Рикарда: Ладно, но ты зайдёшь ко мне после этого вашего собрания. Договорились?

Парень удивлённо вскинул бровь, но после кратко ответил, дабы не терять времени.

Себастьян: Договорились. Иди к себе и не выходи никуда.

На этом они и разошлись. Тем временем все важные персоны собрались около светящегося цветущего сиреневыми мелкими цветочками дерева, около которого на роскошном троне, перекинув ногу на ногу, опираясь об подлокотник, восседал господин леса. Длинные пепельные волосы и жёлтые, как два янтаря, сверкающие в полутьме хитрые глаза. Дорого расшитое бело-голубое кимоно. На его коленях сидела рыжая ухоженная кошка которую он изредка поглаживал, а сбоку от него находились каратели. Светлая, тёмная и госпожа серых душ стали полукругом напротив своего господина, позади на расстоянии были их телохранители. Девушки поклонились, кладя руку на сердце.

Господин леса: Знаете, зачем я вас собрал?

Моника: Мы в чем-то провинились?

Господин леса тихо рассмеялся, что звучало довольно опасно.

Господин леса: Вита, подойди ко мне.

Еле держащаяся на ногах девушка подняла на него глаза. Ей было страшно, но она не хотела давать повода для беспокойства своим друзьям, поэтому медленно, но уверенно подошла к главному. Кейли, сомневаясь, что это обернётся чем-то хорошим, напряглась.

Вита: Мой господин…

Господин леса: Ты думаешь, что способна меня обхитрить? Позабыла, что такое следовать своим обязанностям?

Стальной низкий голос звучал угрожающе, но был весьма спокойным, размеренным.

Вита: Я бы никогда так не поступила с вами.

Дрожащий тонкий голосок выдавал её переживания. Моника с Кейли переглянулись в немом разговоре.

Господин леса: Ты только посмотри на себя! Угасаешь на глазах. Твой свет мне нужен так же, как и тьма Кейли. Думаешь, что если не будешь питаться энергией проданных, они тебе спасибо за это скажут?!

Вита: Мне не нужна их благодарность, господин. Я устала смотреть на то…

Он грубо перебил её, повысив голос.

Господин леса: Они всё равно обречены на страдания, хочешь ты этого или нет.

Альберт старался не смотреть на Виту, а вот Эрик даже, когда она стояла к нему спиной слышал всхлипы в её голосе.

Господин леса: Может мне ужесточить условия их существования?

Вита: Прошу не делаете этого. Я буду делать всё, что скажете, господин, но только не делайте им больно.

Он хмыкнул, по лицу расплылась демоническая ухмылка.

Господин леса: Кто-то же должен понести наказание за содеянное. Раз так любишь эти души, то этим кем-то должна быть ты, Вита.

Глаза девушки расширились в испуге, а руки задрожали. Кейли, переступая через боль, вышла вперёд неё, загораживая собой.

Кейли: Вы не можете так поступить с ней!

Господин леса: Это ещё почему?

Он поднялся с трона и, заложив руки за спину, подошёл к ним, угрожающе нависая.

Кейли: Она слишком добра и наивна, но она госпожа. Если причините ей вред, то разве это не будет неуважением к её титулу и занимаемому ей положению?

Господин леса: Отойди от неё, Кейли, ты уже причиняешь ей боль.

Черноволосая бесстрашная девушка сделала несколько шагов в сторону, продолжая ненавистно сверлить его взглядом. Послышался голос одного из телохранителей.

Себастьян: Я приму наказание за светлую госпожу.

Вита: Себастьян, не нужно…

Господин леса: Кхм, верный и благородный воин жертвует собой. Это поражает. Пусть будет по-твоему. Подойди ко мне, юноша.

Остин дотронулся до рукава брата, когда тот шагнул вперёд, как бы пытаясь остановить. Но Себастьян взглядом дал понять, что не стоит этого делать, что с ним всё будет в порядке.

Господин леса: Итак, один из моих карателей будет избивать тебя, пока не потеряешь сознание.

Кейли попросила Виту отойти подальше, вернуться на свои места. Девушка на ватных ногах отдалилась от места предстоящей пытки, по щеке прокатилась слеза. Себастьян отважно держался, ему не был видан страх и отступление. Элфи, крутя между двумя пальцами, остро наточенный нож, насмешливо и ожидающе своего выхода смотрел на жертву.

Элфи: Господин, позвольте мне.

Господин леса: Нет, Кейли не простит мне такого. Верно, дорогая?

Кейли: Тц, не называй меня так.

Она единственная осмеливается ему дерзить и только ей он прощает такие выходки.

Господин леса: Эдгар, я поручаю это тебе. Вы с Себастьяном давние соперники, думаю тебе понравится такой шанс.

Эдгар: Будет сделано, господин.

Эдгар вышел вперёд к Себастьяну. Их равнодушные и полные скрытой ненависти с одной стороны и уважения, как к достойному противнику с другой взгляды встретились.

Эдгар: Не волнуйся, будет очень больно.

Себастьян промолчал, принимая на себя удар синим электрическим током, который сочился из рук Эдгара. Вильям в это время сжимал руку Остина, переживая за брата, хотел зажмуриться, но это было бы показателем слабости и неуважения к присутствующим. Молодой человек, сжимал челюсть от боли, но не подавал виду.

Себастьян: Это всё на что ты способен, Эдгар? Если бы не запрет на применение силы, то ты бы умер второй раз. Слабак.

Эти слова задели бесстрастную, забывшую о том, что такое соревнование за место под солнцем, самолюбие душу. Недобрый блеск во взгляде лавандовых глаз и ухмыляющиеся алые, выводящие на эмоции того, кто позабыл о них. Эдгар со всей силы ударил его в глаз, отчего парень аж пошатнулся. Потирая кулак, Эдгар отвернулся и ушёл прочь.

Господин леса: Ты достойно держался, Себастьян. Вы все можете быть свободны.

Каратели были явно довольны результатом пытки, ехидно улыбаясь. Эрик взял под руку Виту, чтобы увести отсюда, но их окликнули.

Кейли: Вита, ты себя настолько плохо чувствуешь?

Девушка молчала, выдавливая из себя улыбку. Покачала отрицательно головой, после чего пошатнулась, чуть не упав. Ноги совсем не держали.

Вита: Спасибо, что заступилась за меня. Кейли…

Глаза закатились, и Вита упала в обморок, удерживаемая Эриком. Парень аккуратно подхватил её на руки, и откланявшись перед присутствующими, они с Альбертом пошли в лагерь светлых душ. Моника осталась с господином леса, сказав Вилфорду, что тот может уходить к себе отдыхать. А Кейли с тремя братьями решили для начала хотя бы просто отойти от этого неприятного места собраний на приличное расстояние.

Кейли: Я пойду к себе, можете не спешить в лагерь тёмных.

Вильям: Госпожа, вы в порядке? Выглядите опечаленной чем-то.

Кейли: Не стоит переживать за меня. Сегодня просто не лучший день. Мне нужно побыть наедине со своими мыслями. Себастьян, как Рикарда?

Закрывая ладонью место удара, которое кровоточило, молодой человек ответил.

Себастьян: Она дома у Виты. По крайней мере должна быть там. Я схожу проверить её, если вы позволите.

Кейли: Да, иди. Мне хватает Остина и Вильяма