других, почему-то очень обрадовались их необычной реакции. И начали уговаривать сесть в машину и выпить по чашке компотика. Воспитанные Женька с Мишей послушались «старших», но как только оба попали в кузов грузовика, вредная тетка с толстым служителем скрутили их и насильно влили в горло противную жижу.

Очнулись они уже в крепости: на незнакомых койках, в комнате с каменным узорчатым потолком, с которого спускались пуски сухих трав на веревочках, с окошками из полупрозрачной слюды. И красивая женщина с длинными темными волосами, скрученными в пучок, сначала до чертиков их напугала, предложив новый напиток, тоже противный по запаху. Ребята хором заверещали и полезли под кровати, крича оттуда, что будут драться и кусаться, если их начнут вытаскивать. Расстроенная Ровена кликнула Алису и попросила позвать взрослых.

Витт с подносом сырников и чаем явился раньше всех, и так как Мишка с Женей его знали по совместному походу на озеро Майское, они тут же выползли из убежища, чумазые и покрытые пылью. Обнявшись с приятелем, они сели за стол и принялись за угощение. Здесь их и обнаружили остальные.

— Надеюсь, Гелиос разговорит тварь, и она ответит на все вопросы. Не могу слушать ее шипение, так и хочется голову гадюке открутить, — сердился Рагнар.

— Я бы на это не рассчитывал, — ответил Рик. — Может, служителя лучше допросить?

— Нет, он до утра проваляется, его Ровена в глубокий сон ввела. Да и вряд ли этот перекормленный боров что-то знает. Тут надо из нефилимки душу вытряхивать, пусть расскажет и про золото, и про картинки эти треклятые. Индра, ты отцу записку передал?

— Передал, они ждут сигнала, — кивнул принц, присаживаясь на пустую кровать. Он выглядел бледным и усталым, под глазами залегли синеватые тени.

— Что-то не нравится мне твой вид, — нахмурился Рагнар. — Плохо спал накануне? Может, хоть пару часов подремлешь?

Индра помотал растрепанной головой.

— Я не хочу спать. Мне просто нехорошо.

— Что значит «нехорошо»? — тут же напрягся командир. — Заболел, что ли?

— Не знаю, — пожал плечами юный сокол. — Вроде бы нет. Но что-то гложет изнутри, то ли тоска, то ли ярость, не могу понять. Все вокруг раздражает, того и гляди ворчать начну, как старый дворф.

Он зевнул, придвинулся к Мишке и тоже цапнул с тарелки сырник. Тот хитро покосился на старого знакомого, а затем на Рагнара.

— А я секрет интересный знаю! — заявил он. — Хотите, расскажу?

Судя по лицу Рагнара, любые секреты вместе с бесполезной болтовней он бы запретил на территории крепости минимум до завтрашнего утра. А Мишку — повторно напоил снотворным зельем, чтобы не путался под ногами во время боя и не попрощался со здоровьем, а то и с жизнью. Но Илона посмотрела на седого сокола умоляющим взглядом, и тот, поморщившись, повернулся к пареньку.

— Ну, малец? Говори.

— Планшет, — изрек Мишка, прихлебывая из кружки.

— Чего? — не понял командир.

— Вы не знаете, что такое планшет? — изумился Мишка. — Это компьютер маленький, в нем всякое нужное пишут, и секреты под паролем хранят. Я себе такой хотел, только денег скопить не получилось. А потом господа Великие, которые на самом деле злые оказались, планшеты в приюте запретили, сказали, от них голова еще больше неразумной становится.

— Мишаня, а к чему ты это рассказываешь? — вмешалась Илона. — Сейчас не до болтовни, мой хороший, видишь же, беда у нас. Сначала вас спасали, а теперь думаем, как нам тут скрыться и как разговорить злодейку, что вас насильно отравой напоила.

— Так не надо ее спрашивать! — Мишка вскочил с места, едва не расплескав чай. — Мы спросим планшет! У тетки был с собой, я видел, как она в нем пальцем тыкала! Наверное, в кабину унесла, она же не с нами в кузове ехала. Надо только сбегать и принести.

— Таааааак, — Рагнар посмотрел на Илону. — Ты поняла, о чем малец говорит? И почему неразумный паренек о таких вещах знает, а ты нет?

— Я не неразумный! — обиделся Миша. — Я очень даже умный, меня Илона Владимировна постоянно хвалит!

— Потому что грузовик вели драконы, а они планшеты с навороченными мобильниками могли в глаза не видеть, и просто не опознали, какое сокровище перед ними. Но ты прав, наше упущение, могли бы машину проверить, — Илона хлопнула себя ладонью по лбу. — Грузовик под скалой стоит, сейчас спустимся и заберем.

* * *

Гелиос с неприязнью смотрел в угол под потолком, где многоногий паук-крестовик неспешно вязал свое невесомое кружево. От злости и духоты кружилась голова. К тому же, нестерпимо воняло пылью, а открывать окна было опасно, вдруг нефилимка порвет цепь и выскользнет наружу? Он охотнее просто свернул бы твари шею, но командир наказал выведать как можно больше, и теперь рыжий сокол занимался самым ненавистным в жизни делом — добывал крупицы знаний нелицеприятными методами. Да, белобрысые убили тысячи его сослуживцев, подвергнув их страшным мукам. Но пытать попавшую в плен гадину вдруг оказалось противнее, чем он предполагал. Не иначе, размяк за лето от хорошей, спокойной жизни в лесном бункере, бок о бок с людьми. Сначала они нервировали своими требованиями соблюдать дурацкие правила приличия, но потом сокол неожиданно для себя втянулся и вдруг понял, что такая жизнь гораздо приятнее

«Устал я, наверное, — мрачно думал он. — От кровищи, постоянных драк с упырями, от походов в горы, где во время привалов задница наутро от холода звенит, как волшебные хрустальные башмачки, от умывания в речке, около которой коровы из ближайшей деревни гадят… Может, прошение об отпуске подать после заварушки? Здесь в городке поживу пару месяцев без всяких оглядок на военное положение, феечку потренирую. Порисую аж две недели без перерыва, как с детства хотел. А то совсем сдал, даже нож из чехла за сегодня ни разу не вытащил. Волшебными порошочками из старых лекарственных средств людей обошлось».

— Ну так что? — нехорошо усмехнулся он вслух. — Заговоришь или тебе золотишка на хвост насыпать?

— У меня нет хвоста! — Вифания билась в истерике, кутая в лохмотья ладони, кожа на которых после растолченных антибиотиков пошла пузырями.

— Сейчас целительницу позову, и вырастет, — «утешил» Гелиос. — Так что это за дивные картинки? С жабами, кровавой водой и прочей дрянью. Расскажешь мне?

— Сами скоро узнаете, — нефилимка сплюнула на пол кровью из разбитой губы, которая никак не заживала после оплеухи Рагнара. — Вы все поплатитесь за то, что сотворили…

— Да-да, я уже десятый раз это слышу, наизусть запомнил, — притворно вздохнул сокол. — Вы нас завтра утром всех убьете: людей и полукровок съедите, соколов и драконов за крылья подвесите к скале, дворфов изжарите