зажала ему рот ладонью.

– Мэл, почему бы нам не обсудить твою сперму позже? – предложила я. Он поцеловал мою ладонь, и я медленно опустила руку. – Спасибо. И у нас не будет ребенка.

– Хорошо, Энн. Как скажешь, Энн.

Бен рассмеялся.

– Что, под каблуком у своей кошечки?

Дэвид молча потянулся и съездил здоровяку по затылку.

– Эй!

– Спасибо, Дэви. – Мэл притянул меня назад в свои объятия.

– Это ради Энн, – объяснил Дэвид. – Не позорьтесь, пока девочки рядом. Ведите себя на свой гребаный возраст, парни.

– Лопата, Малкольм. Старая ржавая лопата. Вот твоя судьба, если ты расстроишь мою подругу. Имей это в виду. – Эв шагнула вперед и поцеловала меня в щеку. – Желаю тебе с ним всей удачи в мире. Ты храбрая женщина.

– Да, я тоже начинаю так думать.

– Мне нравится, как он смотрит на тебя, – тихо сказала она. – Это что-то новенькое.

– Твоя вторая свадьба прекрасна. – Я одарила ее своей самой широкой, самой яркой улыбкой, обходя тему моего нового мнимого парня.

Эв обняла мужа за шею и чмокнула в щеку.

– Да, правда. Это было потрясающе.

– Люблю тебя, детка. – Дэвид поцеловал ее в ответ.

– Я тоже тебя люблю.

Он что-то прошептал ей на ухо. Что-то, что заставило ее хихикнуть.

– Мы не можем – мои родители здесь. Позже.

Уголки губ Дэвида опустились.

– Значит ли это, что ты едешь в турне, Энн? – спросила Эв. – Пожалуйста, скажи «да».

– Безусловно! – Мэл прижал меня к себе, сжав так крепко, что я захрипела. Мои ноги даже ненадолго оторвались от земли.

– Я не знаю. У меня еще не было возможности попросить отгул. – Я вертелась так и эдак, пока Мэл не предоставил мне передышку. Однако он не дал мне много времени. Ничего страшного, я могу игнорировать и его, и те безумные чувства, которые он вызывает, и то, и другое. Было бы здорово испытать жизнь в дороге, но на самом деле меня не приглашали. Плюс работа, Лиззи, реальная жизнь и все такое. – Кстати, когда начинается турне?

– Первое шоу в Портленде через пять дней.

– Пять дней?

Я не могла позволить себе купить билет, когда они поступили в продажу несколько месяцев назад. И, конечно же, они были распроданы в считаные минуты. Не получив таким образом возможности попасть на концерт, я намеренно игнорировала то, о чем гудела большая часть города. Если хотите, можете считать это мелкой ревностью.

Времени, отведенного нам с Мэлом, оставалось так немного. У меня все внутри сжалось, а сердце заныло. Осознание этого факта причиняло боль. Неважно, какой пугающе глупой я становилась от его поцелуев, я не хотела, чтобы он уходил. Он делал жизнь лучше, ярче. Как глупо с моей стороны привязываться к нему. Я не собиралась привязываться, но доказательства были налицо.

– Не грусти, тыковка. – Он нежно взял меня за подбородок, его глаза были серьезны. – Мы что-нибудь придумаем.

– Ребята, народ готов фотографироваться. – Лорен стояла в дверях с полным бокалом шампанского в руке.

Немного поворчав, Джимми направился внутрь. Эв и Дэвид, взявшись за руки, последовали за ним.

– Отличная игра, – прошептал Мэл, нежно целуя меня в шею. – Сказать по правде, я подумал, что ты вот-вот разрыдаешься.

Забавно, я тоже думала, что разрыдаюсь. Я рассмеялась и одарила его своей лучшей фальшивой улыбкой.

– Я играла одну из злых ведьм в постановке «Волшебник страны Оз» в средней школе.

– Тогда все ясно.

– На самом деле я просто лежала замертво в классных красных туфлях в начале пьесы, притворяясь раздавленной.

– Держу пари, ты была лучшей раздавленной девушкой на свете.

– Спасибо. И что там насчет беременности? Ты серьезно?

Он закатил глаза и поцеловал меня в щеку.

– Прости, прости. Просто увлекся. Ты прощаешь меня?

Я продержалась всего две секунды.

– Да.

– Спасибо. Это так любезно с твоей стороны. Я действительно не хотел напрягать тебя в твоем деликатном состоянии.

Я зарычала. Он рассмеялся.

– Ты идешь? – спросил Дэвид, оглядываясь через плечо.

– Я просто подожду здесь, – сказала я, отступая от Мэла, пока еще могла. Налетевший холодный вечерний ветер тут же заставил меня замерзнуть.

Дэвид покачал головой.

– Нет, Энн. Ты тоже. Если ты с ним, вы – семья. Давайте покончим с этим, чтобы мы могли отдохнуть и расслабиться.

– Ты слышала жениха. – Мэл схватил меня за руку, снова притягивая к себе. – Только сначала…

– Что?

Судя по блеску в его глазах, я должна была догадаться. Его губы прижались к моим. Он обвил меня руками, притягивая к себе. Мой вздох удивления послужил как раз тем входом в мой рот, который ему был нужен. Оказалось, он умел злорадно смеяться и одновременно целовать меня до бесчувствия. Я тоже не должна была удивляться. Несмотря на это, поцелуй был душераздирающе нежным. Он целовал меня так сладко, что у меня закружилась голова и заколотилось сердце. У меня подогнулись колени, женская суть молила о пощаде.

Все-таки он меня поцеловал.

– Как тебе? – спросил он наконец, глядя в мои, несомненно, ошеломленные глаза. – Лучше?

– Хм, ты так думаешь?

Он выдохнул через нос и нахмурился.

– Черт, никак не сделаю как надо. Я разберусь с этим поцелуем. Разберусь. Мы просто должны продолжать попытки. Никогда не говори «никогда»!

Мне конец.

Глава десятая

Вечеринка в гостиной продолжалась, а я изучала свое отражение в зеркале в прихожей. Одна сторона моей нижней губы выглядела немного больше другой. Честно, так и было. У меня был нелепый вид. Этот барабанщик – чокнутый. Он вечно напрашивался на то, чтобы его немедленно поместили в красивую, мягкую, обитую белой тканью палату. И некоторое время это было даже в некотором роде очаровательно и необычно. Но теперь он окончательно утратил контроль над собой.

Нравились ли мне укусы? Нет. Нет, не нравились. То же самое касалось щипков и особенно засосов. Отметина на моей шее не радовала, и я была почти уверена, что чуть выше задницы у меня синяк после того, как он прижал меня к кухонному столу.

Излишне говорить, что его грубый любовный эксперимент не увенчался успехом.

– Чертов маньяк.

– Прошу прощения? – переспросила женщина, ожидавшая рядом своей очереди в туалетную комнату.

– Ничего. Просто ругаюсь вслух. – Я одарила ее вежливой, светской улыбкой. – Не обращайте внимания.

Она кивнула и снова с точностью художника нанесла блеск для губ и поправила грудь. Каковы шансы на то, что после двадцати у меня начнется резкий рост и я получу такую грудь, как у нее? Как бы мне этого хотелось!

– Ты с Малкольмом Эриксоном, верно? – спросила она.

– Да. – Не скажу, что я