– Ну, что могу сказать, наимилейший парень, – съехидничала Анна Павловна, склонив пушистую совиную голову, – и гостеприимный до невозможности… Причём, последнее его высказывание вообще прямо-таки шедевр прямолинейности.

– Не на улице ночевать, и то хорошо, – отмахнулся Джей, потянув меня за собой на второй этаж, и я была с ним полностью согласна.

Поднявшись по узкой лестнице, мы оказались на небольшой площадке, разделяющейся на два коридора, ведущих в личные покои, в один из них мы и свернули.

– В противоположной стороне находится комната его сестры, значит, логично было бы предположить, что его отыщется здесь, – рассуждал Анджей, поворачивая ручку на двери, за которой оказалось… оружейная.

Никогда не видела столько колюще-режущих предметов. Похоже, здесь была собрана целая коллекция. Может, при других обстоятельствах я бы и заглянула, чтобы поглазеть на сверкающие клинки, но усталость давала себя знать, погасив интерес на корню.

За второй открытой дверью оказалась обширная библиотека с несколькими шкафами, наполненными книгами от пола и до самого потолка, и только лишь за третьей мы обнаружили спальню.

– Ты пока располагайся, – приглашающе махнул рукой Анджей, вручив мне рюкзак и слегка подтолкнув в комнату, – а я пойду, выйду на улицу, подышу свежим воздухом перед сном. Буду неподалёку, так что ничего не бойся.

Сил хватило только чтобы кивнуть головой, и когда за спиной закрылась дверь, я вздохнула с облегчением. День выдался не из лёгких, впрочем, вчерашний тоже не особо-то располагал к размеренному отдыху, поэтому накопившаяся усталость предлагала откинуть одеяло и забраться в постель прямо сейчас. Но природная чистоплотность требовала сначала сменить бельё, потом принять душ, и желательно переодеться во что-то другое, чистое, а также устроить по-быстрому постирушки того, что надето сейчас на мне, чтобы уже завтра…

– В общем, покой нам только снится, – подвела итог моим размышлениям Анна Павловна, приземлившись на спинку огромной кровати, на которую я и уставилась, только сейчас в полной мере осознав, что придётся с Анджеем находиться не только в одной комнате, но и делить спальное место на двоих.

Сейчас бы я поспорила, где лучше спать – здесь или на улице, вот только оппонента и след простыл. Оставалось надеяться, что диван в гостиной ему приглянется больше.

– Ну да, ну да, а кентавр и вовсе будет спать в прихожей на коврике, – спустила меня с небес на землю тётушка сова. – Или ты думала, они ночуют в конюшнях?

Вот ведь… засада, а про Грона-то я и не подумала. Неужели придётся идти на компромисс?

Щёки обдало жаром. Пришлось распахнуть окно, ловя разгорячённой кожей свежий ветерок и стараясь унять накрывшее меня смущение. И чего разволновалась? Ну, будем мы спать в одной комнате, и что с того? Тут кровать как целый ипподром, можно потеряться, а я уже надумала не пойми чего.

Но в моей повседневной жизни не было места для отношений, в том круговороте дел, в котором я постоянно жила, поэтому собственная реакция на Джея очень беспокоила. Не хватало ещё вернуться на Землю, оставив здесь своё разбитое сердце. Нет, нужно выбросить из головы всякую чушь и относиться к опекуну как… к опекуну, не более того.

– Не переживай, мы визуально разделим кровать на две равные половины, и я сяду ровно по центру, в изголовье, и каждого, кто попытается пересечь границу, буду нежненько тюкать клювом по лбу.

От её слов тут же захотелось коснуться этого самого лба, чтобы проверить на прочность, но, одёрнув себя, я закрыла окно и проследовала к шкафу. В конце концов, я пересекать ничего не собиралась, так что и наказание меня беспокоить не должно.

– Значит, моя девичья честь, с таким-то стражем, точно не пострадает, – чересчур бодро произнесла я, растянув губы в улыбке, от которой свело скулы.

– Не переживай, может пострадать всё, что угодно, но только не она, – фыркнула тётушка сова, то ли пытаясь обрадовать, то ли напугать.

Отыскав в шкафу постельное бельё, я перестелила кровать, после чего направилась в ванную комнату, но, распахнув дверь, замерла на пороге, с тоской разглядывая незнакомую иномирную сантехнику. И где привычные краники? Где милые сердцу шкафчики с полотенцами?

– Ну и что встала столбом, или думаешь, чем дольше простоишь, тем чище станешь? – вновь подала голос вредная птицы.

Отчего я еле сдержала рвущийся из груди стон отчаяния. И за что мне такое «счастье» привалило?

– Не замечала в вас раньше столько язвительности, – попыталась воззвать к здравомыслию пернатой.

– А я особо и не хвасталась перед другими своими талантами, – парировала она с ухмылкой, которая смотрелась странно на совиной физиономии, но видя, что с места я по-прежнему не сдвинулась, решила смилостивиться и всё-таки помочь.

В итоге за следующие пятнадцать минут я узнала о влиянии магии на повседневную жизнь этого мира больше, чем за всё время нахождения здесь.

– А если у хозяина дома резко закончится эта ваша магия? Что тогда? Придётся ему ходить немытым?

Задала вопрос и вспомнила случай, когда весь наш дом жил целую неделю без горячей воды, и приходилось сначала греть её в чайнике, после чего разбавлять в тазике до комфортной, а потом ещё изловчиться и с помощью ковшика искупаться. Да так, чтобы не бежать на середине водных процедур в кухню, капая пеной по полу, за второй порцией.

В итоге в конце той памятной недели я уже так приловчилась, что даже без проблем мыла голову, радуясь тому, что отключили только горячую воду, оставив холодную.

В общем, оптимизм – наше всё. Если бы не он, пришлось бы совсем туго. А так большинство моих сограждан именно на нём и выезжает из сложных житейских проблем. Нет горячей воды? Пустяки! Главное, что есть холодная. Не хватает денег на мясо? Ничего страшного, зато можно посидеть на диете из гречи. А чего только стоило жидкое мыло, сделанное из наструганных обмылков, бережно собираемых в течение нескольких месяцев и тщательно хранимых в коробочке. Так что если в том мире дожила до двадцати лет, то и в этом не пропаду.

В общем, моё близкое знакомство с иномирной ванной закончилось вполне сносно благодаря мудрым советам тётушки совы, замешанным на толике ехидства. Правда, пару раз я чуть не ошпарилась горячей водой, и столько же раз по незнанию «осчастливила» себя контрастным душем, но потом всё-таки разобралась с магическими накопителями, вернее, с их активацией при помощи обычных прикосновений, и дело пошло на лад. Кстати, именно они ответственны за непрерывную подачу магии, так что даже