– Наверное, проще будет без физических вмешательств открыть.

Я услышала щелчок пальцев. По шее прошел легкий холод.

– Неа, – мотнул он головой. – Не поддается.

– Странно… – задумался Елеазар.

– Придется разрезать. Вы не могли бы позвать Волынскую?

– Могу. Но, думаю, ваши друзья и так уже скоро будут здесь. Вы хорошо чувствуете присутствие друг друга на расстоянии.

– Кто-то говорил про нас? – зазвенел голос Лизы.

– Да, привет, – озабоченно начал Эрик. В этот раз появление стражников не очень повлияло на его настроение. – Не одолжишь мне кинжал?

– Эм… конечно, – ответила она, прикасаясь к блестящей рукояти и доставая оружие из ножен. – А в чем дело? Кстати, привет, Алиса, – она посмотрела на меня.

– Привет! – радостно отозвалась я.

– Вероятнее всего, именно кристалл сохраняет энергию. Поэтому придется от него избавиться, – с досадой ответил Эрик.

– Так, Алиса, – он придерживал меня за плечо одной рукой, – главное – не дергайся.

Я замерла. От кинжала исходил такой же холод, как от магии Эрика. Но…

Вдруг в глазах начало темнеть. Мир терялся, в голове начался хаос. Я не могла понять, что происходит со мной и вокруг. Все как будто двоилось: картинка в глазах, голоса, даже собственные ощущения… В виски будто начали вколачивать гвозди.

«Алиса!» – услышала я и упала. Все погрузилось в тишину.

Какое-то время я не чувствовала ничего. Как в самом глубоком сне, который наступает после переутомления. Вдруг я начала слышать голоса.

– Получается, что просто уничтожить кристалл мы не можем. Видимо, он каким-то образом привязался к ее жизни.

– Но как?

– Я не знаю. Люди никогда не попадали в такие ситуации, поэтому мы ничего не можем сказать точно.

– И… что теперь делать? Мы же не можем позволить этой энергии завладеть ей!

– У меня только один вариант. Мы можем просто дождаться перерождения. Какая-то сила в ней уже есть. Ты можешь научить ее этой силой пользоваться. Таким образом, энергетический баланс пойдет в клин с десемгентом, и есть определенный шанс, что в момент перерождения энергия самоуничтожится.

– А… а если не сработает? Если перерождение пройдет естественно?

– Вероятность такого исхода очень высока. Нам остается только смириться. В любом случае главная задача – охранять ее от душ. Как бы там ни было, если Алиса не достанется Темным силам – пророчество не сбудется.

– Елеазар… при всем уважении. Я служу силам Света уже долго и чту их законы. Но по сравнению с ее жизнью пророчество значит для меня гораздо меньше. Темным силам я ее не отдам, можете не сомневаться. Но для меня важнее, чтобы она осталась человеком. Десемгент забрал у меня слишком много, и я ни за что не захочу обрекать ее на то же.

– Я тебя понимаю. Но выбора у нас немного.

– А что касается мира Тьмы, темный кристалл действительно существует?

– Да. Именно его вам и нужно опасаться.

– Ясно… спасибо. С ней… все будет хорошо?

Я почувствовала, как кто-то прикоснулся ко мне.

– Да. Конечно. Пусть поспит. За сегодняшний день случилось слишком много событий. Тебе нужно вернуть ее на Землю и дать отдохнуть.

– Спасибо.

Я вновь почувствовала, как ко мне прикоснулись, но не могла даже ничего сказать. Меня подняли на руки.

– До свидания.

– До встречи, Эрик.

Что-то происходило вокруг, но никто уже не говорил. Через несколько минут и вовсе все успокоилось. Я вновь провалилась в глубокий сон, и уже больше ничего не слышала и не чувствовала.

Я не знала, сколько так пролежала. Но в какой-то момент меня начало медленно возвращать в реальность.

На лицо ложились яркие лучи света. Я поморщилась и открыла глаза.

Мы были на Земле. Солнце стояло высоко.

– Эрик… – сонно позвала я его.

– Я здесь, – тут же услышала я. Он сидел рядом со мной.

– Что со мной было? – спросила я. Его лицо вмиг помрачнело.

– Прости. Я должен был удостовериться, что не причиню тебе боли, прежде чем что-то делать с кристаллом.

Он брал на себя чересчур много вины. Мне это не понравилось.

– Хватит, – твердо сказала я. – Ты постоянно беспокоишься о моей безопасности. Я благодарна тебе за это, но если ты окончательно доведешь себя, ничего хорошего не будет. Просто скажи, что со мной случилось.

– Ладно, – согласился Эрик. Хотя было очевидно, что мои слова мало как на него повлияли. – Энергия в кулоне связана с геном в твоей крови. Кулон как бы поддерживает развитие десемгента.

– Угу, – ответила я. – И чем это мне грозит?

– Мм, – он задумался. – Ты когда-нибудь слышала об эксперименте с двумя пластинами разного металла?

– Если их соединить, то много времени спустя ты их уже не отделишь друг от друга, да? – ответила я.

– Совершенно верно. Так же и здесь. Безопасно избавиться от кристалла не получится, да и эффекта никакого это не даст.

– И что же тогда делать?

Он молчал.

– Я найду другой способ уничтожить энергию. Я обещаю.

Я помотала головой.

– Ты можешь для начала просто рассказать, почему это опасно? Пожалуйста. Ты не представляешь, как плохо смотреть на то, как ты убиваешься каждый раз, когда вспоминаешь о моем перерождении. Но еще хуже то, что я не понимаю, в чем такая огромная опасность этого всего.

Он кивнул. Я была права, и он это знал. Пора было начинать серьезно относиться к происходящему. Возможно, так на меня повлияло травмирование кристалла. Но я захотела добраться до сути.

– Пойдем, – сказал он, встал с травы и подал мне руку. Я поднялась вслед за ним.

– Место, в которое мы сейчас попадем, принято называть сердцем Десятимирья.

От взмаха руки Эрика в воздухе начал раскручиваться новый портал. Он не был похож ни на один предыдущий и еле заметно переливался всеми цветами радуги, напоминая мыльный пузырь.

Ничего не говоря, мы переступили через его границы. Я уже по привычке прищурилась, готовая к вспышке.

Она, на удивление, была намного короче, чем ожидалось, и возможность разглядеть все вокруг появилась почти сразу.

Под моими ногами был бесконечный космос, от взгляда на который начинала кружиться голова. Поверхность, благодаря которой мы оставались в одной плоскости, было невозможно увидеть. Как будто стоишь на невидимом слое стекла.

А где-то на границах горизонта бесконечная синева расслаивалась на полосы из абсолютно разных красок. Будто небосвод был коллажем из разных кусочков.