нужной программы и поставила заведенную специально для этого действа высокую кружку под кран.

Кофе! Боги! Натуральный кофе, а не какая-то химическая бурда с кофейным вкусом. Да за одно это можно продать душу! Раньше она не замечала за собой такого пристрастия, больше похожего на ломку наркомана, желающего получить новую дозу. Но и настоящего кофе ей пить не доводилось.

Один только бодрящий аромат сразу настраивающий на работу. Вернувшись за стол, она отсалютовала полной кружкой своему отражению в одной из зеркальных пластин.

— Де Фобос… Изабелла Вонг де Фобос, — медленно протянула главный инженер верфи, да и всего дома Фобос, катая странную приставку на языке, словно глоток дорогого вина. — А в этом что-то есть…

Ей, выросшей в Демократическом Альянсе. Вся эта чехарда с подданством, гражданством и дворянством казалась какой-то дикостью. Равенство прав и свобод человека и гражданина, закрепленное в большинстве конституций, для Благородных домов были просто красивыми словами.

Впрочем, написанное в конституции — это одно, а реальная жизнь — совсем другое. Разве равны сын миллионера и сын простого работяги, сжигающего жизнь и здоровье на производстве? Смешно! Если забыть про стартовые возможности, то даже закон, перед которым теоретически все равны, будет работать для этих людей по-разному. Богач получит защиту лучших адвокатов, которые если не избавят его от наказания, то максимально затянут процесс и добьются наиболее мягкого приговора. Да и вообще, что помешает богачу просто сбежать? Деньги — отличное средство. А бедняк, за тоже преступление, получит по всей строгости.

Так что система с тройным статусом: подданный, гражданин, дворянин, не так плоха, как кажется на первый взгляд. У нее есть свои недостатки, куда без них. Но она работает, и выдержала проверку временем, а это главное.

Но хватит об этом!

Сделав еще один глоток кофе, она вернулась к чертежам.

— Это не просто корабль. Это символ! — сказал Марк Ортис, ставя ей задачу. — И мне нужно, чтобы этот символ встал под знамена дома Фобос.

Символ выглядел как огромный, но не просто потрепанный, а практически уничтоженный лидер прорыва, не иначе заставший еще времена Реконкисты. Корпус в дырах. От орудий и двигателей остались одни воспоминания. Про работающие системы и говорить не стоит. Да что там системы, пришли в негодность даже кабели.

Фактически, речь шла не о модернизации, а о полной переделке корабля.

Амбициозная задача выглядела настоящим вызовом ее знаниям. А Изабелла Вонг была из той породы людей, что обожает подобные вызовы. Несмотря на разнообразие поколений и типов, модернизация старых вымпелов дома Фобос была оптимизирована и поставлена на поток. Рутина, которую Изабелла с радостью спихнула на своих заместителей.

Приступив к работе над новым проектом, она сама не заметила, как задача захватила ее с головой.

Работа над устоявшимися проектами и модернизация многочисленных, но хорошо известных типов это одно. А тут ей предлагалось создать что-то совершенно новое. Да, на старой, даже древней базе. Но со времен молодости этого грозного лидера осталось так мало, что этот проект можно считать чем-то иным. Да и менять предстояло практически все, кроме разве что брони цитадели. Тот же внешний бронепояс следует нарастить, ужав излишнее пространство.

На многочисленных, развернутых над проектным столом голоэкранах мелькали графики, столбики характеристик и коэффициентов эффективности. При любом изменении проекта искин верфи производил сложные расчеты и тут же выдавал получившийся результат.

Трехмерная проекция корабля впечатляла. Более километра длинны. Сто метров высоты, восемьдесят метров ширины в носовой и сто пятьдесят в кормовой части. Да иной тяжелый транспорт S-класса меньше! Гигант с огромным трудом поместился в док А-класса.

— Носовая часть пострадала особенно сильно, — пробормотала Изабелла. Оставшись в одиночестве, она любила говорить сама с собой. Штатные психологи корпорации всегда смотрели на подобную привычку с подозрением, но меняться им в угоду инженер не собиралась. — Ее придется переделывать практически полностью.

Несколько быстрых движений стилусом…

— Нет, не то. Для такой махины следует предусмотреть больше тормозных двигателей, в том числе и в носовой части. Да и лишние маневровые двигатели лишними точно не будут. — Она быстро исправила трехмерную проекцию. Теперь форма носа лидера напоминала молот.

— Киль, шпангоуты, стрингеры, да и силовой набор корпуса в целом находится в неплохом состоянии, — прокомментировала она, изучив параметры проведенного исследования состояния корабля. — Даже удивительно. Умели раньше строить. Цитадель практически нетронута. А вот внешний бронепояс подлежит замене процентов на пятьдесят.

Обрадовали Изабеллу реакторные зоны. Занимая восьмую часть корабля, они оказались даже избыточны. Четыре новеньких RAА-10К встанут как родные. Их совокупной мощности с избытком хватит даже для подобного гиганта.

Что еще?

Разбросанные по всему кораблю цистерны с запасом воды также показались Изабелле избыточными. Стандартный полугодовой запас, с учетом многократного использования, по ее прикидкам в данном случае перекрывался где-то в полтора раза. Одну цистерну, в носовой части, можно убрать. Что воткнуть в освободившейся объем? Склад? Вспомогательные генераторы? Еще больше увеличить толщину внешнего бронепояся в носовой части? Этот вопрос следовало хорошенько обдумать.

Работы предстояло много. Приятной и интересной работы. А только такой и следует заниматься, если хочешь получать от нее не только деньги, но и удовольствие.

* * *

Джи нравилась лупить грушу. Еще больше ей нравилась лупить одного герцога, но подобное случалось крайне редко, поэтому приходилось довольствоваться грушей.

Удар, еще удар. Левой! Правой! Еще раз правой! Тело работает само, автоматически отрабатывая заученные связки. Для нее подобные тренировки стали сродни йоги Аэллы или столь любимой Марком медитации над картой сектора.

И зачем она полезла в технические туннели, крысиными ходами пронзающие лидер прорыва от носа до кормы? Ими только дроиды и пользуются.

Напилась — это ладно, бывает. Но она ведь едва не погибла. Глупо и нелепо навернувшись с крутого трапа. Смешной вышел бы конец после всего, что она пережила. В учебниках по истории, а Джи тешила себя надеждой в них попасть, так бы и написали — самый молодой адмирал флота дома Фобос героически погибла, свернув по пьяни шею.

Шея,