Если вначале я думал, что соблазню таким образом Лиума, то понял, что ошибся. Но всё же слова попали куда надо. Мне удалось затронуть другие его чувства: гордость, ответственность, патриотизм. Парень не мог позволить, чтобы станция попала не в те руки

— Ты думай, время еще есть, — я встал со стола, поправляя форму. — Пару дней так точно.

Пожелав хорошего дня, направился к выходу. Но меня остановил голос брата по роду.

— Император… я согласен.

— Хорошо, подготовь замену.

Я говорил не оборачиваясь, чтобы мальчик не видел мой оскал. А вот Коуд стал также скалиться, глядя на меня. Толкнув его к выходу, я поспешил к себе. Хотелось вернуться и в спокойной обстановке заняться дальнейшими делами. Стражей отправил на отдых, стоило дойти до покоев, Коуда пообещал предупредить, если куда-то соберусь идти. А то он становится параноиком.

Судя по растрепанности шерсти и одной свободной футболке на голое тело, Кора только недавно проснулась. Появились грязные мысли, но я потрепал девушку по голове, успев увернуться от принудительных объятий. Послав надувшейся императрице мысли о работе, я добил её пошлыми образами, закрывшись в кабинете. Что-то тяжелое ударило в дверь. Как бы не хотел предаться праздности, а нужно заняться делами. Но даже такое мимолетное чувство приятности, уменьшило давление от навалившихся проблем. Теперь, во-первых, запросить отчет по внешней политике и ситуации в разрушенном альянсе. Во-вторых, связаться с Мейджи Фортисом.

И пока старейшина Михты готовится к разговору можно просмотреть скинутый отчет. Хороший аналитик, этот дипломат. Возможно, зря я его со кресла советника скинул. С другой стороны, против Милоша у меня ничего не было. Пробегая взглядом по тексту, я сразу видел общую картину. Дерги перестали лезть к варнам, оставив себе захваченные системы. Ящеры же ничего не предпринимали, занявшись вплотную обороной. Что удивительно, по косвенным данным, варны больше опасались того, что придет с нейтрального космоса, а не живых деревьев. Они нас боятся, что ли?

Империя людей не сумела удержать пару колоний альфар, отступив назад. Но всё же, судя по данным, треть миров длинноухих они забрали. Сами же альфары восстанавливали флот и инфраструктуру. Образовалось шаткое перемирие. Надолго ли?

— Рэх?

От информации меня оторвал Мейджи, вышедший на связь. Спрятав всё лишнее для разговора, я перевел взгляд на мотати. Всё такая же длинная тонкая фигура, закутанная в ткани. Только на этот раз с открытым лицом — признак высшего доверия.

— Скажи, ты что-то слышал про Младших или были еще сущности похожие на род Кри?

— Да, разумные на протяжении многих циклов сталкиваются с подобными. Некоторых превознося в боги, других создавая своей верой или экспериментами.

— Есть тогда Старшие? — задал я еще вопрос, придвинувшись к экрану и всматриваясь в изображение собеседника.

Мотати молчал. Но судя по мимике, он о чём-то напряженно думал.

— Да… — неуверенно протянул он. — Это на уровне слухов, пока никого из очевидцев не удалось найти. Но раз существует малая сила из совокупности мыслей, веры и эмоций. Значит, должно быть что-то большее. Только к чему это? Ты что-то узнал?

Кивнув, я пересказал ему встречу с неизвестным существом. И чувства, которые я испытывал. Старейшина попросил скинуть ему результаты, когда появится возможность. И он порадовался, что я не сунулся разбираться сам сломя голову. Во время разговора меня не покидала мысль: Мейджи как-то скрыл часть своего сознания во время обмена. Иначе я бы по его воспоминаниям хоть что-то знал. Да и не мог настолько прожжённый интриган добровольно делиться своими знаниями. В чем-то прав был Мард, не всё так просто. Эта мысль меня успокоила окончательно. Опять один против всех, да?

