– Да… конечно, – сказала не очень уверенно.

– Здесь никогда не ходят звери, а тем более люди, – Эрик увидел мое сомнение. – И души на Землю уж точно не сунутся. По крайней мере, сейчас.

– Да-да, не беспокойся, – постаралась я убедить его, что посидеть несколько минут в одиночестве для меня не проблема.

– Я мигом, – кивнул он и взмахнул крыльями, оторвавшись от земли, – твой рюкзак лежит под деревом.

– Что? – я посмотрела на одинокое дерево в нескольких шагах от меня. Под той самой толстой веткой, на которой мы просидели весь вечер, лежал мой потрепанный красный рюкзачок. Тени от листвы вперемешку с солнечными зайчиками заката делали его пятнистым, и выглядел он довольно забавно.

Я до последнего смотрела на парящую вдалеке точку, пока она вовсе не исчезла, и пошла к дереву. Под раскидистой пушистой кроной было уютно, и я села у рюкзака, опершись спиной на массивный ствол.

Давно уже я не была одна. Наверное, поэтому совсем забыла о реальной жизни, которая еще недавно не имела аналогов. Но сейчас я вновь вспомнила о родителях.

Я вытащила из рюкзака телефон, в надежде, что он все-таки не выключился от воды. Нет. С ним все было хорошо. Но ни одного уведомления от родителей не было.

«Связь, что ли, не ловит?»– подумала я, но беспокойство уже начало закипать внутри меня. Я разблокировала телефон и начала печатать сообщение.

«Привет! Как дела?»

Нажав на «отправить», я начала ждать. Но уже через секунду телефон звякнул.

«Не доставлено».

Я медленно выдохнула. Значит, с ними все хорошо. Просто проблемы со связью. Но уже в следующую секунду меня вновь осенило: ведь если они писали мне, а я уже больше суток не выходила на связь, что они могли подумать?

Нужно было успокоиться. Я решила, что Эрик наверняка что-нибудь придумает. Во всяком случае, вместе мы сможем добраться до какой-нибудь точки с доступом к Wi-Fi, а дальше уже решим.

По-прежнему на автомате вертя в руках телефон, я вспомнила про символ, найденный утром, и открыла галерею фото. Быстро отыскав нужный снимок, я полезла в рюкзак за скетчбуком и карандашом. Открыв его на первой страничке, я начала перерисовывать, линия за линией, элементы загадочного знака. Это доставляло невероятное удовольствие. Над головой приятно шелестела листва, по босым ногам дул легкий ветерок, а карандаш с тихим шуршанием водил по бумаге.

Такая размеренная атмосфера вводила в какой-то транс. Я даже не заметила, как перестала рисовать и начала просто смотреть вдаль. С одной стороны я видела край утеса и бескрайний лес, с другой – устремляющуюся дальше вверх скалу… и дом. Красивый двухэтажный домик в стиле какой-то европейской деревни.

Я вспомнила, что Эрик говорил об этом доме. Если раньше он принадлежал родителям, то сейчас, наверное, тоже? Значит, теоретически мы можем туда зайти?

Из полусонных раздумий меня вывел шорох. Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. А шорох повторился…

– О чем думаешь?

Это был голос Эрика. Но вот только где?

– Эрик? – позвала я.

– Что?

Я продолжала искать его глазами, как вдруг его голова оказалась прямо напротив меня. Только вот в перевернутом состоянии. Он висел в воздухе, как летучая мышка, зацепившись ногами за ветку прямо надо мной.

– Привет!

Его лицо сияло улыбкой.

– Напугал! – ответила я и слегка толкнула его. Он качнулся назад и вперед. Свисающие вниз волосы начали барахтаться по воздуху.

– Я тебе еду принес, – он с довольным видом протянул мне пластиковый контейнер. Я открыла его. Внутри была уже заваренная лапша быстрого приготовления, а к крышечке прикреплены одноразовые приборы.

– Спасибо. Э-э, – я посмотрела на него с недоумением, – а ты так и останешься висеть?

Он смотрел на меня, улыбался и молчал.

– Просто ты так сильно задумалась. Хотелось посмотреть на тебя вблизи, не разрушая идиллию. Так что другого варианта подобраться поближе я не нашел, – он пожал плечами.

– Ясно. Но сейчас я тебя уже увидела, так что можешь слезать. Только аккурат…

Я не договорила. Эрик раскачался на ветке, разогнул ноги и грохнулся в траву.

– Эрик! – испуганно крикнула я. По моим расчетам, сломанная шея была ему обеспечена, но что делать, я не знала. Вдруг его голова вновь показалась над высокой травой. Он смотрел на меня и смеялся.

– Не надо делать такое лицо. Все со мной в порядке.

Он сел рядом со мной, не отрывая от меня взгляда.

– Не надо меня так пугать.

– Ладно, извини. Кушай давай, а то остынет.

Он кивнул на контейнер у меня в руках. Я оторвала пластиковую вилку от контейнера и начала накручивать лапшу.

– А где ты ее заваривал? – спросила я.

– В кафе был чайник.

– И что, ты просто вот так зашел в человеческое кафе и заварил лапшу? – я смотрела на него оценивающим взглядом. Да, на Земле он выглядел «человечнее». Но ведь я сразу увидела разницу при первой встрече.

– На самом деле, если не забывать убирать крылья, то люди не особо замечают отличия, – он демонстративно начал разглядывать собственную руку. – К тому же, если ты помнишь, еще каких-то пару дней назад я был обычным школьником.

– А вот с этим я точно не согласна, – усмехнулась я, набирая новую порцию макарон. Они оказались довольно вкусными. – За пару дней ты умудрился стать звездой школы.

– Что? – с удивлением и смущением одновременно переспросил он.

– Слышал бы ты, как Ангелина тебя рекламировала! – я вспомнила, как в первый раз услышала про Эрика в коридоре.

– А, ты об этом. Да знаю я. Она сама рассказала.

– Серьезно?

– Алис, ну ты ж прекрасно понимаешь. Она хотела всего лишь привлечь твое внимание. Я, на нее, конечно, ругался, но она была права. Если бы ты хотела увидеть меня, под любым предлогом, мне было бы приятно. Просто посмотреть на тебя.

– Ну, во-первых, – я закатила глаза, – привлекать мое внимание таким способом – точно не лучший вариант. А во-вторых, на тех девочек, с которыми она говорила, ее рассказ уж точно повлиял. Так что отрицать твою популярность будет несправедливо.

– Ой, Алиса, скажешь тоже.

– Я серьезно.

Я смотрела на выражение его лица. Было забавно наблюдать, как он реагирует на подобные темы. Но пока я всего лишь дразнила его.

– У тебя и здесь невест полно!

– Что?

По утесу прокатился его смех. Он закрыл лицо рукой и смеялся, не пытаясь со мной спорить. Я сидела и наблюдала за белоснежной улыбкой. Наконец он решил мне подыграть и попытался сделать максимально серьезное лицо. Получилось плохо, но для первого раза сойдет.