Постаравшись выкинуть на время из головы кулон отца, я спрятал его во внутренний карман. И попросил скинуть маршрут стражу. И с удивлением увидел конечный пункт: закрытый исследовательский отсек на границе к Шак-Кесу. Как я помнил, со временем советники там организовали изоляторный пункт для шахтеров и исследователей. Заодно и создав отдел для проведения особо опасных экспериментов. Что ж, современные технологии позволяют игнорировать подобные расстояния, как несущественные. Пару тактов по коридорам дворца к посадочной площадке, где уже ожидает группа стражей и челнок. До подлета к отсеку, я успел только прочитать историю Миаса. Обычную жизнь одинокого инженера, который смог стать вторым выжившим на Шак-Кесе. После Вивера. Ратио до сих пор изучает, почему Миас не превратился в монстра. Этому было только два предположения: он не успел подхватить споры и его ментальная уникальность.

Советник также предоставил данные со скафандра инженера. Примерный маршрут его передвижения, использование расходников и даже запись звуков. Смоделировать произошедшее оказалось простым делом, и я будто побывал в шкуре Миаса, испытывая тот страх и неизбежность гибели. Спасаясь до последнего от монстров.

— И еще одно, — выйдя из челнока и двигаясь по узким коридорам, сказал Ратио. — Когда мы его нашли, он чуть не сошел с ума от страха, превратившись в животное. Но спустя время, его поведение резко изменилось. И тогда же все начали ощущать беспокойство возле него.

— Это не опасно? — рядом шел Коуд, встревоженно размахивая хвостом. Он был готов в любой момент встретить неприятеля, и винтовка в его руках была весомым аргументом.

Советник на это лишь с гордостью улыбнулся и проговорил:

— Мы экранировали его камеру последними технологиями. Даже влияние рода Кри заглушается. Вот только твое оружие сможет пройти сквозь барьер без проблем.

Я молча шел дальше. Мои сопровождающие этого не чувствовали, но стоило нам приземлиться, как ощутил чье-то внимание. Кто-то очень могущественный сейчас наблюдал за мной, всматриваясь и прицениваясь. Было желание просто уйти, взорвав на всякий случай всю станцию, но угрозы я пока не ощущал.

— Вот здесь.

Мы остановились возле обычной межкоридорной двери, с виду ничем не примечательной. Вот только отсюда я уже чувствовал, как что-то пытается вытянуть из меня не просто энергию, а жизнь!

— Ратио, иди к челноку, если не выйду на связь через большой такт, прикажи взорвать тут всё.

— Что? — растеряно переспросил ученный.

— Выполняй! — давление рода и Ратио сломя голову побежал к челноку. Приказ я ему вбил в голову напрямую, нечего сейчас медлить. — Коуд, разрешаю открыть огонь по усмотрению.

Страж подобрался и молча отдал честь. Опять же, можно было бы просто уйти, уничтожая тут всё, но… я и так потерял Кеса. Из-за чрезмерной осторожности. А ведь сколько возможностей было для дальнейшего сотрудничества.

Приложил ладонь к сенсору, дверь с тихим шипением распахнулась. Несмотря на всю серьезность и то что внешнее давление усилилось в разы, я удивился толщины раздвижной плиты. Такое обычно ставят в реакторный отсек! Моему взгляду открылась небольшое восьмиугольное помещение. Белые стены и яркий свет — слепил, но темная фигура в центре поглощающая свет, сразу бросалась в глаза. Проморгавшись, я понял, что это всего лишь иллюзия моего разума. Серый комбез шакрина был чуть темнее окружающего пространства. А желтая шерсть с легкой сединой только дополняла образ простого инженера. Или же нет. Несмотря на кажущую обыденность, я ощущал пустоту в этой комнате. И если бы не мои тренировки с пси-силой, вся моя энергия была бы сожрана существом передо мной. Даже сущность Кри забилась в самые дальние уголки, оставив меня сам на сам с… пустотой. А вот Коуд рядом лишь сцепил зубы и прицелился в возможного противника. Он ощущал что-то, но не мог объяснить это словами.

Взгляд Миаса направленный на меня выражал легкую заинтересованность. То, что Коуд в него целился, его ничуть не смущало. Я чувствовал лишь отголоски каких-то чувств со стороны инженера, но касаться его разума не спешил. Неизвестно, чем это закончиться.

— Ты… видишь?

Его голос отразился от стен и зазвучал тихим многоголосым эхом, что было невозможным! По позвоночнику прошел холодок. Этот голос хоть и изменился, но узнается легко — из моего забытого кошмара. Ухо стража дернулось, но он не стрелял, сочтя это лишь малой странностью.

— Нет, чувствую. Что ты такое? — взяв себя в руки, я сделал шаг вперед. И только тогда заметил прозрачную стену, отделявшую вход от остального помещения. Обещанный барьер Ратио?

Инженер плавно приблизился вплотную к энергетической стене. Моя рука потянулась к пистолету, но я подавил это желание. Агрессию Миас пока не выказывал, не стоит его провоцировать.

— Я инженер четвертого ранга. Миас, — с улыбкой произнес он, вот только глаза были какими-то недобрыми. И тихого эха не было. — Точнее, он стал моей частью.

— Так кто же ты? — повторил я вопрос на затянувшуюся паузу. За это время эмоции и взгляд инженера не изменились. Он даже не моргнул.

— Знаешь, поначалу я не понимал, почему мне нравится смотреть в бескрайний космос, — проговорил инженер, начиная прохаживаться вдоль барьера. — Но убегая от живого ужаса, от самого себя, прячась от страха, я это понял. Там нет ничего, это вечное спокойствие.

Наступила пауза. Миас не обращая на нас никакого внимания вернулся к центру комнаты, уставившись в только видимую ему точку.

— И тогда он обратился к нам за помощью, — и снова невозможное эхо отразилось от стен. — А мы никому не отказываем.

— Зачем ты здесь? — продолжил допытываться, не понимая логики этого существа.

Резкий разворот Миаса в мою сторону. Выстрел стража. Голова инженера дернулась, но вместо него на пол свалился Коуд. Я кинулся к подчиненному, сразу собирая все свои силы в единый пучок.

— Постой, — голос неведомой сущности притормозил мой порыв атаковать в ответ. Да и Коуд был жив, просто без сознания. — Есть вещи, которые не нужно ему знать.

— Мог бы сказать… — ворчливо отозвался я, заново распределяя пси-силу по телу. Злость внутри перемешалась со страхом за жизнь бойца. — Я бы попросил его выйти.

Миас оскалился. Мы оба понимали, что страж ни за что бы не вышел из этой комнаты. Но и так поступать было… опрометчиво.

— Сейчас происходят довольно интересные события, раз даже Первые зашевелились.

— Первые?

— Ах да, — инженер постучал когтем по виску. — Древние. В разные эпохи, они носят разные названия, но суть одну.

— Но при чем здесь я? — я попытался прикрыться непониманием, но ироничный взгляд в ответ, показал, что ничего не получилось.

— То, что ты пробудил и принял в себя одного из Младших, создало цепную реакцию. Представь темное пространство, где произошел взрыв. Те, кто не увидел, наверняка услышат…