Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Да, спасибо. Твой маленький дружок-хипстер уже ушел?
Я поставила его чашку на стол, и он принялся насыпать из банки сахар. Одна, две, три ложки с горкой. Ну конечно, вся его энергия должна откуда-то браться.
– Рис давно ушел, – подтвердила я, ковыряясь в пончиках. Вкуснятина.
– Трудно не думать о тебе еще хуже.
– Почему?
Мэл сделал глоток кофе, глядя на меня поверх ободка чашки.
– Тебе нравится придурок. Он тебе очень нравится.
Я набила рот пончиками. Прекрасное оправдание для того, чтобы не отвечать. Если буду жевать как можно медленней, разговор завянет на корню.
– Даже несмотря на то, что ты смотрела на меня безумным взглядом, это все равно очевидно, – к моему сожалению, продолжил он. – Тебе просто повезло, что я не из ревнивцев.
Я подавилась набитым в рот огромным количеством еды.
– Так ты поэтому начал с рассказов о сексуальных приключениях?
Он рассмеялся, низко и насмешливо. Но над кем именно он смеялся, я сказать не могла.
– Мэл?
– Он является после ночной попойки и траха и уверен, что ты ждешь его с распростертыми объятиями… Мне это не нравится.
– Мы просто друзья.
Он отвел взгляд, облизнул губы.
– Энн.
Меня задело разочарование в его голосе. Я хотела оправдаться. Перевернуть стереотипы. Защититься. Но я даже не знала, от чего я защищаюсь. Мэл не нападал на меня. Его тихий упрек проскользнул мимо моей бдительности так, как никогда не удавалось нотациям и требованиям Лорен.
– Дело в том, что вы оба натуралы, – сказал он. – Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. Кто-то обязательно влюблен. Это житейский факт.
– Да, он мне нравится, – призналась я. – Довольно долгое время. Но он, э-э-э… не воспринимает меня в этой роли.
– Может быть. А может, и нет. Ему чертовски не понравилось, что я здесь. – Мэл поставил чашку и, подбоченившись, прислонился к углу выцветшей серой столешницы. Влажные волосы упали вперед, закрывая лицо. – Ты хотела использовать меня, чтобы заставить его ревновать?
– Манипулировать им и повести себя как дура по отношению к тебе? Нет, я не собиралась так поступать. Но спасибо, что спросил.
– Это не мое дело, – пожал он плечами, – но он – придурок, который заслуживает того, что получает. Вламывается в дом, ведет себя так, будто ты ему что-то должна.
Я обхватила себя руками.
– Мне жаль, что он нагрубил тебе. Я перекинулась с ним парой слов. Этого больше не повторится.
Он фыркнул от смеха.
– Ты не обязана защищать меня, Энн. Я не настолько тонкокожий.
– Неважно. – Я отхлебнула кофе.
– Знаешь, я переживу, если ты используешь меня, чтобы заполучить его. Черт, мы уже используем друг друга, верно?
Что-то в том, как он это сказал, остановило меня. Не спрячься он за волосами, я смогла бы лучше разглядеть его лицо и понять, к чему приведет этот разговор.
– Нам ничего не мешает извлечь из этой ситуации максимум прока, – добавил он.
– Ты сделаешь это для меня?
Он слегка улыбнулся.
– Если хочешь. Нажимать на кнопки этого засранца слишком просто, но я готов приложить усилия. Черт возьми, это тело было рождено, чтобы вызывать зависть у смертных.
Я осторожно улыбнулась ему в ответ, но ничего не сказала. Нужно было серьезно обдумать ситуацию. Соблазн был огромен.
– Я действительно думаю, что в одном он прав. Ты заслуживаешь большего. – Зеленые глаза смотрели на меня сверху вниз. В них, как всегда, горело веселье. Казалось, он дразнил меня, подталкивал посмотреть, что произойдет. Искушение в самом деле было велико.
– Как бы то ни было, – сказал он, как-то чрезмерно пожимая плечами и отводя их назад, – решать тебе. В конце концов, ты давно знакома с этим парнем?
– Два года.
– Ты два года по нему сохнешь и ничего с этим не сделала? Наверное, у тебя есть на то причины?
– Верно, – сказала я, и это прозвучало совсем неправдоподобно.
Он рассмеялся, и в этот момент он мне немного не понравился. Я никогда никому открыто не признавалась в своих чувствах к Рису, и вот Мэл так мило тычет мне это в лицо. Дело в том, что статус-кво с Рисом выглядел куда лучше, чем то, что было у меня с шестнадцати лет. Если он захочет связать свою жизнь с другой, мое сердце не будет разбито. Но кто знает, может быть, однажды мы будем вместе.
Зачем действовать, когда я и так смогу добиться желаемого?
Большой светловолосый парень с усмешкой окинул меня взглядом. Он понял. Не знаю, как, но он определенно понял. Черт, я ненавидела быть предсказуемой, особенно в его глазах. Ненавидела со страстью тысячи огненных геенн.
– Хорошо, – сказала я. – Давай сделаем это.
Он перестал смеяться.
– Я серьезно. Хочу заставить Риса ревновать. Если ты, конечно, все еще хочешь мне помочь.
– Минуту назад я так и сказал. Не думал, что ты действительно пойдешь на это, но… – Он взял свою чашку и залпом допил кофе. – Это будет интересно. Ты умеешь разбивать сердца?
– А мне нужно разбивать сердца?
Дверь в ванную на другой стороне гостиной была широко распахнута. На полу валялось мокрое полотенце. Рядом – боксерские трусы Мэла.
Сегодня мне придется заняться уборкой.
– Проблема? – поинтересовался он.
– Нет.
Забавно, когда здесь жила Скай, я обычно делала за нее большую часть уборки. В то время мне это не приходило в голову. Скорее всего, это привычка, оставшаяся от раннего ведения домашнего хозяйства.
– В чем дело, Энн?
– Твое полотенце и грязная одежда на полу в ванной. – Я указала на них, на случай, если он забыл, где находится ванная.
– Случайная смена темы. – Мэл бочком подошел ко мне, став ближе, чем нужно. – Но ты права. Они действительно украшают пол, и у них это отлично получается.
Больше он ничего не сказал.
Грязное белье лежало там, дразня меня. И я была почти уверена, что Мэл своим молчанием делал то же самое. Либо это так, либо я становлюсь невротиком. Близка к тому, чтобы им стать.
– И что ты будешь с этим делать, тыковка? – тихо поинтересовался он.
– Мне правда не нравится, что ты меня так называешь.
Он издал пренебрежительный звук.
Я вздохнула. Это битва, в которой я, скорее всего, никогда не выиграю. Если забота о тринадцатилетнем ребенке и научила меня чему-то, так это умению выбирать свои битвы.
– Это не моя проблема, – сказала я.
– Не твоя?
– Тебе придется убирать за собой, – твердо сказала я.
– Это – граница?
Я стала выше ростом.
– Да.
