Наверное, ударь в центр стола молния – и то не было бы такого потрясения. Все застыли, будто мраморные изваяния, глядя на Ксюшу. Затем последовал настоящий взрыв. Все без исключения удивлялись, почему Ксюша целых две недели молчала и сообщила такую новость только накануне своего отъезда.

– Я готовила вам всем сюрприз, – сказала Ксю, улыбаясь. – Хотела вас удивить.

– Тебе это удалось, – проговорил Леша. – Ну ты, Ксения, даешь… Ну, иди сюда, что ли, сестренка, дай тебя обнять и поздравить… Кто счастливчик-то? Кто жених твой?

– Приедешь на свадьбу – познакомишься. А пока могу только фото показать.

– Разумеется, приеду! Мелкая, как же я рад за тебя все-таки!

Далее последовало множество поздравлений и добрых слов. Фотография Андрея переходила из рук в руки, у всех заслуживая одобрение. Только Лера немного обиделась.

– Как тебе не стыдно, Ксю! – возмутилась она. – Как ты могла мне ничего не сказать!

– Ну, Лерика, прости! Так было задумано, понимаешь? Я хотела рассказать все сама. А ты бы сказала Антону или своей маме…

– По-твоему, я – трепло?

– Ничего подобного! Ну, Лер, не дуйся! Я хотела пригласить всех разом… Лучше перестань обижаться и через неделю приезжай ко мне на свадьбу… С Антоном приезжай – он мой друг и к тому же почти из нашей семьи. Я ему еще позвоню и лично приглашу… Не злись сестренка!

– Меня ты тоже приглашаешь, Ксения? – спросила Карина. – Или просто для красного словца сказала?

– Конечно же, приглашаю и тебя, – ответила Ксю. – Ты порядочная поганка, сама об этом знаешь, но ты моя сестра.

– А если бы я не была твоей сестрой, ты бы меня не пригласила?

– Я бы тогда и не знала тебя, наверное.

– Что ж, поздравляю, – проговорила Карина.

– Спасибо, – как можно дружелюбнее улыбнулась Ксюша. Она оглянулась на стоящую неподалеку Свету и подошла к ней. – А ты ничего не хочешь сказать мне, Светик? Не хочешь меня поздравить? А то мы все здесь уже три часа, но ты так ничего и не сказала…

– Ты удивила меня, Ксюша, – сдержанно произнесла Света. – Но ты уверена, что все делаешь правильно?

Ксю болезненно поморщилась и умоляюще посмотрела на подругу.

– Не надо об этом, Свет, прошу тебя, – попросила Ксюша.

– Надо, Ксю. Ты моя подруга, почти моя младшая сестра, которой у меня никогда не было… Я не хочу, чтобы ты сделала ошибку. Подумай еще, пока есть время! И если не хочешь этой свадьбы – беги с нее. Спасай свою судьбу, Ксенечка. Еще все можно изменить…

– Ну что ты говоришь, Свет, – беспомощно проговорила Ксю. – Мне не от чего спасаться, Андрей любит меня, я буду с ним счастлива…

– Давай на минуту выйдем в коридор, – предложила Света и увела Ксюшу из комнаты. – Послушай меня, Ксю, – заговорила она, когда они остались вдвоем. – Я ведь наблюдала за тобой, когда вы с Марком встречались, и вижу, какая ты теперь. Вот ты говоришь, что Андрей любит тебя. А ты? Ты – любишь его?

– Люблю, разумеется, люблю! Света, что ты меня сбиваешь? Не видишь разве, что я и так на пределе? У меня нет сил, я больше не могу, а тут ты со своими нравоучениями…

– Я не читаю тебе нравоучения, Ксюш, – терпеливо сказала Света. – Я просто хочу, чтобы ты сделала выбор…

– А я его уже сделала! У меня нет выхода, Свет, понимаешь? Мне надо устраивать жизнь, а не тратить время на пустые надежды. Я больше не верю в сказки о феерической любви и предпочитаю просто дружбу и нежность.

