— Это не ваша экспериментальная модель?

Коуд внимательно следил за гладиатором, вглядываясь в броню. Защитное поле накрыло бойцов, отсекая от толпы, но позволяя видеть нам всё. Страж покачал головой.

— Нет, слегка похоже внешними признаками, вот только строение брони совсем другое.

Я попробовал коснуться разума противника Коры и с удивлением отпрянул, будто ужаленный. Это что, защита?! Сообщив об этом Коуду, Одри и на всякий Ратио, я погрузился на энергетический план позабыв про бой. Мне нужно обойти эту защиту! Меня подогревало чувство чего-то нового, я позабыв про начавшийся бой, полностью отдавшись взлому ментального барьера. На прямой контакт защита реагировала бурно дестабилизируя мою же силу. Даже слабое касание вызывало такую реакцию.

Нырнув во второй план энергии, я погрузился в серое марево. Цель ощущалась впереди, мне оставалось только плыть к ней на встречу. Вокруг всё бурлило от эмоций толпы, сущность Кри пробудилась впитывая окружающую силу. Когда я добрался до противника, перед моим взглядом предстала странная картина: красная сетчатая сфера. Проникнуть сквозь неё не составило труда, ячейки в сетке были слишком большими. Знания мотати говорили мне, что я прошел сквозь барьер, поэтому выпустив свою силу, создал якорь для себя и сразу же вернулся в реальный мир.

Бой же набирал обороты, противник Коры недостаток умения компенсировал технологиями. Устройства на предплечьях создавали силовое поле которое нивелировало урон или же наоборот — наносило удар с огромной мощностью. Девушка уже ходила с помятым наплечником, но и успела сломать одно из устройств у оппонента.

Теперь защита на разуме была мне не помехой, и я сразу ощутил эмоции бойца. Превосходство. Жажда победы и жажда взять вверх над Корой. Не именно над гладиатором, а над девушкой. Рычание вырвалось из груди, и я попытался проникнуть в мысли шакрина, но большое расстояние не позволило это сделать. Не обращая ни на кого внимания, я спрыгнул с балкона, беря под управление гравитационное поле. Без проблем получилось подхватить себя заставляя зависнуть над боем. Со стороны казалось, что я стою в воздухе, от чего раздавались удивлённые восклицания от толпы.

Разум гладиатора поддался и сразу всплыла чужая мысль:

«Еще немного и можно использовать вторую порцию мезы. И наконец-то… вот дрянь!»

Сбивая противника с мысли, Кора напала, сталкивая того с ног. Но боец успел откатиться и снова начал оттягивать время. Меза… что-то смутно знакомое. Не мешкая я ворвался в разум Одри, сразу задавая вопрос. Старик хоть и удивился, но ответил незамедлительно. Меза или мезамит — один из наркотиков, повышающих концентрацию и скорость реакцию шакрина. Зачастую использовался в малых дозах, как стимулятор. На вопрос, разрешено ли это в боях, организатор арены ответил категорично — нет. Технологии, пожалуйста, а все остальное строго запрещено, особенно в боях на чемпионство.

Узнав о том, что один из бойцов использует наркотик, Одри уже хотел остановить поединок, но я придержал его. Попросив Кору разорвать дистанцию, я предупредил её и предложил свою помощь. Но та с яростью отказалась, пообещав, что сама справится. Согласившись, я внимательно следил за разумом гладиатора. В нем чувствовалось что-то знакомое. Каждое живое существо оставляло свой ментальный след, и он был уникальным. И этого шакрина я где-то уже встречал. А глубже копаться в его голове я не хотел, он мог заметить.

По поверхностным мыслям гладиатор был каким-то маниакальным и безумным. Его одержимость овладеть девушкой выводила меня из себя. И только то, что Кора знала, как расправиться с ним, спасало урода от быстрой смерти. Всё-таки вмешиваться в бой, тем самым подставляя свою фаворитку, мне не хотелось. Осталось только наблюдать.

Кора набрала разгон и кинулась на противника, но вместо ожидаемого удара, она ухватилась за руку с поставленным блоком и потянула на себя, ударяя по ногам. Не ожидавший этого гладиатор, свалился как подрубленный лицом в песок. Девушка же не останавливалась. Прижав коленом врага, не давая ему встать, она сгребла песок и засыпала наспинные выводы тепла с генераторов. А затем навалилась всем телом, кулаками вбивая голову гладиатора в песок арены.

Противник был не просто ошарашен, он банально не понимал, что происходит и почему система воет, как ненормальная. А удары Коры только дополняли какофонию в голове врага. Пару тактов и всё было кончено. Генераторы вышли из строя от перенагрева, и гладиатор замер не в силах пошевелиться. Девушка вскочила, поднимая кулаки к небу. Победа! Я только сейчас понял, что затаив дыхание следил за исходом боя и моё рычание присоединилось к крикам толпы.

Дав фаворитке насладиться триумфом, я спустился на арену. Одновременно со мной приземлились стражи. Толпа притихла, не понимая, что происходит. Гладиатор нарушивший правила и владеющий технологиями, которые только относятся к разработкам, был очень интересен. И не только мне. Кора стояла неподалеку, постукивая кулаками и с любопытством посматривая на своего противника. Гвардейцы подняли поверженного бойца на колени и постукали по шлему, требуя открыть лицо. Потянулось время, я ощущал идущую злобу от гладиатора. Но когда Коуд ткнул винтовкой в голову, боец всё-таки раскрыл шлем. С шипением нижняя часть разъехалась в стороны, а верхняя приподнялась, открывая смутно знакомое молодое лицо.

— Ты… — удивленно проговорила Кора, подходя поближе.

Проникнув в её мысли, я вспомнил, кто это. Помощник Ратио, который занимался доспехами фаворитки. Еще при первой встречи он вызвал у меня неприязнь.

— Ты недостоин её! — внезапно воскликнул молодой ученый и его голос разнёсся по арене. Я жестом остановил замахнувшегося для удара Коуда, ему не понравилась дерзость говорившего. — Я должен был победить и доказать, что достоин! И тогда…

— С чего ты решил? — неудавшийся гладиатор, даже стоя на коленях, был одного роста со мной. Злость внутри сжалась в комок, готовясь вырваться в любой момент. — Или это вызов?

С усмешкой парень кивнул. Его мысли были просты: ментальный барьер не давал воздействовать на него. А доспех позволял безоговорочно победить в бою против меня. Приказав всем разойтись, я сделал два шага назад, ожидая пока противник встанет. Дернувшуюся Кору ко мне, остановил жестом с улыбкой покачав головой. А вот Коуд наоборот, был полностью расслаблен, только теперь стоял с винтовкой крупного калибра. Генераторы гладиатора заработали, выплевывая песок и издавая свистящий звук. Он встал на ноги и приготовился сделать рывок в мою сторону.

— НА КОЛЕНИ!

Ярость, которая никуда не уходила, вырвалась одним точным импульсом псионической силы. Гладиатор рухнул, как подкошенный, почти теряя сознание от боли. Остаточной волной задело всех. Я огляделся. Все стояли на коленях, даже если к ним не относился приказ. Страх, благоговение, обожание, даже ненависть — но никто не ослушался.

— Ты думал, я позволю тебе предъявлять права на то, что принадлежит мне? — я медленно подошел к парню. Каждое слово было напитано силой и причиняло ментальную боль гладиатору. Не выдержав он упал на руки, пуская слюну на песок. — Я не позволял тебе двигаться!