для губ – так тщательно, как только смогла менее чем за пять минут. Когда-нибудь у меня будет время выложиться по полной, готовясь к встрече с музыкантами «Стейдж Дайв». Когда-нибудь, но не сегодня.

Не успела я покинуть гостиную, как эти двое начали препираться.

– Не могу поверить, что ты случайно отправил сообщение неизвестно кому вместо своей девушки, – говорила Лорен.

– Моя девушка выглядит обеспокоенной? Нет. Так что напомни мне еще раз, какое тебе до этого дело, а?

– Если ты причинишь ей боль, мы с Эв по очереди выпотрошим тебя лопатой. Я тебя предупредила.

Ужасный образ, но я невольно улыбнулась. Приятно, когда подруги прикрывают спину.

Мэл усмехнулся.

– У тебя не получится выпотрошить кого-то лопатой.

– Конечно, получится. Просто будет очень грязно.

Он хмыкнул.

– Ладно, а почему ты в гостевой спальне? Ты ей уже надоел?

– Надо куда-то складывать свое барахло, а шкаф Энн битком набит. Вы, девочки, совсем не умеете делиться.

Я закрыла дверь спальни и начала стягивать с себя джинсы вместе с футболкой. Затем последовали трусики. Вырез на платье был широким, а бюстгальтеры без бретелек всегда впивались мне в ребра. На свете мало орудий пыток ужаснее, чем бюстгальтер без бретелек. Не то чтобы у меня большая грудь. Девушка в зеркале выглядела хорошо и счастливо, платье по-прежнему сидело просто отлично. Однако я никак не могла застегнуть молнию на спине. Я сунула ноги в приберегаемые для особых случаев туфли на высоченных каблуках и направилась к выходу, стараясь придерживать платье.

– Лорен, ты не могла бы…

– Теперь это моя работа. – Мэл улыбнулся и встал позади меня. – Классное платье. Классическое.

– Спасибо.

Мэл наклонился ближе, его дыхание согрело мне шею, он медленно потянул застежку молнии вверх по спине. Я тут же покрылась мурашками.

– Никогда не замечал, какая у тебя длинная шея. Это очень мило.

– Мм-м.

– И такие очаровательные маленькие ушки.

– Эм, спасибо.

– Без лифчика? – небрежно поинтересовался он.

– Нет. В этом платье я не могу… На самом деле давай не будем сейчас это обсуждать.

Кончики его пальцев прошлись по моему позвоночнику над застежкой-молнией. Меня пробрала дрожь, я позабыла родной язык.

– Это будет чертовски отвлекающим маневром, тыковка, – выдохнул он. – Я целый вечер буду пытаться заглянуть тебе в декольте.

Взгляд, которым он меня одарил, вызвал у меня дрожь в странных местах. В этом и заключалась проблема: я была не в состоянии понять, когда он серьезен, а когда – шутит. Вся эта сцена разыгрывалась ради того, чтобы убедить Лорен, что мы – пара, верно? Просто по какой-то причине мне не хотелось так думать. Это было что-то личное. Когда Мэл прикоснулся ко мне, я вроде как забыла, что Лорен вообще находится в комнате. Однако она определенно тут была.

Лорен громко зарычала.

– О боже, у меня из ушей сейчас кровь потечет.

Он довел меня до дрожи без особых усилий. Мне нужно лучше следить за своими реакциями и держать себя в руках. Единственный способ со всем этим справиться.

– Спасибо, – сказала я, когда платье перестало затягиваться на груди и село по фигуре.

– Всегда пожалуйста.

Я думала, он отойдет. Но он этого не сделал. Даже подался ближе. Теплый мужской запах, ощущение железной твердости – все это становилось все ближе и ближе. Я попыталась отодвинуться от него, чтобы сохранить то, что осталось от моего рассудка, но он просто двинулся следом за мной. Я не могла устоять.

– Ребята! – Лорен топнула ногой. – Что бы вы ни делали, прекратите.

– Не обращай на нее внимания. Она просто завидует нашей любви. – Мэл обхватил меня за талию, прижимая к себе. Давление твердеющего члена на мои ягодицы ни с чем нельзя было спутать. Я знаю, что мы должны изображать пару, но действительно ли необходимо тереться об меня своим пенисом? То, что мне это нравится, не в счет.

– Да, Малкольм, я завидую твоей любви. Доволен? – Лорен медленно покачала головой. – Давайте, давайте уже двигаться. Нейт будет ждать, а он это не очень умеет.

– Нам лучше идти, – сказала я.

– Да. – Его голос был мягким и мечтательным и заставлял задумываться о том, как бы он звучал в постели. Затем Мэл покачал головой, одаряя меня привычной улыбкой. – Тыковка, перестань тереться об меня задницей. Нам нужно идти! У меня сейчас нет времени заниматься тобой. Женщина, расставь приоритеты.

Иногда у меня возникало просто огромное искушение его треснуть.

* * *

Сегодня вечером в квартире Дэвида и Эв собралось вдвое больше народу. Они были разного возраста – от юных подростков до пожилых людей, от консервативных до супермодных. Все были разряжены в пух и прах. Каждый дюйм квартиры Дэвида и Эв также был украшен. По всей комнате расставлены белые свечи всех размеров. На каждой доступной горизонтальной поверхности стояли вазы с яркими букетами. Звон тонкого хрусталя и хлопанье пробок от шампанского соперничали с классическим роком. Атмосфера сегодняшнего вечера сильно тяготела в сторону романтики.

В воздухе стоял гул ожидания. Это было захватывающе.

Мэл крепко держал меня за руку, его большие, теплые пальцы обхватили мои. Я следовала его указаниям, оставаясь рядом. Всякий раз, когда какая-нибудь сексуальная сирена пыталась приблизиться к нему, он просто подталкивал меня к ней со словами: «Познакомься, это Энн, моя девушка». Я чуть не споткнулась первые несколько раз, когда он использовал меня в качестве живого щита, но потом освоилась. Последней я просто протянула руку и сказала: «Он со мной». Она восприняла это относительно спокойно.

– Я думала, что кто-нибудь из них меня ударит, – сказала я, наблюдая, как разочарованная девушка исчезает в толпе. – Быть твоей девушкой опасно.

– Ну что тебе сказать? Я великолепный образец мужественности. Конечно, они все меня хотят. Но я ценю, что ты защищаешь мою честь.

– Надеюсь, – улыбнулась я.

– Иди, познакомься с Джимми. Тебя это развлечет. – Он прокладывал путь через толпу, увлекая меня за собой. – Извините. Подвиньтесь, пожалуйста. Расступитесь.

Джимми Феррис стоял рядом с каминной полкой, как будто его поместил туда художник. Этот человек был ожившим произведением искусства. Зачесанные назад темные волосы, блестящие голубые глаза. Он был очень похож на своего брата Дэвида, длинный и худой, но более привлекательный и жесткий. Более напряженный, если можно так сказать. Возможно, встреча с Эв сделала Дэвида мягче. Джимми определенно недоставало влюбленных глаз.

Мрачные взгляды, которые он бросал на женщину рядом с ним, были далеко не дружелюбными. Она задрала нос и не обращала на него никакого внимания. Не думаю, что смогла бы так хорошо сохранить эту позу полного безразличия. Джимми Ферриса сложно