– Но, Ксю, разве ты счастлива сейчас? Ведь я видела, какая ты была раньше – веселая, живая, дерзкая…Ты добивалась своего, а что сейчас? Что с тобой сейчас? Ты сообщаешь радостную весть, а сама чуть держишься, чтобы не заплакать…

– Ничего подобного!

– Не спорь, Ксю. Я тебя знаю и даже догадываюсь, почему ты приехала сюда… Тебе бы с женихом быть – ведь именно так поступают счастливые невесты… И утаивать такую радость долго ты бы не могла… А ты не чувствуешь себя счастливой, не испытываешь радости от предстоящей свадьбы… Или я не права?

– Права, – вздохнула, сдаваясь Ксю. Она села в кресло. – Я не могу жить! Я не знаю, что мне делать! Андрей… он замечательный – добрый, нежный, веселый, заботливый… Он выполняет все мои капризы, со всем соглашается… Но я не люблю его! Светка, если бы ты знала, как я жила эти два года! Я меняла парней одного за другим, я с многими спала из любопытства, с некоторыми я встречалась… Но ни к одному из них я не чувствовала и десятой доли всего, что я чувствовала к Марку! – тут Ксюша закрыла лицо руками и заплакала. – Это проклятая любовь измучила меня, выжгла во мне все дотла, во мне никаких чувств не осталось, я весь мир ненавидела! А Андрей помог мне, как-то заполнил пустоту, разнообразил мою жизнь… Я согласилась стать его женой, и я ею стану. Я никогда не предам его и не обману…

– Хорошо, хорошо, Ксю. Но… как же Марк?

– А Марк не любит меня. Он меня оставил и с легкостью вернулся к Алине… Он и сейчас даже знать меня не хочет, даже не пришел сегодня, хоть и знает, что завтра я уезжаю. Он ни разу не сделал попытки найти меня, объясниться… Я безразлична ему, Свет. А если и не безразлична, то нам никогда не быть вместе.

– Значит, ты все еще любишь его?

– Не знаю! – с отчаянием воскликнула Ксю. – Не знаю, о не знаю. Я ненавижу Марка, я не хочу любить его!

Свете все было ясно. Она-то прекрасно знала, что Ксюша Марку далеко не безразлична. Не зря же он рычал на всех, как раненый медведь, после их разрыва! И с Алиной он сошелся далеко не с легкостью, как думает Ксю. Он пытался вновь полюбить Алину, но так и не смог, потому что не смог забыть Ксюшу. И когда Алина разбилась на машине, он был гораздо больше расстроен тем, что Алина погибла из-за него, вместо него, а вовсе не тем, что Алины больше нет.

А на работе у Марка действительно аврал, поэтому он так мало виделся с Ксюшей. И как бы он не делал вид, что ему все равно, все же не удается ему скрыть свои истинные чувства. Чувства эти заметны были и в том взгляде, каким он посмотрел на Ксю, когда увидел впервые, и в том, как судорожно он пытается что-то о ней узнать, хоть и не признается…

Марк и Ксюша любят друг друга. И тем не менее, между ними растет стена непонимания, их того и гляди отнесет еще дальше, чем они есть сейчас. Но как им помочь, если они не хотят помощи?

– Свет, завтра я уезжаю и не смогу поговорить с Марком. А я хочу, чтобы он был на моей свадьбе.

– Зачем тебе это надо, Ксю?

– Надо. Светик, поговори с ним, попроси приехать…

– Вот еще! – фыркнула Света. – Свадьба твоя, а приглашать Марка должна я! Не смешно ли это? Возьми да сама позвони.

– Не могу. Ты же понимаешь, Светка! Ну что, тебе трудно меня выручить?

– Выручить-то нетрудно, но я не вижу в этом смысла, Ксюша. Ты выходишь замуж за другого, а хочешь, чтобы я пригласила Марка! Зачем тебе это надо?