Закончив разговор, потянулся в кресле. Мысли были о небольшом отдыхе и затем тренировке, но неожиданно пришло уведомление от волкоподобного наемника. Вортинг Белл будет на границе, через пару дней. И пообещал принести очень интересную информацию. Скинув ему коды пропуска и предупредив Шикаса, я с улыбкой вышел из комнаты связи. Вот и приехал долгожданный гость.

Сидя в кресле, я наблюдал за тренировочным боем в системе Ка-31. Два крейсера: кинетический и авианосец, отбивались от многочисленных мелких противников с целью не дать им дойти до несуществующей станции. Пока у защитников получалось отгонять мелочь, даже отключив нескольких корабликов. Рядом со мной стоял Коуд, возбужденно помахивая хвостом. Он болел за мелкий флот, ведь они действовали по его предложенной тактике. Конечно, никто об этом не знал, кроме военачальника и меня.

Дуух выбрал эту систему не зря: близость к границе, позволяла быстро прислать подкрепление из тренирующихся. А то, что до столицы лететь больше суток шакринов не пугало. Наоборот, свобода в движении позволяла развернуть им весь свой потенциал.

Пятерка фрегатов, как раз заходила за спину авианесущему крейсеру, оставшегося без защиты и связь пропала. Коуд тяжело выдохнул и снова нацепил на себя маску непроницаемости. Но внутри творилась целая буря из переживаний. Не думал, что он будет так волноваться. Или же это проверка собственных навыков? Наш же лайнер прыгнул дальше — мы летели к Михте. И только случайно попали на тренировку, которую постоянно организовывает Дуух. Он считал, да и я был согласен, что опытность солдат гораздо важнее топлива и других ресурсов.

Встав, размял шею и направился к тренировочным площадкам. Широкие коридоры лайнера, позволяли спокойно расходиться с многочисленными пассажирами. На Михту летели руководители, военные и другие шакрины заслужившие или купившие себе отдых на курортной планете. Тем более, что Шак-Кри смогло отнять кусок земли у старейшин. И то что раньше было очень дорогим удовольствием, стремилось развиться до обыденности. По коридорам разносился гул: чем ближе были к тренировочным площадкам, тем шумнее становилось. Кора там зависала постоянно. Девушка категорически потребовала, чтобы я её взял с собой. Это попросил и Канис, ведь за те дни, что меня не было, гладиатор загоняла стражей до полусмерти. Вначале я не планировал лететь с Корой, желая, чтобы она проследила за Мардом. Но раз так всё обернулось, связался с Секретом, предложив ей заняться шпионажем. Заодно пусть подопечных подучит.

Стоило открыть дверь в тренировочный зал, как в меня полетело чье-то тело. Спас от столкновения Коуд, рукой за шиворот дернувший меня назад. Упавший боец, ошалело смотрел на своего правителя и стража, который готов был уже рвать его на куски. Подскочив, охранник лайнера, а это был один из них, поклонился и поспешил обратно на тренировочную площадку. Дай угадаю, Кора вынесла его наружу? Заглянув, понял, что прав. Гладиатор билась одна против троих, не уступая бойцам ни на шаг. Десяток шакринов находящихся здесь, смотрели за боем, бурно его обсуждая и рыча, когда происходило что-то невероятное. Например, полет мужика от удара ноги. Нас они попросту не заметили.

Встав у стены, наблюдал за боем, закрыв полностью свои эмоции. Это же пассивно ограничивало меня от внимания. Даже когда Кору удерживали, избивая, я не дергался, зная характер девушки. И всё-таки раса шакринов крайне жестока. Они не останавливались пока понимали, что еще могут сражаться. А современные технологии помогали быстро регенерировать разбитые губы, носы и сращивать поломанные конечности. Вот и сейчас, тот охранник, валялся на полу со сломанными ребрами, тихо постанывая от боли. Его боль фонила не хуже ярости окружающих. Я ментально вбил желания местным медикам посмотреть парня. А то те слишком увлеклись боем.