Вдруг я услышала звуки чьих-то шагов.

– Как символично, – начал чей-то голос, – встретиться с вами именно здесь.

Я вздрогнула.

Эрик резко поймал в воздухе мою ладонь и взял меня за руку.

Медленными шагами к нам приближалась фигура в черном плаще, со скрытым под капюшоном лицом.

– Жаль, я пришел слишком поздно. Было бы интересно послушать историю своего происхождения.

Тонкие пальцы скинули капюшон назад. На меня в упор смотрели черные глаза. Создавалось ощущение, что гипнотический взгляд испытывает меня на прочность.

Алистер остановился в нескольких шагах от нас. Его губы изогнулись в неоднозначной улыбке.

– Привести человека в другие миры, – он перевел взгляд на Эрика, – не это ли нарушение одного из главных законов Мироздания?

– Хранители осведомлены о ситуации, – холодно ответил Эрик, – законы Мироздания созданы для человеческой безопасности, а значит, переход человека ради защиты не является нарушением.

Алистер усмехнулся.

– Елеазар пытается закрыть глаза на то, что Высшая Магия уже уготовила участь ребенку, о ком говорится в предсказании. Его можно понять, – он снова посмотрел на меня, – но вот только это ничего не меняет.

Алистер продолжал разглядывать меня. На его лице отражались абсолютно непонятные, отрешенные эмоции. В один прекрасный момент промелькнула не слишком правдоподобная копия человеческого умиления.

– Сегодня я пришел не за ней. Я подожду, пока вы будете наслаждаться иллюзией вседозволенности перед судьбой. Но кто знает, на какой срок хватит моего терпения?

Эрик холодно усмехнулся.

– Ты ее не получишь.

Алистер помедлил с ответом. Он смотрел на Эрика с оценкой и с некоторым уважением. Через пару секунд он отвел взгляд куда-то выше нас и начал говорить философски-отрешенным тоном:

– Какое поганое чувство возникает, когда твой враг, которого ты ненавидел и презирал все это время, стоит прямо перед тобой…

Алистер сделал шаг вперед. Эрик крепче сжал мою ладонь, но не отошел.

– …а ты даже сделать ничего не можешь. Я ведь прав, Эрик? Ты бы покончил со мной прямо здесь. Прямо сейчас… – он покачал головой, – но нельзя…

Алистер говорил об этом так, будто вел разговор о чем-то незначительном для него.

Я посмотрела на Эрика. Он молчал. Его напряжение выдавали лишь заострившиеся скулы и глубокое дыхание.

Я снова перевела взгляд на хранителя. Он смотрел куда-то в никуда, что стало хорошей возможностью его рассмотреть. В его лице одновременно смешивались безразличие и азарт. Как будто происходящее было для него интересной игрой, не более.

Я вдруг решилась на то, чего и сама не ожидала.

– Зачем вам это?

Я вздрогнула от собственного голоса. Эрик повернул голову на меня, видимо, тоже немало удивившись. Алистер вернул взгляд на меня, но в лице при этом ничуть не поменялся.

– Смотря в чем твой вопрос, – абсолютно спокойно ответил он.

– Зачем вам разрушать гармонию того, что было создано вашей же семьей? – сказала я. Я продолжала удивляться тому, что до сих пор не передумала говорить. Сердце колотилось так, что звенело в ушах.

На секунду мне показалось, что Алистера заинтересовал мой вопрос. Теперь он смотрел на меня так, будто пытался увидеть в моих глазах ответ.

– Не все так однозначно, как люди способны увидеть, – наконец ответил он. – И гармония не всегда справедлива. Порой мы не можем увидеть, в ком заключается истина, скрываясь за маской правды и неправды, – он усмехнулся, – а истина не всегда окрашена в белый…

Я задумалась над его словами. Что-то в его образе меня заинтересовало… что-то, что было скрыто в его словах.

– Я не вижу в твоих глазах страха за собственную жизнь, – сказал он.

– А будет лучше, если он будет? – спросила я.

Он на секунду задумался.

– Это будет хотя бы оправданно.

Алистер развернулся и сделал шаг от нас. Вдруг он остановился.

– На твоем месте, Эрик, я бы тоже задумался над оправданностью своих действий. Цена ошибки может быть слишком высока.

В последнюю секунду он сказал еще несколько слов, плавно перетекающих друг в друга. Но их значение было мне недоступно. И, сделав еще несколько шагов от нас, он растворился в воздухе, оставив за собой еле заметную черную дымку.

Какое-то время мы стояли, не говоря ни слова. Первым заговорил Эрик:

– Молодец.

– Что? – переспросила я. В тот момент соображала я откровенно плохо.

– Молодец, что не испугалась. По крайней мере, не показала этого.

– Угу… – пробормотала я.

– Честно говоря, ты меня немало удивила, – сказал Эрик. На его лице отразилось старательное подобие улыбки. Я тоже улыбнулась. Как будто несколько минут назад мы не видели человека, который был главным врагом всех стражников.

– Все будет хорошо. Я верю в это.

Это не было правдой до конца. Я надеялась, что мы найдем выход. Но была далеко не уверена в том, что он есть. Но, в конце концов, если что-то и случится, страдать буду я, а не брат. Поэтому он не должен лишний раз волноваться.

– Все обязательно будет хорошо, – ответил Эрик.

Вдруг кристалл у него на руке сверкнул.

– Меня зовет Елеазар, – пояснил Эрик. – Нам нужно возвращаться.

Я кивнула. Эрик открыл портал, и через несколько секунд мы вновь оказались в Долине Света.

За несколько минут мы рассказали Елеазару о случившемся. Внимательно нас выслушав, он сказал, что пока прямой угрозы для меня нет.

– На данный момент Алиса не представляет для Алистера такого интереса, какой он может получить позже. Он будет ждать, когда энергия наберет максимальную силу, – сказал он. На мое удивление, Эрик не стал с ним спорить.

– Сегодня вы выходите на стражу, – добавил Елеазар, – ты не передумал идти?

Эрик помедлил несколько мгновений, но, в конечном итоге, отрицательно покачал головой.

– Нет, – твердо сказал он, – я пойду. Если вы уверены, что нет опасности оставлять сестру.

– Не забывай, Серафима – такой же сильный стражник.

Серафима все это время стояла рядом и молча слушала наш разговор. Но на последней фразе Елеазара она улыбнулась. Эрик улыбнулся ей в ответ.

– Не сомневаюсь, – сказал он.

– Все будет хорошо! – в очередной раз заверила я его. Вдруг что-то внутри дрогнуло. – Ты сам, главное, осторожнее там.

– Все будет отлично! – Эрик чмокнул меня в макушку. Он повернулся к Серафиме. – В таком случае мне пора. Хорошего вечера!